— Я вас слушаю, — сказала Лиин, со всей возможной грациозностью сев на скамейку.
Змей уселся напротив и опять улыбнулся.
— Думаю, я должен попросить прощения, хотя это всего лишь мелкое недопонимание…
Лиин уставилась на него с гастрономическим интересом, очень уж захотелось после такого начала речи откусить ему нос.
— Я должен был вам все объяснить, прежде чем уйти, но вы спали, и я решил не будить, — признался душечка.
Лиин кивнула.
— Я записку написал, — добавил Юмил.
— Да, — подтвердила Лиин. — Чудесная была записка. Именно после нее мне захотелось что-то вам надеть на голову.
Змей пожал плечами и опять улыбнулся. Похоже, он вовсе не такого эффекта от своей записки ждал и был уверен, что Лиин все поймет без объяснений. А она оказалась непонятливой.
— Наверное, я слишком привык, что рядом Марк, Айдэк…
— Я на них так похожа, — с фальшивым восхищением сказала Лиин.
— Мелана, — продолжил перечислять тех, кто рядом Юмил.
— Каяр, — добавила Лиин, начиная подозревать, что он издевается.
— Да, даже Каяр всегда понимает меня правильно, — согласился душечка.
— И только одна я такая непонятливая, — сказала девушка и опять посмотрела на сливы.
— Ну… — замялся Змей и тоже посмотрел на сливы. — Лиин, хотите, я попрошу вашей руки, как положено. Сначала у вас, а получив согласие…
— А если не получите? — полюбопытствовала девушка.
— То нам все равно придется жениться, — сказал Змей, как-то излишне весело.
Лиин вздохнула, опять посмотрела на сливы, а потом вспомнила, что где-то недалеко есть пруд. И если к нему потянуться…
Зачерпнуть воду получилось легко и быстро. Правда, несмотря на силовой щит, по дороге все равно большая часть вылилась, и на голову душечке обрушился вовсе не водопад, а так, с полведра, наверное. Змей вскочил, поскользнулся и с грохотом рухнул обратно на скамейку. Лиин, до которой тоже долетели брызги, стала смеяться и отряхивать подол. А где-то совсем близко кто-то начал сыпать проклятьями в адрес придурочного мага, и девушка даже не сразу поняла, что это о ней.
Зато Юмил понял сразу и все. Он прислушался, опять вскочил, схватил Лиин за руку и выдохнул:
— Бежим!
И, как ни странно, девушка за ним побежала, проскользнула в низенькую калиточку в оплетенной плющом стене и, хихикая, дошла до еще одной беседки, очень похожей на первую, только без лужи на полу из досок и с подушечками на скамейках.
— Элана, вы облили главного садовника, — чопорно сказал душечка и, не сумев сохранить возмущенное выражение на лице, опять улыбнулся, а потом еще и тихонько рассмеялся.
Вода капала с мокрых волос мужчины, одежда на плечах и груди потемнела, да и на спине наверняка промокла, но ему все равно было весело.
— Змей, если бы я одела вам на голову супницу, вы отреагировали бы точно так
же?
Мужчина задумался и признался:
— Смотря где бы это происходило. И кто бы при этом присутствовал. Некоторые могли бы отреагировать очень забавно.
Лиин хмыкнула, а Юмил добавил:
— Давно не убегал о садовников. В последний раз это было, когда я мальчишкой оборвал последние сливы, оставленные для какого-то десерта, у которого вкус менялся, если сливы взять не прямо с дерева.
— Бедный десерт, — сказала девушка.
— Лиин, вы удовлетворены? — спросил мужчина, опять состроив серьезное лицо.
— Нет, — сказала девушка.
— Жаль, это было даже весело.
— Извращенец, — тихонько сказала Лиин и огляделась. — Выведите меня отсюда.
— А что прекрасная элана мне за это даст? — мурлыкающим тоном опытного соблазнителя спросил Змей.
Лиин удивленно на него посмотрела, но, увидев, что он безмятежно улыбается, только вздохнула.
— У прекрасной элана совсем ничего при себе нет, — призналась девушка, демонстративно посмотрев на свои ладони.
— О-о-о-о… — задумчиво отозвался Змей. — Прекрасная ошибается. У нее есть сокровище, которое будет рад заполучить любой мужчина.
Лиин удивленно округлила глаза и, не сдержавшись, тихонько фыркнула, а Змей шагнул ближе и щекотно зашептал в ухо:
— Если прекрасная дева согласится провести со мной ночь, я брошу к ее ногам все сокровища мира.
— Ох, я так не могу, только после свадьбы, — тоном гордой и грустной девы из балаганных кукольных постановок сказала Лиин. И руки к груди характерно прижала.
— Жаль, — выдохнул Змей. — Тогда я украду поцелуй.
И что важно, украл. А когда вел в знакомую часть сада, Лиин почему-то думала, что за поцелуй следовало просить половину сокровищ. Сокровища вообще лишними не бывают.
Вот такая вот глупость в голову лезла.
Весь следующий день Лиин, и не она одна, потратила на свадебное платье. Его раз сто на нее надели и сняли, несколько раз что-то перемеряли с помощью мерной тесемки. То подбирали кружево, то не нравилось как вышит третий лепесток цветка на лифе. И Лиин было смертельно скучно. Она бы уже даже Змею обрадовалась с его то ли извинениями, то ли оправданиями, а то ли очередным издевательством. Юмил бы взбодрил и отвлек. А тут платье, портнихи и перерывы на поесть и ноги размять.
А еще хотелось спать. Полночи Лиин потратила на борьбу с бессонницей и планирование страшной мести. Довольно дурацкое планирование. То же ведро с навозом душечку проймет не больше, чем вылившаяся на голову вода с тиной. Наверняка. Так что нужно было что-то гораздо оригинальнее.
— Хоть бери и сразу после свадьбы заводи любовника, — пробормотала Лиин, с чем и заснула.
А утром, подумав, поняла, что достойного любовника найти не легче, чем достойного мужа. Да и не хотелось его искать.
— А если я в храме скажу «нет»? — задумчиво спросила сама у себя Лиин, и девушка, закалывающая складки на локте, даже булавки уронила. — Интересно, кто-то когда-то отказывался выходить замуж?
Идея тоже была так себе. Скорее всего эти новомодные «да» и «нет» вообще не предполагаются. Врачующиеся просто возложат ладони на камень и примут благословение. А к камню можно и подтащить. Тот же добрый с виду император разозлится и велит страже, а стража и потащит. И магия не поможет.
В общем, глупость какая-то. Тем более, отказываться Лиин не хотела. Она хотела, чтобы Змей понял, на что она обижается и больше так не делал.
— А может, я тоже все усложняю? — спросила у потолка Лиин, когда платье в очередной раз сняли и куда-то унесли. — Точно как душечка со своими планами. А нужно что-то простое. Ага, супница на голове нужна. Эх…
Платье принесли обратно и стали шумно решать две или три ленты нужны на предплечьях. Причем на количество лент влияли традиции, в которых девушки долго путались, а потом отправили самую младшую в библиотеку, чтобы уточнить.
