Блондинка хмыкнула и почему-то улыбнулась.
— Да ничего с ней не случилось, — проворчала. — Просто однажды проснулась, обнаружила, что мерзкая соседка не врала, и добрый братец действительно отдал за долги в бордель. Ничем другим то незнакомое место быть не могло. И почувствовала, что запертая три года назад магия, которую очень не одобрял отчим, утверждающий, что ведьму никто замуж не возьмет, опять делает тело легким-легким, запахи и звуки насыщенными, а дубовые ставни на окне вовсе не непреодолимым препятствием. Вот она и сбежала, выпрыгнув с третьего этажа и едва сдержав рвущийся наружу смех, когда получилось уберечь себя от перелома ног потоком воздуха, замедлявшим падение. И через забор легко перебралась, собаки, они с магами вообще предпочитают не связываться, если специально не натасканы. А еще она стала смелой настолько, чтобы предложить услуги мага- воздушника ругающемуся капитану, в обмен на проезд, хотя совсем не понимала, почему отправляться нужно непременно на Медвежий остров.
— Так ты бабушка или не бабушка? — спросила Лиин, когда Мелана замолчала.
— Лиин, не верь в глупые сказки. Даже вечный король вселяться может только в своих детей, воспитанных специальным образом. Но и у него с первое время проблемы с речью, движением и вообще всем на свете. Читала я описания одного беглого лекаря.
— Проблемы с речью? — переспросила Лиин.
— Понимаешь, мы все разные. То, как мы живем, как говорим, как ходим, оно все есть у нас в голове. Даже наш рост, на это влияет. И если в чужую голову вложить свои воспоминания, хорошо, если десятая часть совпадет и станет как надо. Это словно пытаться на одномачтовую рыбацкую лодку приладить оснащение с душечкиной баркентины, да так, чтобы все поместилось и стало работать как надо.
— Ага, — сказала Лиин. — Но как же тогда…
— Милая, бабушка душечки всего лишь вернула мне магию и обновила мои полузабытые знания и умения. Ну и отправила помогать своей непутевой дочери. А потом, пока плыли к Медвежему острову, я просто постепенно стала вспоминать ее жизнь, да и не только ее, так, словно это я была, просто в прошлой… в прошлых жизнях. Словно эти воспоминания спали, а потом появились. От этого Малышка Мелана вовсе не перестала быть малышкой Меланой. И изначально даже не поумнела, чужой мудростью очень сложно пользоваться с непривычки, даже если уверена, что это именно мудрость и что так будет лучше. И к чужим знаниям, намного превосходящим твои, привыкнуть сложно. И… Знаешь, некоторые, отчаявшись, выбирали младенцев и пока росли, напрочь забывали эти прошлые жизни. Правда, ни к чему хорошему это не приводило. Одного нам даже пришлось убить, навсегда, чтобы не смог переродиться. Потому что ожившая стихия без памяти, это действительно страшно, особенно если она выбрала тебя врагом, а ты помнишь, что это твой близкий друг. Другие, устав и желая сохранить себя хотя бы на еще одну жизнь, искали безумцев, которые, на самом деле, давно себя потеряли. Перестали быть кем-то и не стали бы сопротивляться, если попытаться превратить именно их в воспоминание о прошлой жизни. Но магов среди таких безумцев исчезающее мало, так что…
— А если попытаться сделать воспоминанием не безумца? — спросила любопытная Лиин.
— Тоже ничего хорошего не получится. В лучшем случае раздвоение личности, — вздохнув, сказала Мелана.
И Лиин поняла, что кто-то из ее близких друзей пытался что-то такое сделать и закончилось все вовсе не раздвоением личности.
И Лиин вовсе не хотелось знать чем. Хватит с нее на сегодня страшных историй.
— Ладно, давай спать, — предложила Мелана. — Завтра нам еще лошадей кормить яблоками, недоеденными мужчинами. И венок плести для победителя гонки. А там традиционно то крапиву подбросят, то булавки в цветочные стебли засунут. Весело.
Лиин согласилась, что действительно весело, и пошла в свою комнату.
А там ее ждали на столе большое румяное яблоко, если и сорванное в императорском саду, то до того, как фрукты стали есть муравьи и птицы, веточка сирени, которую заставил расцвести какой-то маг-садовод, и очередная записка.
— У, Змей, — сердито прошептала Лиин, узнав из записки, что следующему желающему поговорить о наследницах, следует рассказать о Сое и об Уточке. И нахально потребовать награды за столь ценные сведения. — Подслушивал, значит. Ну я тебя… Интересно, если носить с собой кочергу, я сильно выпаду из образа кроткой и нежной невесты?
Лиин огляделась, но вместо того, чтобы примериться к кочерге, достала с полочки вазочку с сухоцветами, вытряхнула на стол успевший побледнеть букетик, набрала в вазочку воды и засунула туда сирень. А потом соорудила на столике композицию из вазы с сиренью, яблока и веточек сухоцветов, которые сверху присыпала пеплом из записки, вспыхнувшей, стоило Лиин выпустить ее из рук. Хорошо, хоть ничего не подожгла, так и осталась лежать почерневшим листом, ожидая, пока девушка подберет и раскрошит.
Хорошо все-таки быть магом огня. А то Лиин как-то читала историю, в которой девушке пришлось записку от любовника съесть, чтобы ее никто не увидел случайно. Невкусно, наверное, было.
Маялина, она же Уточка, со вздохом отложила книгу и потянулась. Пора было ложиться спать, хотя книга очень интересная. И вовсе не легкомысленный девичий роман, кто бы что ни думал. Книжки для девочек Маялина не особо любила, ей гораздо больше нравились приключения. Или мемуары людей, переживших множество приключений в своей жизни. Папа всегда смеялся над этим увлечением и говорил, что это от того, что его нежной дочери никогда не попасть в приключение на самом деле. Вот она и тянется к неведомому. А мама такие книги не одобряла, считала, что они учат девочек лишнему и ненужному. Мама вообще все на свете считала лишним, кроме умения управлять домом.
Маялина вздохнула, подошла к окну и посмотрела на темный сад. Возможно, где-то там сейчас прячется подруга, которую она так и не нашла, а расспросить Льнянку поточнее так и не сумела за весь вечер. Эта подруга, в отличие от Маялины, о том, что такое приключения, знала не понаслышке. И вовсе не из-за плохого характера, как считали учительницы школы для девиц. Она просто не могла сидеть за тесными стенами школы. Особенно когда туда приходили мужчины, якобы купить вышивку в подарок матушке, а на самом деле присмотреться к девушкам и подобрать себе жену поглупее. За два года, которые Маялина провела в той школе, она убедилась, что девушек там стараются сделать глупыми и покорными, чтобы их охотнее брали замуж. Отец матушку тоже в такой школе нашел, а потом, когда думал, что никто не слышит, вечно ругался на ее беспомощность. И как потом оказалось, не зря ругался. Потому что если бы через две недели после того, как отца убила болезнь, не приехал дядя и не вмешался в происходящее, напуганная незнакомцами, выдающими себя за отцовских кредиторов, мама отписала бы им все, что только могла. И так какие-то корабли и виноградники вернуть не удалось.
А матушка тогда обиделась, не на мошенников почему-то, а на дядю, чего Маялина никогда понять не могла. И не захотела отдавать под его опеку дочь, сославшись на то, что маг пропадающий по полгода в какой-то лаборатории за девицей не уследит. Еле согласилась на школу, наверное, только потому, что не подозревала о том, что дядя там всех запугает так, что никто не посмеет предлагать чудную девушку каким-то вдовцам, платящим за подбор молоденькой и хорошенькой жены, или, что еще хуже, знакомить ее с чьим-то проигравшимся в пух и прах племянником. Жалко, что дядя не смог воспрепятствовать отправлению племянницы в императорский дворец. А все матушка с ее письмами и просьбами. Переживающая, что дочка останется старой девой. Так и не поняла, что наследницам, перед именем семьи у которох есть «со» эта судьба не грозит в принципе.
