Весь март и апрель в Эфиопии продолжались демонстрации, забастовки, митинги. Правительство Энделкачеу-Мэконнына создало комиссию по выработке проекта новой конституции, выпустило «Белую книгу» с изложением программы нового кабинета.
Пытаясь справиться с ходом событий, правительство уволило наиболее проворовавшихся губернаторов, генералов, судей, управляющих. Вместе с тем всё чаще применялись репрессии, особенно по отношению к забастовщикам. В некоторых городах – Джимме, Гондэре, Арба-Мынче – произошли расстрелы демонстраций.
20 апреля 1974 года в Аддис-Абебе прошла крупнейшая в истории Эфиопии стотысячная демонстрация. Её основными участниками были мусульмане столицы, её главным лозунгом – отделение церкви от государства и провозглашение равенства всех вероисповеданий. Пять часов по главным улицам Аддис-Абебы шествовали демонстранты. Манифестация переросла религиозные рамки, к ней присоединились молодёжь и студенчество.
В ночь с 26 на 27 апреля 1974 года подразделения Четвертой дивизии арестовали около трёх десятков важных сановников императорского режима. За решёткой оказались бывший премьер-министр Аклилу-Хабтэ-Уольдэ, бывший министр внутренних дел Тэтахун-Тэсэмма, бывший министр иностранных дел Мынасе-Хайле, бывший министр аграрной реформы и администрации Бэлай-Аббайе, бывший министр торговли и промышленности Кэтэма-Ифру и другие. Были арестованы также двести генералов и высших офицеров, известных своей преданностью императору. В том числе был арестован начальник генерального штаба генерал Асэффу-Айенэ, который во время восстания декабристов командовал разгромом императорской гвардии и уничтожением группы братьев Ныуай.
В это же время представители военных впервые устроили пресс-конференцию для эфиопских журналистов, где заявили, что поддерживают правительство Энделкачеу-Мэконнына. Пресс-конференцию проводил командир батальона парашютистов полковник Яалем-Зевуд-Тэсэмма.
Именно в эти недели Энделкачеу-Мэконнын и Аббей-Абэбэ предприняли попытку взять под контроль армию. 30 апреля последовало официальное объявление о создании комиссии национальной безопасности под председательством министра обороны Аббея-Абэбэ. Традиционная речь императора 5 мая по случаю дня победы над итальянскими оккупантами в 1941 году была опубликована под заголовком: «Император призывает к единству против агитаторов». В печати замелькали любимые реакционерами штампы «иностранного вмешательства», «подрывных элементов», «безответственности молодёжи» и других.
В июне правые группы решили, что они достаточно укрепились, чтобы восстановить политический контроль над армией. 22 июня произошла перестрелка парашютистов Яалем-Зевуда с лётчиками в Дэбрэ-Зейте. 26 июня восемь депутатов парламента посетили расположение Четвёртой дивизии, где выступили перед солдатами и офицерами, предложив им освободить арестованных министров и других высших сановников. Но сторонники императорского режима просчитались. Солдаты и низшее офицерство не собирались возвращаться к роли холуёв режима разваливающейся империи.
В конце июня 1974 года в расположении Четвёртой дивизии прошло собрание представителей армейских частей и полиции. Несколько дней около 120 военных в звании не выше майора обсуждали положение в стране. Шли дискуссии о путях развития революции, о том, как отразить контрнаступление реакции. 28 июня 1974 года был создан КВВС – Координационный комитет вооружённых сил, полиции и территориальной армии в составе 120 членов. Или по-амхарски – Дерг («Совет»). Члены Дерга дали клятву: не пытаться завладеть властью для себя, не вести внутренних склок, не делать никаких национальных и религиозных различий, решения принимать большинством голосов, после революции Дерг распускается и возвращается по казармам, нарушители клятвы заранее согласны с наказанием. Председателем Дерга был избран представитель Третьей дивизии из Харэра майор Менгисту-Хайле-Мариам. Его заместителем стал майор Атнафу-Абате. Полковник Яалем-Зевуд поспешил бежать из столицы.
На следующий день по приказу Дерга вооружённые силы Эфиопии установили полный контроль над столицей и взяли фактическое управление страной в свои руки. 9 июля 1974 года Дерг впервые открыто выступил с программой своих действий и целей под лозунгом «Эфиопия прежде всего». В тринадцати пунктах этой программы выдвигались требования и ставились задачи по демократизации Эфиопии. Намечалась очистка страны от паразитических элементов и архаичных порядков, оздоровление общественной жизни в интересах трудового народа, прежде всего крестьянства. В программе отмечалось, что социальная система новой Эфиопии, её национальные интересы должны служить большинству населения, чтобы ликвидировать в стране нищету, болезни, неграмотность. Специально подчёркивалась важная задача укрепления национального единства Эфиопии, решительной борьбы с этнической и религиозной рознью.
Первой задачей Дерга стала борьба с придворной олигархией и реакционным генералитетом. Был арестован председатель Совета Короны рас Асрате-Каса, а также ещё около 50 сановников, включая императорскую родню. Дерг ввёл в Аддис-Абебе комендантский час. Императору Дерг предъявил ряд требований. Среди них – амнистия политическим заключённым, гарантия безопасности возвратившимся эмигрантам, продление сессии парламента для законодательного оформления реформ и рассмотрения новой конституции, разрешение Дергу непосредственно вступать в контакты с государственными учреждениями. Императору ничего не оставалось делать, как принять эти условия, потому что силой ныгусэ нэгэст уже не располагал.
Опять был сменён начальник генерального штаба вооружённых сил. Им стал 50-летний генерал-лейтенант Микаэль-Аман-Андом, который последние девять лет был не у дел, заседая, по назначению императора, в сенате.
22 июля по требованию Дерга ушло в отставку правительство Энделкачеу-Мэконнына. Ему было предъявлено обвинение в том, что «он не только стал препятствием для спокойных перемен, но и пытался создать разногласия внутри вооружённых сил». По представлению КВВС премьер-министром стал Микаэль Ымру – сын известного политического деятеля, героя сопротивления итальянским захватчикам раса Ымру. Микаэль Ымру представлял Эфиопию в Женеве при учреждениях ООН. В день назначения его премьером он находился в Швейцарии. Вернувшись на родину, Микаэль Ымру заявил, что будет проводить политику тесного сотрудничества с Дергом и что его правительство разделяет политическую программу армии.
В августе был опубликован проект новой конституции. Начала заседать комиссия по расследованию незаконного обогащения и злоупотреблений властью бывшими министрами и чиновниками. Первый вопрос, разбиравшийся комиссией, – причины массовой гибели людей от голода в провинции Уолло, где умерло более 100 тысяч человек. Комиссия пришла к выводу, что бывший премьер-министр Аклилу-Хабтэ-Уольдэ, его брат – тогдашний министр сельского хозяйства – и губернатор провинции несут прямую ответственность за эту трагедию.
Задолго до того, как начались массовые голодные смерти, в Аддис-Абебу поступали сообщения о надвигающейся катастрофе, однако правительство, считавшее, что крестьяне в Уолло всегда голодали – поголодают и ещё раз, не приняло никаких мер. Заместитель санитарного врача провинции Уолло Гэбрэмедхин-Селласие сообщил, что ещё в марте 1973 года его группа в течение шести недель обследовала положение в районах провинции и пришла к выводу, что засуха сильно поразила эти места. «Мы самым серьёзным образом предупредили власти, что необходимо оказать помощь пострадавшим районам. Однако наше предупреждение игнорировалось, и в итоге по меньшей мере 100 тысяч человек, которых можно было бы спасти, умерли».
