Как же я ненавидела тебя в тот момент. Как ты могла уйти без меня?
* * *
Коран ушел, хлопнув дверью, оставляя меня в гордом одиночестве осмысливать произошедшее. И вот одна несчастная тень уже третий день сидит взаперти и мечтает сбежать. А вот мерзкие часы, издеваясь надо мной, тикают в унисон моим мыслям, отсчитывая счет времени, на которое, увы, мне не дано повлиять. День рождения приближается, а выхода как не было, так и нет. Одна радость — голодная смерть мне не грозит, да и Софушка, в обход запрета хозяина, разговаривает со мной и новости рассказывает, только вот от сплетен толку никакого. Каждый ее приход для меня за счастье, надежда, что удастся добыть хоть какую-то информацию, теплится в моей душе, пусть головой я понимаю, что, кроме быстрых ног, мне ничего не поможет. Девчонка она разговорчивая, вдруг чего и расскажет. Вот и разработали план на день. Н-да, не густо.
С такими грустными мыслями я сидела на кровати, поджав под себя ноги, и качалась из стороны в сторону, вот тебе и психологическая нестабильность в действии. Раз речь зашла о психики, возникает один очевидный и очень важный вопрос. А где интересно носит моего чудо-мага, того самого которого неведомым мне образом и главное без моего на то соизволения выбрала моя оболочка? Время идет, а великий волшебник обо мне даже не вспоминает, не ищет бедолажку по оврагам и полям. В конце концов, чья обязанность повелевать моей тенью, дабы уберечь меня от суицида и морального разложения личности или от чего они там уберегают бедных теней.
Ключ в замке повернулся, я вздрогнула и уставилась на дверь. Как в замедленной маг-пленке створка отварилась, являя раскрасневшееся лицо служанки Софии.
— Утро доброе, — проворковала Софушка, медленно поворачиваясь с моим завтраком на подносе. Проворная девушка промелькнула перед глазами. А я, сидя напротив, следила за ее телодвижениями. Отмерла и воскликнула, пытаясь сказать хоть что-нибудь, лишь бы привлечь к себе внимание.
— Доброе-доброе, — заулыбалась так, что челюсть онемела.
Пока она ставила поднос, я попыталась разжиться информацией, просто по утрам Софушка не уделяла мне внимания — много дел. А до вечера слишком долго, боюсь, еще одного такого дня я не вынесу. Нервы сдали окончательно, требуя немедленного успокоения.
— Софушка, родная. Мне так грустно и одиноко здесь одной, — шмыгнула носом в попытке разрыдаться. — Посиди со мной, а? Хоть немножечко, — предприняла попытку пустить слезу и попутно разжалобить служанку. От имиджа сильной злобной и мерзкой тени не осталось и следа. Имидж ничто — свобода все.
— Я ведь одна совсем, сиротинушка. Коран разозлился, запер и ничегошеньки не объяснил. Он. Он, — войдя в роль, всхлипывала я, сопровождая сей спектакль хрустом заламываемых конечностей. — Не понимаю ничего, — попыталась прижать уши и вытаращить глаза, изображая несчастного пойманного зверька. Наверное, получилось. — Девушка порывисто приблизилась ко мне и мягко обняла, начав аккуратно гладить по голове, пытаясь успокоить взбудораженные нервы.
— Софуш, за что он так со мной, а? Взаперти ж держит? — пробормотала я. Кажется, дело не в роли. Этот вопрос воистину меня сильно волновал. — Страшно мне, в неведенье-то деньки коротать. Говорят, маг, желающий приручить мою тень, объявился — сильный и могущественный претендент на оболочку и тень. Раз права свои заявил, значит, связь на расстоянии чувствует. Судьба моя решенная, страшная. Участь полноценной, зависимой тени пугает…
Софушка вздохнула и начала меня просвещать. Не так проста была эта девушка, в чем я и убедилась, вникнув в ее речи.
