Именно сегодня Нарг был крайне неумолим, даже нетерпим к любого рода предателям! Сердце его болело, душа стенала, и он заставлял себя считать это следствием обмана Фло. Собственный первоначальный план ее «пленения» он искренне таковым не полагал. То было спасение для девушки! В его лице она обрела лучшую долю и лучшего хозяина.
Давно архимаг знал о готовящемся заговоре против главы королевства. Об объединении нескольких крупных родов сильнейших магов с целью уничтожить нынешнего правителя и возвести на его место собственного. Имелся у них и тот, кто претендовал на место Нарга при узурпаторе.
«Ха! – не уступая в кровожадности вампирше, упивался моментом действующий архимаг. – Уж сегодня они увидят, насколько я сильнее».
На этом балу все должно было решиться. Магистр магии даже приветствовал такую прыть. Это позволяло ему от души полютовать, выплеснув душивший его гнев и поубавив численность многих сильнейших родов, возомнивших о себе лишнего.
Наращивая силу год за годом усердными тренировками, Нарг Дорман всегда мечтал, что станет архимагом и многое изменит в их мире. Сегодня, слушая злые речи магинь, он, не колеблясь, решился наказать заговорщиков. Спалить их дотла, если они нападут на правителя.
Никаких поблажек и жалости – настроение не то!
Глава 5
Уютный кабинет, наполненный теплом от горящего камина. И двое мужчин, в молчании сидящих перед сервированным к обеду столом.
– Друг мой, – деликатно кашлянул правитель, похлопав по плечу глубоко задумавшегося архимага. – Все ли в порядке?
Он пригласил сегодня магистра магии и верного соратника на обед, желая обсудить сложившееся в стране положение – вроде бы мир, а обстановка какая-то… тревожная.
Нарг явился в последний момент, словно бы только вспомнил о встрече. И вид имел совершенно отсутствующий – не замечал ни разнообразных блюд, расставленных на столе, ни собственно номинально важнейшую персону королевства.
– А? – вырванный из недр самых глубинных размышлений, гость удивленно уставился на хозяина дворца.
– Нет, если тебе необходимо подумать – то конечно, – улыбнулся в ответ правитель, понимающе разводя руками. – Но вот уже два часа, как ты сидишь за этим столом, не проглотив и кусочка и не проронив ни слова… Буду честен: это меня беспокоит. Поэтому и спрашиваю, все ли у нас хорошо? В последнее время… э-э…
– Что?
Осознав, что совершенно выпал из реальности, Нарг испытал приступ глухого раздражения. Он и сам не понимал, что с ним творится!
– Заговорщики обезглавлены – все самые значимые представители предавших вас родов заключены в магическую скрижаль на долгие годы. Считайте, что их больше не существует. Оправиться от такого урона у предателей шанса нет – они разрознены и деморализованы, я все контролирую. На нашем континенте порядок – с магами никто не рискнет ссориться. В королевстве Даргон теперь тоже все спокойно – наши законы ясны, и они работают. Что до второго континента, то люди-звери…
– Да, да! – перебил правитель. – Я в курсе, их никто посторонний не интересует. Разве что периодические конфликты и кровавые стычки с соседями-вампирами. Но ни те, ни другие магам не страшны, а что они там делят между собой – нас не касается. Собственно, я не о чужих землях, я как раз о нашем королевстве. Тебе не кажется, что… как бы это сказать… тучи над нами сгустились?
– Какие тучи? – Отчего-то вид еды, заполнившей стол, вызывал во рту у архимага привкус горечи.
Пробовать не хотелось, пусть даже он и не ел ничего сегодня. Возможно, он знал наперед, что любое кушанье окажется не таким вкусным, как…
«Тьма! Нет, я не позволю себе о ней вспоминать!»
– В буквальном смысле, мой друг. Взгляни в окно! Давно ли ты поднимал взгляд на небо?
Нарг недоуменно оглянулся, посмотрев сквозь прозрачное стекло и с удивлением отметив сероватое, словно бы сумеречное небо. Через плотные и темные тучи не проникал ни единый луч света. Но ведь время еще обеденное?..
– И с каких это пор я в ответе за погоду? – не без раздражения огрызнулся он.
– Ээ… – правитель смущенно уставился на ложку в своей руке, немного переживая о том, как его друг воспримет следующее наблюдение. – Если отправиться дальше от столицы – тучи начинают рассеиваться. Вернее, раньше их там и вовсе не было, но они постепенно расползаются, укрывая собой наши земли. Мне придется истратить свою магию созидания на подпитку сил представителей слабых каст, отвечающих за урожай в нашем королевстве. Маги-дриады и маги-эльфы надрываются, пытаясь выправить положение, – отсутствие света плохо сказывается на росте продовольственных культур. А ведь можно было, учитывая установившийся покой, направить силы на реформы…
– Так направь! – злясь, что теряет время, рассуждая о том, что напоминает ему о Фло, Нарг швырнул в сторону стоявший рядом бокал. Вот к чему правитель упомянул про низшие касты? Ведь домовые духи тоже относятся к ним, пусть их сила направлена на домашнее, а не сельское хозяйство. – Зачем мне морочить голову какими-то тучами? И урожаем? Погода поменяется… рано или поздно! Это не та проблема, из-за которой стоит так суетиться.
– Если бы дело было в погоде, – проявляя свойственную созидателям терпимость, спокойно продолжил правитель и грустно вздохнул. – Тогда бы и волноваться не пришлось, как ты верно заметил, погода бы изменилась. Но…
– Что?
– Погода тут ни при чем, и рассчитывать на смену сезона не приходится. Есть эпицентр – место, где тучи появились изначально, уже дальше расползаясь по округе и почти устроив нашему королевству вечные сумерки. Ты… э-э… не замечал ничего странного?
– Хм, – снова покосившись за окно уже более сдержанно, понимая, что его друг не просто так завел этот разговор, Нарг признался: – Я в последнее время не очень много… гуляю.
– Ага. И взгляд от земли отрываешь тоже, – категорично обвинил архимага правитель, решив, что смог наконец раскрыть ему глаза на суть своего беспокойства. – А стоило бы, выйдя на крыльцо, взглянуть наверх!
– На крыльцо моего дома?
– Именно! Все началось над твоим домом. Сначала плотные облака, затем дождевые серые тучи, а дальше они только сгущались и темнели. Твой дом – это вообще… это… – правитель запнулся, не желая еще больше нервировать архимага. И так всякому было ясно, что в последнее время он немного не в своей тарелке. Последний месяц! – А что, если тебе взять отпуск?
– Отпуск? – опешил Нарг.
Такого предложения привыкший считать себя незаменимым архимаг не ожидал.
Переведя дух, правитель решил до конца рассказать о своих наблюдениях. Для этого требовалась немалая храбрость, ведь брови его собеседника угрожающе нахмурились.
– Угу. Ты в последнее время… рассеян. Может быть, это переутомление? Что, если ты не рассчитал своих сил, решив накрыть всех заговорщиков разом? Не подумай, я потрясен твоей силой. Остановить с десяток сильных магов, одновременно кинувших в меня заклятие смерти, – это было очень впечатляюще. После такого зрелища долго никому не придет в голову усомниться в прочности власти, которую поддерживает такой магистр. Но… с того самого бала ты изменился! Даже твой дом. Раньше он слыл достопримечательностью, а теперь стоит угрюмым, темным и уродливым постаментом в центре города, да еще и укрыт скопищем черных туч, среди которых и молнии мелькают. Ты в курсе, что его стали обходить стороной?
