- А если Рич понял, что Тирой использует его в качестве наживки? Мог ведь и взбрыкнуть.
- Это вряд ли. Раньше такого никогда не случалось. Схема хорошо отработана и пока сбоев не давала. Но даже если и так, я не верю, что Рич способен выстоять в одиночку против всей артели во главе с вооруженным лидером, и при этом отделаться только синяками и царапинами. Скорее я поверю, что ему просто повезло очень вовремя получить камнем по голове и избежать бойни в схроне.
- Как он вел себя в течение дня? Ты ведь за ним присматривал?
- Само собой, куда же без этого? – позволил себе легкую усмешку Майор. – Утром, как только вернулся, попытался связаться с Тироем и остальными старателями. Мы пробили через администрацию его звонки. Потом была драка с Массудом, тем парнем, которого Тирой рекомендовал в лидеры новой артели. Теперь, к слову, даже не знаю, стоит ли давать ему эту возможность. Авторитет-то он подрастерял. Рич его в нокаут отправить умудрился. Редкое везение.
- Это твои вопросы. Через неделю мне нужна действующая артель в твоем интернате. По нашим планам их должно уже быть две, а по факту теперь нет ни одной.
- Я всё решу, господин Коу, - быстро ответил Майор.
- Не сомневаюсь, - нехорошо усмехнулся смотрящий. – Но прямо сейчас меня интересует не новая артель, а твое расследование. Продолжай.
- На первом уроке вел себя, как обычно. Таскался за воспитанницей второго года обучения. Любовь у него, видите ли. Над ним уже половина интерната издевается по этому поводу, а ему всё равно. Гормоны…
- Ближе к делу, Майор.
- Так это как раз по делу, господин Коу. Ну кто бы стал заниматься своими любовными проблемами после того, как убил четырех товарищей по артели? Он что, каждый день такое проделывает? Это же шестнадцатилетний пацан. Он в таком случае должен от страха дрожать и по сторонам всё время озираться, а не бегать за бабами, пуская слюни.
- Ну, допустим, - нехотя согласился смотрящий.
- После разговора со мной ничем себя особо не проявил, разве что на самоподготовке опять к этой бабе подкатил, но она его, похоже, снова послала.
- Чем она его так зацепила? – без особого интереса спросил смотрящий.
- Высокая, стройная. Задница, ноги, грудь, всё при ней. Умная, расчетливая, даже циничная. Правильная баба, короче, и цену себе знает. Рич для нее – мусор под ногами.
- Да ты, я смотрю, и сам к ней присматриваешься, - плотоядно улыбнулся господин Коу. – Ну так возьми ее себе. Или боишься?
- У меня официальный пост в интернате. Знаю, что вы меня, если что, прикроете, но не хочу создавать вам лишние проблемы.
- Это правильно, - кивнул смотрящий. – Проблемы и так уже созданы. Иди и решай. И к Ричу этому присмотрись. Лидером ему быть рано, но, судя по утренней беседе, мозги у него в правильном направлении работают. Ну, пока этой бабы рядом нет. Опять же, после контузии он смог один вернуться из Руин в город, успешно миновав патрули вояк. Это тоже ему в плюс. Не всякий рядовой старатель с этим бы справился. Пристрой его к делу. Посмотрим, как себя проявит. И запомни, новая артель через неделю должна уйти в рейд. Всё уяснил?
***
До вечера меня никто не трогал. Волынин сказал, что видел Массуда в одном из интернатских коридоров, и, вроде как, тот вел себя вполне обычно. Всё это, конечно, еще ничего не означало, но Игната я за информацию поблагодарил. А утром вместо первого урока я вновь оказался в кабинете майора.
- Твои слова подтвердились, - не здороваясь бросил эсбэшник.
Сесть он мне, как и в прошлый раз, не предложил, но мы не гордые, постоим. Я молча ждал продолжения, а безопасник почему-то медлил.
- Меня просили присмотреться к тебе, - наконец, произнес майор, – и дать возможность себя проявить. Считай, тебе повезло. На тебя обратил внимание человек, по сравнению с которым ты ничто. Нормально себя покажешь – получишь шанс. Ну, а обосрешься – так в дерьме всю жизнь и просидишь.
Я продолжал молча смотреть на эсбэшника. Всё, что нужно, он и сам скажет. Задавать вопросы сейчас точно не время.
- В нашем интернате больше нет артели. Мы лишились четырех воспитанников, имевших опыт походов в Руины, а организации, которую я представляю, нужен результат в виде добываемых нами артефактов, причем нужен уже сейчас. В Тироя были вложены немалые средства, а на выходе получился пшик, да еще и проблемы с полицией. Исчезновение парней придется как-то объяснять. Впрочем, тебя это не касается. Артель теперь нужно создавать заново, и для тебя это плохая новость, потому что ты в ее состав не войдешь.
- Я могу узнать причину? – отмалчиваться дальше было уже невозможно.
- Можешь. Секрета тут нет. У меня не так много подходящих кандидатов на позицию лидера артели, и ты, что бы ты там о себе ни думал, на эту роль совершенно не подходишь. Объяснять не буду. Не дурак, сам сообразишь. Провалить дело просто, а вот создать работоспособную группу куда сложнее. Если новая артель не вернется из первого же рейда, у меня возникнут совершенно лишние сложности, которые мне абсолютно не нужны. Лучшим кандидатом, за которого в свое время поручался Тирой, был Массуд. Но теперь, твоими стараниями, он стал не самым подходящим вариантом. Поэтому придется ему довольствоваться ролью помощника лидера, а возглавит новую артель его приятель Джей. Он, конечно, не так хорош, но зато с авторитетом среди воспитанников у него всё нормально. А вот для тебя это ничего не меняет. Лидер сам набирает рядовых старателей. Как ты думаешь, тебя он пригласит?
- Может и да, - пожал я плечами, - чтобы вместе с Массудом тихо прибить где-нибудь на нейтралке не в первом, так во втором рейде.
- Вот-вот, - невесело усмехнулся майор. – Этот вариант я не рассматривал, но ты прав, такой цирк мне тем более не нужен.
- Я могу предложить свой вариант?
- Попробуй.
- Я вполне способен ходить в Руины один, и начать готов уже послезавтра. Вам ведь нужен быстрый результат? Не обещаю, что буду приносить сразу много, но, по крайней мере, у вас будет хоть что-то, о чем можно доложить наверх. Помощники мне не требуются. Один раз меня уже бросили умирать в Руинах. Больше не хочу. Лучше уж самому за себя отвечать.
- Хочешь работать, как черный старатель?
- По сути, да, но под вашей защитой и прикрытием. И естественно, с меня доля от всей добычи.
- Артель из одного старателя? – майор явно был озадачен.
- Вас ведь просили дать мне возможность себя проявить, - напомнил я безопаснику. – Мне кажется, лучший способ для этого придумать сложно.
- Значит, лёгких путей ты не ищешь? – задумчиво произнес майор. – Ну, хорошо, в принципе вариант рабочий. В нашей организации не принято ходить в рейды в одиночку. Для тебя исключения никто делать не станет. Однако формально ты всё еще член артели Тироя, а пока жив хотя бы один старатель, артель продолжает существовать. Половину дохода будешь сдавать мне, но это еще не всё. Ты единственный выживший из своей артели, а значит, теперь ты отвечаешь по ее долгам. В Тироя организация вложила немало средств. Оружие и снаряжение стоят дорого. Вернуть долг твой бывший лидер не успел. Хочешь ходить в Руины? Хорошо. Хочешь иметь от организации крышу? Получишь и это. Но тогда бери на себя и непогашенные обязательства.