— Ты пойми, хозяин — это не так плохо, как ты себе представляешь, — тихий вздох огласил стены комнаты. — Понимаешь, ты не думай, что я успокаиваю… Нет. Просто Коран тебя никому не отдаст. Маг на тебя виды имеет. Как привел в дом, все сразу поняли зачем.
Так и дураку ясно, зачем? Хотя…
— Софуш, а зачем? — стало интересно, если честно, я так и сама не поняла, для чего нужна оболочка, раз сила тени не доступна. Нет, конечно, можно подумать, что позарился на мою неземную красу, только вот, кроме психической нестабильности, ничего ценного во мне не наблюдалось. Темные длинные волосы, черные провалы глаз и грудь, недавно обнаруженная собственно Кораном, и много-много нервных окончаний.
— Знаешь, я попробую объяснить тебе на своем примере. Понимаешь, я ведьма, но мой дар слабенький, потенциал низкий. Вроде бы знаешь, что одаренная, но ничегошеньки не можешь. Денег на обучение нет. Живешь, как обычные люди, а вот свободы не имеешь. И выход один — в услужение. А знаешь, я в детстве мечтала о том, чтобы выгореть, пусть в моем случае это и невозможно, дар-то слабенький. Выгорают ведь изначально наделенные сильнейшим даром, поэтому тело человеческое и не справляется с ним. Иметь хозяина, для таких как я, — мечта. А вот вас, убогих, никогда не понимала… так о чем я. Выгоревшего забирает хозяин — один из сильнейших действующих магов, которые к себе редко кого подпускают. Образуя симбиоз с даром мага, оболочка находится под действием силы, обретая устойчивый магический фон. Выгоревший является не только тенью, но и как бы частью хозяина. При физической связи или после обряда "Признания" разнополые пары могут обмениваться силой, в таком тандеме тень выступает аккумулятором. Твоя сущность не приняла Корана, как мага. Но изначально, он на это и не надеялся. Ему нужна ты сама. Понимаешь, твоя наследственность сильнейшего мага. Коран жаждет жениться на тебе, точнее, деток он хочет с сильным даром и без риска выгорания, ведь тени этому явлению не подвержены, являясь чистокровными априори. Ты в его власти, поэтому, если хочешь избежать насилия, подумай хорошенько. Просто после того, как все произойдет, с твоего согласия или без, хозяин уже тебя не заберет, а будет только навещать, обмениваться жизненной силой, укрепляя связь. Да и Коран права сможет на тебя предъявить, как на мать его детей.
Речь у девушки вышла длинная, сбивчивая и явно не раз обдуманная. Образование, конечно, София не имела, но вот умом духи ее не обидели, а уж сообразительностью и подавно.
Я сидела на кровати с широко раскрытыми глазами и, как рыба, выброшенная на лед, закрывала и открывала рот, пытаясь вздохнуть живительного воздуха. Тень — жена и мать. Что за чушь. Уму непостижимо. Но не этот абсурдный факт волновал мое сердечко. Грудную клетку сдавил болезненный спазм, и, выдавив из себя жалкую улыбку, произнесла:
— Софушка, а как без любви-то, — не удержалась и все-таки заплакала, совершенно по-настоящему, по-бабьи, с придыханием и завываниями. Осознание безысходности положения накатило на меня с разрушающей силой. Спазм перехватил горло, заставляя сложиться от боли и отсутствия воздуха. Я начала задыхаться от слез и душераздирающих всхлипов. Рыдания стали громче, перемежаясь со стонами, — настолько было себя бедненькую жаль.
— Знаю, без любви тяжело. Но, как говорится, слюбится-стерпится. Я еще не познала этого восхитительного чувства, зато голодала и чуть не замерзла насмерть. В деревне ж ведь, что ведьма, что не ведьма — кушать все хотят, — грустно взглянув, поднялась и направилась к двери. Спохватилась, вернулась и, оставив поднос с завтраком, вышла.
