— Андрес, — выкрикнула я, намереваясь предупредить хозяина. Но губы, повинуясь взмаху руки одной настырной рыжей особи, закрылись, мешая крикнуть в голос.
Тьма, я хочу умереть. Пожалуйста, Андрес, не слушай его. Беги, умоляю тебя, беги. В этот миг я отчетливо осознала, что мне все равно, что будет со мной, но если пострадает Андрес…
Дверь плавно отворилась, являя взору Корана и Андреса, мирно беседующих и не обращающих внимание на странную парочку, с "интересом" взирающую на них.
— Не волнуйся. Наш "золотой" мальчик совершенно не подозревает о сюрпризе, поджидающем его здесь, — пожала плечами девушка. — Магическая преграда — заклинание надежное.
Вглядевшись в толщу воздуха перед собой, я заметила легкие искорки, пробегающие перед самым моим носом. Да, невидимая стена возвышалась в непосредственной близости, скрывая наши тела от чужих взглядов.
Андрес спокойно вошел. Остановился на пороге, улыбнулся обездвиженной мне, глядя прямо в глаза сквозь так называемую преграду и повернулся к Корану:
— Я чувствую следы магии.
Легкий взмах хозяйской руки и преграда с громким треском обрушилась к моим ногам.
— Так, зачем ты потащилась в лапы врага, дорогая тень? — с легким укором произнес мой любимый маг.
— Я просто хотела помочь, — промычала несчастная я. Надеюсь, понятно… промычала.
Шарлотта, осознав происходящее, фурией метнулась в сторону Андреса, мгновенно переходя в теневую форму.
— Так-с, что у нас тут. О, черненькая, — хихикнул, — как уголек.
— Белый выродок, — огненные стрелы взметнулись в сторону мага, закручиваясь в полете, стремясь объединиться в огромный огненный снаряд. Взбешенная магиня отлетела в сторону, принимая боевую стойку. Вот именно этого и ждал мой маг. Аккуратное, замедленное движение руками и вражеский снаряд погас, не успев долететь до цели. А вокруг меня заискрилась тонкая блестящая стена, прозрачной перегородкой отделившая меня от остальной магической братии.
Осознав свою ошибку, видимо, фатальную, судя по реакции взбешенной тени, Шарлотта бросилась на мага, шипя и извергая проклятия, пытаясь вступить в поединок и добиться победы с помощью кулаков.
— Что вы, госпожа черная магиня, правила магической дуэли для нас светлых магов являются священными, — рыжая девушка остановилась напротив Андреса, замерев каменным изваянием.
Стоп. А где обретается еще одно главное действующее лицо. Кстати, где Коран. Повернуть голову я не могла, встать и осмотреться тоже…
— К-о-р-а-н, — попыталась произнести сквозь сжатые губы. Получилось, скажу я вам, очень и очень недурственно.
— С ним все в порядке, — с ухмылкой произнес маг. — Отдыхает, — неопределенно махнул в сторону рукой. Наверное, где-то там позади застыл подлый светлый маг в состоянии близком к плачевному. Увы, мне не было его жаль…
Я смотрела на Андреса, не имея возможности пошевелиться, и благодарила всех духов, что мой любимый жив.
— Так что же ты искала, моя верная тень, в логове "греха и разврата", в компании темных личностей, замысливших дурное? — довольная улыбка преобразила сосредоточенную физиономию Андреса. — Нет, когда ты на меня так смотришь, мне даже злорадствовать уже не хочется, — прошептал маг. А затем мягко подошел, наклонился, подхватил на руки и понес прочь из этого страшного, пугающего места. И когда мы вышли на поверхность, оказалось, что выход из подвала вел прямо в сад, заполненный красными балахонами — целой гвардией боевых магов. "Военные", — выдало умную мысль сознание и решительно отключилось. Мы тени — существа впечатлительные, ранимые, мягкие. Сквозь пелену смутного забытья я чувствовала горячие руки, твердо прижимавшие меня к сильному телу. На груди Андреса и сознание потерять, аки кисейная барышня, не грешно, а безумно приятно.
Теплые губы мага прикасались к моим волосам, я чувствовала его дыхание на своей шее. Тепло и любовь царили в душе, окутывая меня подобно волшебству, магии, и какая разница, какой цвет она имела…
ЭПИЛОГ
Андрес раскопал в секретных фолиантах подлинную историю происхождения теней, скрытую когда-то древними магами во имя безопасности королевства. Впрочем, будучи лицом приближенным к государю, он и так имел достаточно сведений о существовании черных магов и магинь, и, зная об постигшей их участи, пытался изменить ситуацию.
Истина заключалась в том, что тени — маги, черпающие силу из тьмы, имели место быть наравне с магами света — считающимися в своем роде единственными. Заклинания, сплетенные "черненькими", пугающе сильны и опасны… Их природа не ясна и не изучена, а дар не стабилен.
Когда-то давно, а доподлинно не известно в какие века, черные маги — тени — пытались захватить власть, подчиняя своей силе все и вся. Заговор был подавлен, а вся информация о злодеях уничтожена и погребена песками времени, лишь сильные мира сего, правители и маги, приближенные к ним, знали истину и, бессовестно пользуясь властью, использовали черную магию в своих целях, периодически прореживая ряды неугодных теней.
Спустя долгое время после гонений на черных магов, практически стертых с лица земли, обнаружился один прискорбный факт — светлые волшебники начали вымирать, не давая потомства. Свет и тьма связаны между собой, являясь источниками мироздания. Об этом знал дядюшка Александр, пытавшийся связать себя с рыжей тенью, встретившейся случайно на его пути, пытаясь получить силу девушки. Теней обрекли на чудовищное существования, не давая им шанса на прощение, но и на полное вымирание… Шарлотта обрекла на чудовищное существование своего хозяина — старого дряхлого мага, пытающегося воспользоваться ее силой. Она поработила его разум, управляя стариком в своих целях. Коран же преследовал лишь одну цель — он хотел поставить один сложный эксперимент, объединить два полюса магии — черную и белую. Этот экспериментатор был уверен, что плюс на минус дает огромнейший потенциал и неуязвимость. Для этого ему и понадобилась я, в перерывах между "ухаживаем" за которой, являясь по совместительству загадочным любовником Шарлотты. Как свила судьба этих двух одиозных личностей остается загадкой.
Но… ситуация изменилась… Королевство Ардвейн решило признать наше право на существование, достойное магов, одаренных…
Теперь тень — звучит гордо. Быть тенью, значит, обладать черной магией — величайшей силой. Нас мало — мы редкость и на самом деле велики. Теперь мне и другим черным магам предстоит доказать, что мы не "вселенское зло" в этом мире и можем служить на благо королевства.
Моих родных мы так и не нашли. Но я не теряю надежды. Мои воспоминания — ключ к прошлой жизни. Я многое помню: имена, дом и мамину любовь. Я верю, рано или поздно мы встретимся…
Осень. Время неудержимо бежит вперед. Начались дожди, и утро встречает прохладой, нет уже той сочной и зеленой свежести, начинается ожидание перемен. Я стою у окна и как в детстве согреваю своим дыханием запотевшее окно. Очень хочется поцеловать гладкую поверхность, оставить след своих губ, но в последний момент, усмехнувшись, сдерживаю руку.
