— Не драматизируй. Мы, даже в период нестабильности, себе подобных не пьем, — хотелось бы верить в собственные слова. Но, увы, я прекрасно знала — разницы между выгоревшими и одаренными для воспаленного сознания не существует. Кажется, моя так называемая свобода грозится быть погребенной под тяжестью медной, всемирно известной посудины. Но я также знала и другое — без борьбы я не сдамся, такова моя натура, да и счастье было так близко.
— Тенька, твое место рядом со мной. На территории моих владений не в пример безопаснее, — принялся за увещевания маг.
— Я остаюсь здесь, — решительно перебила. Но так просто упертый маг вряд ли оставит меня в покое. В этом факте я была уверена на все сто процентов. Но и сдаваться так просто не собиралась. Единственный способ вернуть свои позиции, частичную независимость и толику только-только появившейся свободы — здесь и сейчас что-нибудь придумать. И вот это "что-нибудь" никак не придумывалось. Оно, конечно, и понятно — в голове сплошная каша из эмоций, инстинктов и прочей ерунды. Но…
— Дорогой хозяин, я — тень, и сумею за себя постоять, — прозвучало настолько жалко и не реалистично, что стыд из-за неумелого вранья окрасил кожу лица в ярко-красный румянец. Мурашки побежали по коже, оставляя неприятное и мерзкое ощущение гадливости, а во рту пересохло. Все этот гад. Лишь один суровый взгляд, брошенный им из-под густых светлых бровей, заставил испытывать бедную тень если не раскаянье, то чувство вины, несомненно.
— Тенька, тебе придется пойти со мной. Смирись. В конце концов, это оскорбительно.
— Что? — видимо нить разговора плавно и безболезненно уплыла, и сей факт я не заметила.
— Что-что. Обидно. В конце концов, перед тобой самая настоящая мечта всех теней в мире. Я великий и могучий хозяин — яркий свет, пронзающий темноту ночи, который пригреет тебя на груди, никогда не обидит и, что немаловажно, не даст в обиду другим, — кажется, товарищ маг искренне верил в то, что говорил.
Сомнительно, однако.
— Ага, или убить, — и нервно дернувшись, потащилась дальше. Не знаю, понял ли мой намек "великий и могучий", но так просто отречься от своих желаний и стремлений я не собиралась. Сейчас самое главное кое-как добрести до дома и, слегка передохнув, рвануть на все четыре сторону, в смысле, куда глаза глядят. Но Андрес Лаарханэ был, ой, как не прост. Резкое движение в районе поясницы заставило насторожиться. Молниеносный захват. И вот уже тело тени прижато к твердому и сильному телу голубоглазого мага. Так, кажется, вступительная часть окончена.
— Дорогая, — зло выдохнул мне в лицо Андрес. — Будь добра выслушать мою речь до конца, — мягкое покачивание моего, захваченного в ловушку тела из стороны в сторону, уж и не знаю с какой целью, полностью захватило мое внимание. — Но для начала оденься. Тебя трясет от холода.
Понятное дело, холод совсем не причем. Меня трясет от Вашего присутствия, о, великий и ужасный. Хозяин плавно сделал шаг назад и аккуратно, а, главное, быстро рванул на себе тяжелый черный балахон. Тринадцать пуговок мигом расстегнулись, подчиняясь лишь желанию мага. Да, жаль, что в этот эпический момент голова этого заносчивого товарища с легкостью проскользнула в горловину балахона. Очень, очень жаль.
— Ты — моя тень. Будь добра выглядеть соответственно, — белая ткань мягко окутала мои подрагивающие плечи. Вот чем ему не угодила стандартная поддева под балахон — плотное трикотажное платье? С теплым, тяжелым одеянием пришла и уверенность в себе. Страх начал отступать, а нервы, умасленные собственными мыслями, решили немного расслабиться и не доводить бедное сознание до неконтролируемой истерики. Вдох-выдох. Плавный поворот. Сжатые в кулаки руки.
— Раньше мой внешний вид не вызывал у вас такой реакции, дорогой хозяин, — нервная дрожь в купе с дерганной интонацией немного проскальзывала. Но ничего, не все получается в первый раз. Повторная попытка успокоиться, кажется, дала должный результат. — Андрес, я не понимаю тебя, — четко произнесла, надеясь на логическое объяснение.
— В твоих глазах бушует тьма, — неожиданно произнес маг и придвинулся, замирая в непосредственной близости. Не то чтобы я испугалась, нет, просто его слова явились полной неожиданностью. — Понимаешь, тенька, я постоянно думаю о тебе, — кривая ухмылка преобразила приятные черты. Маг решил не останавливаться на достигнутом эффекте и продолжил, одновременно приближаясь к моему облаченному в белое телу. — Тень, твое существование портит мне жизнь, — вот и комплементы посыпались. — Я не могу спать, есть, жить… — молчание. — Все кажется пресным без твоей очаровательной улыбки. Видеть ее для меня стало необходимостью, так же как дышать, есть, чувствовать магию в собственной крови. Без тебя я не живу, лишь влачу жалкое существование. Я пробовал бороться с собой, надеялся объяснить эту непонятную зависимость нашей энергетической связью, но никакой голос рассудка и правильные умозаключения не идут в сравнение с ощущением безграничного счастья от звука твоего голоса, взгляда, этой копны жгучих, черных волос, которые манят, заставляя терять последнее самообладание.
Значит, вина всему — мои кудряшки. Что ж, прежде чем сбегу, обязательно избавлюсь от этого недоразумения. Кстати, не мешало бы спросить Корана, может быть, подскажет, от чего еще стоило бы избавиться в первую очередь при планировании побега.
Андрес, по всей видимости, закончил речь и грустно взирал на меня с высоты своего роста. А я смотрела на него, думая о побеге, Ласке, и убийце-тени, отирающейся где-то неподалеку… И вдруг совершенно неожиданно, а, главное, необъяснимо, все мысли унеслись куда-то очень далеко, напрочь покидая мою голову. А все на свете затмил взгляд голубых глаз. Собственное странное поведение настораживало. Я смотрела в серьезное лицо хозяина и не могла оторвать взгляд. Меня стремительно затягивало омутом куда-то глубоко и надолго, и сердце, до этой минуты нервно постукивающее в груди, замедлило свой бой, словно замирая и…
— Кажется, я окончательно сошел с ума, — глухо простонал Андрес, неожиданно резко склоняясь ко мне. А глупая тень еще более неожиданно поддалась ему навстречу, обвивая руками шею мага и подставляя теплые губы, в надежде и стремлении заполучить желанный поцелуй. Кровь стремительно побежала по венам, наполняя огнем желания все тело, лишая воли, сводя с ума, и мысль о неправильности происходящего, терзавшая сознание, сменилась глупой и счастливой — не отпущу, не хочу, чтобы это когда-нибудь заканчивалось.
Поцелуй длился бесконечно долго. Я едва дышала, Андрес тяжело и хрипло втягивал ртом воздух, пытаясь собрать волю в кулак и оторваться от опухших от поцелуя губ. Но это желание противоречило моим намерениям. Пальцы, в попытке удержать мага, запутались в густых кудрявых волосах, притягивая его сильнее, словно я боялась, что он остановится. Но хозяин аккуратно отстранился.
Вот так просто все закончилось. Мгновение, и лишь дымка желания, нереальная и практически не ощутимая, прозрачным облаком окутывавшая тело, осталась со мной, грозясь исчезнуть без следа.
Андрес, справившись с дыханием, продолжая крепко прижимать меня к себе тяжело и резко произнес:
