Лис сам не понял, откуда ему пришла в голову эта мысль, но он остановился и с риском оказаться пронзенным клинком, выпустил огненную стрелу. Трай рванул в сторону, но тут же с запозданием понял, что заряд предназначался не ему, а поверхности моста. Вспышка и взрывная волна моментально заставили содрогнуться живой мост, а самого наставника, оттолкнувшись от перил, подпрыгнуть вверх. Этого Лис и ждал.
Его клинок вновь резко удлинился, устремившись к на мгновение застывшему в воздухе эльфу. Трай, продолжая демонстрировать чудеса ловкости, сумел отклониться даже в воздухе, но не намного. Демонический клинок вонзился ему в бок, пронзив наставника насквозь. А через мгновение тот упал на еще дымящуюся от взрыва поверхность моста. Похоже, рана оказалась достаточно серьезной, поскольку ловкие движения эльфа теперь стали судорожными. Наставник, дрожа и зажимая бок, пытался подняться на ноги, когда Лис вновь бросился в атаку. Его ярость достигла апогея, и клинок вновь удлинился, устремившись к груди Трая. И на этот раз сил увернуться от удара у эльфа не было…
* * *
Лис лежал, ничего не понимая. Он четко помнил момент своей последней атаки и усталый мудрый взгляд наставника, когда неведомая сила сбила его с ног. Демонический меч отлетел куда-то в сторону, но в данную минуту Грэй чувствовал, что готов убить и голыми руками. Рыча от ярости, он приподнялся и тут же удивленно моргнул. Рядом с раненым Траем стоял Многоликий и с интересом изучал его.
— Господин?! — удивленно и сдавленно прошептал наставник. — Значит это ваших рук дело.
— Скорее его, — хмыкнул демон, кивая на Грэя. — Прости, тут ничего личного. Просто очередная сделка и на сей раз не в твою пользу.
— Знакомая ситуация, — флегматично кивнул Трай.
— Отойди, — проревел Грэй. Он уже успел заметить пропажу волшебного браслета на руке, и поэтому сорвал с пояса кинжал. — Отойди, яубью его.
— Не убьешь, — отмахнулся демон. — Вот еще чего, я и так одного своего адепта потерял по твоей вине, так ты хочешь, что бы я сам лично позволил еще одного на тот свет отправить?
— Мы заключили сделку! — возмущенно закричал Лис. — Ты должен мне подчиняться.
— Должен, но не обязан. Впрочем, я готов поддержать тебя, если ты предварительно убьешь вон его, — палец Многоликого указывал куда-то за спину Грэя и тот, обернувшись, пошатнулся от удивления. Перед ним стоял Кориэл, со своей вечной виноватой улыбкой.
— Мне тут сказали, что все это ты устроил, — пробормотал менестрель. — Я поначалу не верил, но сейчас гляжу ты и правда немного разошелся.
— Кориэл, ты жив?! — прошептал Лис, с запозданием, наконец, вспомнив, что в той прошлой жизни был эльф, которому он мог доверять, как самому себе.
— Убей его, — ударил по ушам повелительный голос демона. — Убей и я позволю тебе прикончить наставника. Да мало того, я помогу разобраться даже с Императором — Несколько секунд на мосту стояла неприятная тягучая тишина. Кориэл нервно сглотнул, глядя в глаза своего бывшего напарника, а затем раздался облегченный вздох, когда кинжал выпал из руки Лиса и зазвенел по каменной плитке. Мысленно Грэй отметил, что демоническая сущность покинула замок, вновь сделав его нормальным строением.
— Если я это сделаю, — прошептал полукровка. — То получается, я останусь совсем один.
— Умный мальчик, — довольно хмыкнул демон. — Что ж вынужден признать, что я свою часть сделки выполнил.
— Выполнил, — устало ответил Грэй. Что-то отключилось в нем, и он устало присел на каменную плитку. Кориэл тут же взволновано присел рядом. Лис попытался улыбнуться, понимая, насколько фальшиво это смотрится. — Я удивлен, что ты выжил.
— Я сам удивлен, но меня фактически спас один наш старый товарищ.
— Товарищ?
— Да вот же он, — Лис повернул голову и уже ничему не удивляясь, посмотрел на подходившего с максимальной осторожностью Талиена. — Мы как раз винный погреб изучали, и когда бочки начали оживать, одна осталась нетронутой. Вот он меня и затащил в нее. Так и просидели, пока этот тип нас не вытащил.
— Простите учитель, — пролепетал лучник. — Но, похоже, я забыл все уроки храбрости.
— В замке было всего одно единственное стабильное место, — извиняющимся тоном пояснил демон. — И эта парочка умудрилась в нем спрятаться.
— А тебе сильно досталось, — вновь продолжил Кориэл. — Когда мы нашли остатки Хасилена, то мы подумали, что вы попали в засаду. Но наставник сказал, что он сам попал под свое заклятие. Так же он сказал, что ты жив и, когда мы выполним задание, непременно поищем тебя.
— Он пытался убить меня…
— И правильно делал, — Трай наконец сумел подняться на ноги и подойти к Грэйлону. — Он все-таки маг и видимо являлся латентным пророком. Я так думаю, он подсознательно чуял всю опасность, заключенную в тебе, потому и попытался убить. И он оказался прав. — Наставник вновь тяжело вздохнул. — Ты осознаешь, что своими собственными руками фактически обрек Империю и наш народ?
— Что? — удивился Грэй.
— Тот отряд, что ты уничтожил и раньше нес потери, но никогда они не были столь чудовищны. Пока мы сумеем их восполнить на несколько лет, а то и десятилетий никаких вылазок в земли людей мы вести не сможем. А это значит…
— Это значит, что без постоянного вмешательства остроухих, люди, наконец, смогут создать дееспособный альянс и вместо вялых рейдов организовать полноценный завоевательный поход.
— А мне-то что, — хмыкнул Грэй. — Я теперь враг и тем, и тем.
— Пора исполнить свою часть сделки, мой милый полуэльф, — внезапно ехидно произнес демон.
— Душу заберешь? — устало отмахнулся Лис.
— Я уже сто раз повторял, что твоя душа мне и даром не сдалась. Все будет гораздо хуже. Понимаешь, после твоих дурацких выходок тут сейчас такое начнется. А это мне как-то не по душе. В общем, придется тебе стать моим учеником и попытаться свести весь урон к минимум. Ну, если получится. В любом случае лет сто тебе придется побыть под моим началом.
— Это шутка? — удивился Лис. — Я не собираюсь что-либо делать. Да даже если и заставите, то… Я же все равно теперь изгой.
— Трай? — вместо ответа демон повернулся к наставнику.
— Забирай, — отмахнулся тот. — Только подлатай, когда вернешь, да и я заодно отдохну.
— Приятно иметь дело с образованной личностью, — демон вновь ухмыльнулся, а через мгновение его тело резко осело и упало. Лис удивленно подскочил и сделал пару шагов в его сторону. Даже отсюда он мог разглядеть, что в теле Йамы больше не наблюдалось ни малейшего следа жизни. Он удивленно повернулся к Траю и… Наставник стоял прямо и ровно, кровь перестала капать из раны, а на юного эльфа был направлен веселый демонический взгляд. — Теперь понимаешь, что мне не составит труда убедить всех, что мы попали в засаду и потеряли весь отряд. Также никого не удивит, что ты попал под мое командование. Ну и если остальные промолчат. — Взгляд демона, направленный в сторону Кориэла и Талиена, не предвещал ничего хорошего, поэтому те поспешили нервно мотнуть головами. — То никто никогда не узнает, что один юный полуэльф очень здорово покуролесил в пограничных землях.
