— Почему бы и нет? Я умею призывать в свидетели все четыре стихии, и опыт у меня в этом есть.
— Капитан, кто вы такой, помимо того, что сын своей матери? — спросила Лиин.
— Маг огня, — сказал Змей, довольно улыбнувшись, и стал есть кашу, видимо решив принимать клятвы после обеда.
— Это я уже знаю, — с нажимом сказала девушка.
— Еще я капитан одного из кораблей Крылатого флота, — сделал следующее признание Веливера, подкрепив и его улыбкой, обаятельной такой.
— Это мне сказал Марк, — обрадовала капитана Лиин.
— Еще один болтун, — печально произнес Веливера.
— Капитан, хватит со мной играть в кошки-мышки. Ваша матушка, конечно, великая женщина, это признают даже учительницы пансионов для невинных девиц. Но не кажется ли вам…
— Милая, маленькая волшебница, а вам не кажется, что вы и так узнали слишком много? — спросил капитан.
— Не кажется, — упрямо заявила девушка.
— Хм, — удивился Веливера. — И вы готовы за знания платить?
— Готова! — согласилась разозленная Лиин и только потом вспомнила, что нельзя соглашаться что-то оплачивать, не зная, что за плату попросят. — Точнее, смотря что вам надо…
— Умнеете, — тоном уставшего педагога сказал капитан. — И что же вы мне можете дать? О ваших партизанах я и так знаю все, мне даже доклады оттуда иногда приходят, хотя и не я этой ерундой занимаюсь.
— Да, — сказала Лиин. — Вы контрабандистов с пластинами бога-демона ловите.
— Это так, развлечение, за которое мне наверняка влетит от начальства, — печально сказал Веливера. — Точнее, влетит за то, что я так глупо при этом попался…
— Капитан, я не стану вас жалеть!
Веливера задумчиво хмыкнул, потом посмотрел на девушку, с ног до головы и улыбнулся.
— А целовать станете? — спросил, зачем-то подмигнув.
— Капитан, я не трепетная выпускница пансиона для этих, невинные которые. И падать в обмороки от обыкновенного поцелуя не стану.
— Жаль, — сказал Веливера. — Полежали бы себе немножко, а я посидел в тишине.
— Капитан, вы неблагодарная сволочь! Я вас столько тащила, а вы даже не желаете сказать кто вы такой!
— Какая шумная женщина, — сказал Змей так, словно обращался к кому-то за спиной Лиин, девушка даже оглянулась. — Малышка, никакой страшной тайны не существует, кроме тех, о которых я уже рассказал. Я всего лишь собираю по миру огненных магов и везу их учиться. Как и большинство капитанов Крылатого флота. Собираю в тайне, потому что они слишком ценны и до сих пор считаются пособниками зла.
— Не верю, — упрямо сказала Лиин.
А Змей только пожал плечами и стал выгребать из котелка подгоревшие остатки каши.
— Я у Меланы спрошу, — мрачно пообещала девушка.
Капитан опять пожал плечами.
А в клятве на крови ничего страшного не оказалось. Капитан даже резать ладонь не стал. Постоял, прижав пальцем пульсирующую жилку на запястье девушки, и сказал, что уже все. А потом мерзенько улыбнулся и предупредил, что часто такое делать нельзя. Печати, видите ли, тянут силу из дара. И чем больше их, тем меньше силы останется на что-то другое. Если, конечно, Лиин не входит в равновесный круг и не способна брать силу прямо из мира.
— Капитан, что такое равновесный круг? — тут же спросила девушка.
— А, миф один, в который почти никто не верит.
— Но вы в этот миф входите, да?
Змей опять улыбнулся, пожал плечами, а потом предупредил:
— Это великое знание я тоже вплел в вашу печать молчания.
И Лиин очень захотелось запустить в него котелком. Правда, она была уверена, что он либо поймает, либо увернется, поэтому и ограничилась парой слов:
— Вы сволочь.
А он даже спорить не стал.
Из пещеры они ушли только после того, как капитан посидел перед остатками костра и заявил, что никого в округе нет, в том числе и лишившихся лежаков пастухов. Еще Веливера перед самым выходом собрал свой блокирующий магию амулет в единое целое. А на изумленный взгляд Лиин и ее заявление о том, что больше она никаких дурных мужиков таскать не намерена, обаятельно улыбнулся и сказал, что все в порядке. Дойдет он. Потому что и ранение за ночь стало меньше. И энергия, которой столь любезно поделилась маленькая волшебница, пока не закончилась. Да и в первый раз все стало так плохо именно из-за порошочка, который, как оказалось, тоже был своеобразным блокиратором. А так, мало ли кто по пути встретится и насколько издалека сумеет разглядеть что-то странное в даре.
Лиин обозвала капитана параноиком, но он только плечами пожал.
Шли они, как оказалось, вовсе не к городу. Капитан рассудил, что у борцов с тиранией, неизвестно за каким демоном явившимися на этот остров, людей для масштабного прочесывания местности хватить не должно. И что самых умных, умелых и преданных они отправят искать в наиболее вероятную сторону, то есть в сторону города. Поэтому Веливера решил туда не идти.
Лиин была вынуждена признать, что решил он абсолютно правильно. Правда, куда они теперь идут, девушка так и не поняла. Капитан пытался в показаниях и говорил то о маяке, то о тайнике, то о почтовой вышке.
— Элана, вам скучно? — наконец спросил капитан, когда девушка попыталась разобраться в путанице с маяками и вышками.
— Хм, — ответила Лиин, старательно любуясь пейзажем.
Пейзаж был хорош. Разнотравье расстилалось во все стороны, вдалеке темными громадами виднелись рощи, капитан сказал, что даже целые леса, причем еловые. Какой-то из правителей этого острова когда-то очень хотел продавать древесину для судостроения. Правда, у него ничего так и не вышло. Ели в этой местности росли не так чтобы очень хорошо. И даже те, которые вырастали высокими, ни на что в кораблестроении не годились — они были кривоваты, поедены какими-то жуками, в наростах и частенько с обломанными ураганами верхушками, разросшимися после этого своеобразными коронами. Зато в тех лесках было много грибов и хорошо росли какие-то экзотические ягоды. И жители острова считали правителя, посадившего елки, чуть ли не лучшим хозяином острова за все времена.
Небеса над головой были синими-синими, изредка расчерченными перьями-облаками. И где-то там, в этих небесах, надрывалась мелкая птаха, которую невозможно было рассмотреть, но было отлично слышно. Теплый ветер пах горько-сладкими цветами. И, если бы Лиин не приходилось на все это великолепие любоваться, куда-то идя по едва заметной тропинке, оно бы точно ей понравилось. А так, хотелось поскорее куда-то прийти.
— Вам точно скучно, — сказал капитан, как-то определив это по молчанию Лиин.
— Хотите меня развлечь? — спросила девушка. — Расскажите, кто такая Мелана.
— Мелана очень умная девушка и очень толковый маг, — с готовностью рассказал Веливера.
