— Светлое, — слегка удивленно произнесла я. Это странное, неуместное определение царапнуло слух. Маги нашего мира не делили дар на светлый и темный. А зачем? Ведь они обладали всеми ее проявлениями, затрагивая лишь искру волшебства, живущую в их душе.
Шарлотта пропустила вопрос, не одарив меня даже толикой внимания. Неужели нескончаемый коридор — это все, что я увижу перед смертью?
— Мы стояли напротив друг друга, не отрывая взгляда. Не решаясь отпустить балахон, я мяла его в руках, царапая заостренными ногтями. Ласка, стояла напротив и следила за мной, не предпринимая попыток освободиться. "Я не стабильная", — прошептала она, продолжая смотреть мне в глаза. "Я как никто другой понимаю тебя", — произнесла и затихла. Рыжая, нескладная, с этими забавными веснушками вдоль вздернутого носика девушка пришла, чтобы проститься. Она знала, что скоро последует вслед за мной, но все же, переборов страх, хотела утешить и получить капельку утешения. Злость, бешенство и жажда крови вспыхнули в моем сознание. "Как же несправедливо" — выкрикнула я и прошла сквозь прутья. Светлая магия не помешала, не препятствовала на пути к желаемому. Я просто очень сильно захотела обнять рыжую крошку, утешить…
— Убить, — зло крикнула, нарушая красивый рассказ о "невиновности" этой мерзкой, по всей видимости, магини.
— Ты права. Я убила ее лишь касанием. Девушка в моих руках захрипела, забилась раненой птичкой и испустила дух. От страха и неожиданности я оттолкнула ее от себя, надеясь, что отсутствие прикосновения исправит дело. Контакт прервался, но это не помогло. Меня стремительно затягивало в хрупкое тело, распростертое на холодном каменном полу. И уже мое тело с громким стуком упало на камни. Осознание произошедшего заняло какое-то время. Придя в себя, медленно встала, покачиваясь на дрожащих ногах, и пошла вон. Собственная опустевшая плоть не вызывала ничего, кроме омерзения.
ГЛАВА 24. История повторяется
Шарлотта закончила свой рассказ, и замерла на мгновение, ожидая реакции одной плененной тени. Ждала ли она слов сочувствия или, может быть, утешения — это мне не ведомо, но жалости к ней я не испытывала, а вот нестерпимое желание рвать и метать прямо здесь и сейчас — хоть отбавляй. Руки непроизвольно сжимались в кулаки, натягивая магическую сеть. Дыхание участились, а глаза подозрительно защипали. Не так я себе представляла возмездие. Ох, не так. Эта тень, обладающая магией, что она успешно и доказала в коридоре, убивала спокойно и без угрызений совести. Ласка стала одной из первых жертв этого чудовища, но далеко не последней. Ситуация стремительно прояснялась. И это не к добру. Раз главная злодейка решила излить душу и поведать о планах на "будущее", поделиться, так сказать, "наболевшим", то это могло означать лишь одно — она уверена в своей безнаказанности и полностью контролировала ситуацию.
Коридор неожиданно закончился очередным разветвлением. Шарлотта, не раздумывая, скользнула в один из проходов и спокойно двинулась дальше. Откуда ей известно куда идти? Магия или знания?
— Ласка умерла. Пара-тройка ни в чем не повинных магов отправились вслед за ней. Зачем? Тебе доставляет удовольствие убивать?
— Все просто, Тана. Подумай. Не разочаровывай меня, детка?
Слово "детка" девушка-тень произнесла с особой интонацией. Неприкрытое превосходство проскользнуло и пропало, сменяясь завораживающей, открытой улыбкой. Страх пронзил тело острой стрелой, оставляя лишь жгучее желание — остаться в живых, выжить любой ценой. Кажется, у нас много общего, да, Шарлотта?
— Дело не в их смерти, а в том, как они умерли. Я права?
Молчание было мне ответом. Шарлотта довольно быстро преодолевала поворот за поворотом, не забывая про кокон с моим телом. Следить за то и дело сменяющимся рельефом стен сильно утомляло, мешало сосредоточиться и думать. Но стоит попробовать решить эту нелегкую задачу, авось, в секрете Шарлотты я найду и свое спасение. В том, что все не так просто — я была уверена.
— Ты не просто убивала светлых магов, ты выпивала их силу, — шепнула я, надеясь привлечь внимание. Слово "светлый" я употребила не спроста, копируя и интонацию, и тембр ее голоса. — Но как изловить сильного мага, способного за себя постоять? Это тебе не глупая, наивная девчонка и не молодой паренек, находившийся в состоянии… эйфории.
— Уже теплее, Тана. Уже теплее.
А она, оказывается, не прочь подсказать. Да, дело очень плохо.
Спуск по покатой лестнице не занял и доли секунды. Шарлота сошла вниз мгновенно, не оглядываясь и не медля. Твердая стальная дверь, маячившая впереди, показалась смутно знакомой.
— О, духи, — тихо произнесла я, понимая, куда снова занесла горькая судьбина бедную тень. Подвал дядюшки Александра сиял чистотой и блеском начищенных полов. Самый страшный из моих кошмаров стремительно оживал на глазах. Кажется, история повторяется.
— Отличное местечко? Не правда ли. Под самым носом у светлых выродков. Удачное местоположение — половина успеха, — рыжая тень нагло подмигнула мне и, устраиваясь на холодном полу, принялась шептать заклинание.
По моим щекам потекли слезы. Отчаянные слезы совершеннейшего бессилия.
Тихие слова срывались с губ Шарлотты, мягкие ленивые движения руками создавали что-то несомненно опасное, невиданное, страшное…
Мгновение. Темная магическая субстанция, окутывавшая мое тело, упала к ногам, освобождая от цепких оков, возвращая радость движения. Увы, но размять затекшие мышцы и, тем более, порадоваться — не удалось. Не успела и двинуть конечностями, как сильная судорога пронзила плоть, причиняя боль. Это все, что я ощутила — легкий взмах рук магини, и тело потеряло свою чувствительность, впрочем, как и другие функции. Марионетка, в моем лице, аккуратно сделала пару шагов и уселась в метре от рыжей тени, каменным изваянием замерев без движения.
Пожалуйста, я не хочу, чтобы все повторялось.
— Может быть, позовешь на помощь? — меланхолично произнесла Шарлотта, не отрываясь от, несомненно, важного, занятия.
Нет. Нет. Я не хочу рисковать жизнью Андреса.
— Молчишь? Так этого ничего… Если честно, я и не рассчитывала на то, что ты наступишь на одни и те же грабли дважды. В конце концов, ты же темная. А мы умнее, — тихонько хихикнула и продолжила, — значит, всегда есть план Б.
Ее слова мне очень не понравились, но высказаться я не решилась. Молчание — золото.
Тихие, едва слышные шаги раздались где-то по ту сторону двери. Знакомые интонации пронзили тело узнаванием.
Я перестала дышать…
Я перестала жить…
Я слышала два голоса. Тихий спокойный голос Андреса завораживал, ему вторил второй, надменный и наглый…
— Коран, — тихо прошептала. Все части головоломки встали на свои места.
— Ты нам нужна, Тенька, — посмеиваясь произнесла Шарлотта, коверкая интонацию Корана.
Тихий, спокойный голос Андреса послышался из-за закрытой двери.
