— Мне немедленно нужно укрепляющее, третий стимулятор и разгонщик силы.
— Решил все-таки умереть? — ласково поинтересовалась девушка и присела около обезумевшего пациента. — Тебе сейчас нужно снотворное и подпитка силой. Против укрепляющего я не возражаю.
— Мелана, не один я умею устраивать засады, — мрачно сказал Веливера. — Думаешь, зачем какой-то недоумок заявил, что мы пираты? Неужели кто-то рассчитывал, что нас начнут убивать, не разобравшись, и что в этом городе найдется маг способный пробить нашу защиту? Мелана, они просто хотели нас задержать. Догнали нас, обрадовались и поспешно придумали "гениальный план". Видимо, не рассчитывали, что этот толстяк, вечно забываю, как его зовут, опять поссорится с любовницей и сам припрется в порт совершать сомнительный подвиг. А если бы он не приперся, нам либо пришлось бы его разыскивать по увеселительным заведениям, либо ждать, пока он выползет из объятий своей северянки, вспомнит о работе и появится в кабинете. Ну не стали бы мы на самом деле уничтожать эти корабли. Это все отлично понимают, даже этот идиот, испугавшийся, что я пожалуюсь императору и его лишат такой хлебной и не напрягающей должности. Так что…
— Так что нас просто хотели задержать, — сказала Мелана, вздохнув. — Но угробить себя я тебе все равно не позволю. Это не цепочка озер, это океан. Засаду здесь устроить сложнее, мы можем просто изменить маршрут и…
— Поэтому они ее устроят там, где мы обязаны побывать, не можем же мы эту пакость везти в столицу, — сказал Веливера. — Поэтому мне нужно побыстрее привести себя в порядок…
— Нет, — сказала Мелана. — Этот твой порядок потом в лучшем случае обернется несколькими годами бесконечных болезней, снижением регенерации и ослаблением каналов силы. В худшем — вплоть до смерти. Так что…
— Мелана, мы обязаны там побывать, даже если там три засады. Так что…
— А как срочно вы должны там побывать? — спросила скромно стоявшая у двери Лиин. — Может сначала вылечиться?
Веливера задумчиво хмыкнул.
— А ведь действительно, если засада там уже есть, то пускай теперь они нас подождут, — сказала Мелана. — Итак, Юмил, снотворное или сам уснешь?
Капитан вздохнул и встал на ноги.
— Ладно, — сказал он. — Марк! — рявкнул так, что Лиин даже шарахнулась. Зато излишне добрый маг тут же заглянул в каюту. — Марк, пошли птицу. Напиши, что мы задержимся на четыре-пять дней…
— Юмил, — с нажимом сказала Мелана.
— На дольше нельзя, — сказал капитан. — Пробой может закрыться, грозы скоро. Так что постарайся меня вылечить до того времени.
— Разве что потери минимализирую, — мрачно сказала Мелана, но больше спорить не стала.
— Хорошо, — согласился не шибко беспокоящийся о своей судьбе капитан. — Марк, заодно пускай поищут в протоках засаду. Может, смогут избавить нас от этой проблемы.
Маг кивнул.
А Лиин поняла, что опять ничего не понимает. Поэтому, когда все вышли из каюты, оставив там пациента и лекарку наедине, Лиин оперлась плечами о стену рядом с дверью и стала ждать. Ей очень нужно было поговорить с Меланой. Почему-то казалось, что именно она сможет все наконец объяснить. Или хотя бы расскажет, сколько еще страшных императорских тайн хранит душечка Юмил.
Зачем ей это знать, Лиин понятия не имела. Просто хотелось. Казалось, что после этого она сможет понять, кем является Змей на самом деле. Это изначально он казался простым и понятным — обычным самоуверенным и бесстрастным мужчиной, каких она встречала не мало. А сейчас стал постепенно превращаться в тихую и теплую с виду речку. В которой, на самом деле, уйма глубоких темных и очень холодных омутов, быстрое подводное течение, неровное дно с большими камнями, целыми затопленными деревьями-гигантами и прочими прелестями.
Мелана из капитанской каюты вышла злая и уставшая. Увидела подпиравшую стену Лиин, обозвала всех мужиков детьми и упертыми баранами, а потом спросила:
— Вина хочешь?
Лиин осторожно кивнула. Не сказать, чтобы она чего-то там хотела, но под вино разговор пойдет легче. По крайней мере так утверждал Валад.
— Жалуйся, — сказала Мелана, отпив из красивого медного бокала, украшенного эмалевой виноградной лозой.
Бокалы Мелана взяла в капитанской каюте, специально за ними туда вернувшись. Вино она умыкнула там же, сказав, что у душечки Юмила оно всегда хорошее. Правда, зачем двум девушкам аж три бутылки, Мелана объяснять не стала, просто устало махнула рукой.
Пришли девушки со всем этим добром в каюту Меланы. Хозяйка ловко сковырнула с пробки сургучную печать какого-то знаменитого винодела, зубами вытащила саму пробку, бормоча при этом какие-то невнятные ругательства в адрес душечки, запрятавшего куда-то штопор, а потом, блаженно зажмурившись, стала нюхать винный аромат.
— Отлично, — сказал она и разлила вино по бокалам. А потом предложила жаловаться.
— На что? — растерянно спросила Лиин, как раз пытавшаяся придумать с какой нейтральной темы исподволь начать расспросы о капитане.
— На мужиков. Почему ты от своего жениха сбежала, например. Да мало ли причин на них пожаловаться.
— Хм. — Лиин задумалась и на этот раз пыталась внятно сформулировать причину побега от борцов с тиранией в целом и Валада в частности. И если на борцов действительно хотелось жаловаться и ругаться самыми непотребными словами, то с Валадом было сложнее. О нем вообще не хотелось ни говорить, ни думать. С одной стороны, он вроде сразу бросился помогать и предостерегать. С другой, похоже, он там и без невесты не скучал. И он так и не побеспокоился о том, как она себя чувствует. Не бросился расспрашивать, что произошло. Да и вообще, всячески избегал. В общем, странное поведение для искренне любящего. А если добавить сюда слова истерички Аланды и то, что Валад действительно наверняка все знал и о дяде, и об остатках наследства…
Вот не верила Лиин, что он не знал. Он же умный, точно не глупее Веливеры. И наверняка все разузнал о девушке, за которой собирался ухаживать. И о том, за что дядю казнили, наверняка знал, просто преподнес все это так, как ему было выгоднее. А она, доверчивая дура, прежде, чем бежать, даже не попыталась узнать подробности из других источников. Да там половина знакомых ходила на казнь смотреть. Именно поэтому они потом прятали глаза и жались к стенам, когда она появлялась. А она упорно витала в облаках и не интересовалась ничем, кроме учебы — ее же взял в личные ученицы один из лучших магов города. Еще и радовалась, что дядя перестал писать письма с намеками на замужество.
А потом появился Валад и огорошил новостями.
Причем, если вспомнить и подумать, получалось, что он и сам узнал эти новости буквально накануне. А этого не могло быть. Он же не сидел безвылазно в загородном доме, пытаясь разобраться в архивах, которые отдал учитель, велев все прочитать до конца месяца и составить список вопросов. Валад работал в курьерской почте. А там не знать последние новости невозможно.
