Иногда Маялине очень хотелось написать дяде письмо, пожаловаться на сны и попросить найти учителя. И бросить навеки школу, из-за которой, как девушке казалось, она глупела. Но не хватало духу. Боялась, что матушка действительно сляжет и умрет. А потом еще и подружка появилась, которую вечно приходилось спасать. Ну не могла же она ее бросить. Тем более родственницу, хотя та же мама никогда не признала дочь своей непутевой сестры родственницей.
— Эх, — сказала Маялина своему отражению в темном окне, прикоснулась к холодному стеклу и грустно улыбнулась.
Все будет, как должно. Тот маг сказал, что вещие сны в любом случае сбудутся. И Мальва об этом говорила. Так что и переживать не о чем. Она же не собственную смерть увидела, как героиня одной истории о призраках. И даже муж, которого пока нет, в том сне вряд ли умер. Мальва в этом точно разбирается, она волчица.
Хотя волчиц Маялина представляла совсем иначе. Учительницы в школе вообще говорили, что они порочны, грубы и мужеподобны. Видели бы они эту миниатюрную блондинку.
— Спать, — прошептала Маялина.
Но дойти до кровати не успела. В дверь кто-то постучал быстро и дробно. Девушка подкралась к ней, прижалась ухом к створке и прислушалась. А то мало ли кто и зачем там стучит посреди ночи.
— Это я, — негромко сказали с той стороны женским голосом. Вроде бы даже знакомым, хотя Маялина не была уверена.
— Кто? — спросила она.
— Я, Льнянка, — ответили. — Я… я ее сюда провела, еле сумела. Она тебя там ждет.
— Кто? — опять спросила Маялина и тут же закрыла рот ладонью, потому что поняла и так. — Ой, — прошептала испуганно и бросилась открывать дверь.
По коридору она следом за Льнянкой кралась тихо-тихо, очень боясь привлечь чье- то внимание. Без каких-либо мыслей зашла в указанную комнату и едва не вскрикнула, когда дверь за спиной с грохотом закрылась. А потом просто стояла и не могла решить, что делать дальше. Потому что никакой подруги в комнате не оказалось. Комната вообще была довольно большая и не прибраная. Беспорядок был виден даже при тусклом свете магического светляка, явно выпущенного из амулета, маги их себе делают ярче, потому что могут в любой момент подпитать силой.
Потом, так и не решив, что же делать, девушка обернулась и подергала дверь за ручку и только после этого посмотрела на сидевшего прямо на столе растерянного мужчину и сказала:
— Не открывается.
Он слез со стола, неспешно подошел, посмотрел на Маялину так, что она понятливо ступила вправо, а потом тоже подергал ручку. После чего склонил голову к плечу и замер так.
— Какая-то магия, — сказал неуверенно. — И думаю, открыть невозможно только с этой стороны. Интересно, кому это я так насолил.
Маялина пожала плечами и призналась, что ее сюда привела Льнянка и ждать ее здесь должна была сбежавшая из школы кузина.
Мужчина хмыкнул и сказал, что у него здесь намечалось свидание, на которое его пригласила хорошенькая девушка. Он даже вино с собой принес для настроения.
Услышав о настроении Маялина покраснела и отступила на шаг.
Мужчина хмыкнул и проворчал:
— Да не трону я тебя. Хотя, если я хоть что-то в этой жизни понимаю, это не будет иметь ни малейшего значения.
И Маялина кивнула. В ее случае вообще ничего значения не имеет. Все будет так, как должно быть. И этого мужчину она совсем не боялась, просто знала, что он не обидит. Но чувствовать себя дурочкой, которую заперли с ним наедине из-за того, что слишком доверчива, ей совсем не нравилось.
И почему она решила, что Льнянка добра желает?
Хотя с чего бы ей желать зла?
— Ничего не понимаю, — печально призналась Маялина.
— Я тоже, — поддержал ее мужчина. — Вот кому я вообще нужен, чтобы ради меня интриги разводить?
— Наверное это из-за меня, — сказала Маялина. — Она меня в сад водила искать кузину, а там даже беседки не было. И почему я решила, что просто пошла не по той тропинке? Где моя голова?
— Там же, где и моя. Меня давно предупреждали, что девушки меня до добра не доведут. Однажды чуть не убили и на тебе…
А потом они почему-то смеялись, хотя Маялина не понимала почему. Просто было в этой ситуации что-то смешное. Свела судьба двух безголовых. У него вино в кармане и даже нет из чего его пить. Она вообще спать собиралась, а потом так и пошла в ночной рубахе и халатике, хорошо хоть его не забыла. А вокруг залежи пыли и ночь. Глупо так.
Утро, несмотря на слова Меланы, началось для невест вовсе не с кормления лошадей остатками вчерашних яблок и плетения венков. Началось оно с грандиозных поисков запропастившейся Уточки.
— Похитили, — мрачно всем доказывала проспавшаяся и устыдившаяся вчерашнего поведения художница. — Она же глупая, ее выманили и похитили.
— Кто бы говорил о глупости, — проворчала голубоглазая Чайка.
— Но куда-то же она делась, — продолжила настаивать на своей версии Купена.
— А может она сбежала, — сказала Иволга и зевнула в ладонь. — Вдруг не одна ты не хочешь замуж.
Художница вспыхнула и стала мучительно подыскивать слова для ответа, но найти их не успела. Потому что Василек, как раз дошедшая до следующей двери, открыла ее, заглянула в комнату и резко захлопнула. Наверное излишне резко. Потому что обратили на это внимание все и распорядительница даже не стала слушать лепетание о том, что и там никого нет. Просто дернула дверь на себя, а потом стала ругаться так, словно была не придворной дамой, а портовой торговкой, у которой бродячий кот только что украл копченую рыбину. Ругалась она на всех. И на Василек, за то, что не смогла тихонько от двери отступить, не привлекая ничьего внимания. И на свое любопытство. И на сбежавшихся как на цирк куриц, видимо имея в виду как невест, так и служанок. Но в первую очередь на парочку, спящую на софе, прижавшись друг к другу. Выглядела парочка вполне себе прилично, но кто же теперь поверит, что перед тем, как уснуть, ничем неприличным они не занимались.
— Ага, я же говорила, что знаю, за кого она замуж выйдет, — удовлетворенно сказала Мелана Лиин, тоже заглянув в комнату и отведя подругу в сторону от продолжающей расти у двери толпы. — И жест характерный пыталась изобразить. И в обморок шлепнулась. Главное, чтобы этого олуха не убили до того, как он своего демона повстречает. А как будет счастлива его мама. А старшенькие хорошо если не повесятся от зависти.
— Мелана, — сказала Лиин. — Как он вообще тут оказался?
— Каяр? — переспросила волчица так, словно в этот момент можно было говорить о ком-то другом. — Да потрясли перед ним юбкой, вот он и прибежал. Может, какая- то служанка потрясла, может, еще кто. Интереснее, как там оказалась наша Уточка и кого теперь будут пытаться убить безутешные претенденты на ее наследство. Ну, кого помимо Каяра. Это же надо быть таким балбесом, иногда мне кажется, что он не старше моих сыновей.
