Войдя в комнату, она резко остановилась.
– Закрой дверь, дорогая!
Кристина сделала это, но лишь потому, что хотела поговорить наедине.
– Хорошо покаталась? – поинтересовался Лайон.
Мягкость его тона озадачила Кристину. Она приготовилась к стычке, а Лайон, похоже, вовсе не был к этому расположен.
– Лайон, – начала она, – намеренно избегая его взгляда, – кажется, ты не понимаешь, что я сделала.
– Конечно, понимаю, моя дорогая, – ответил Лайон так весело, что Кристина и вовсе растерялась.
– Тебе придется начать все сначала. Ты будешь снова ухаживать за мной, хотя теперь, когда ты знаешь о моем необычном воспитании, я сомневаюсь…
– Хорошо.
Кристина посмотрела на него.
– Хорошо? Это все, что ты можешь мне сказать? – Она покачала головой, тяжело вздохнула и прошептала:
– Ты не понимаешь.
– Да нет, понимаю. Ты только что отказалась от меня. Элберт объяснил мне.
– Ты не расстроен?
– Нет.
– Но почему? Ты говорил, что любишь меня. – Кристина сделала шаг в сторону Лайона. – Твои слова были лживыми, так ведь? А теперь, когда ты знаешь…
– Нет, не лживыми, – ответил Лайон. Он откинулся назад и закрыл глаза. – Боже, как хорошо! Знаешь, Кристина, дорога из Лондона с каждым разом становится все длиннее.
Его легкомысленное отношение к разыгрывавшейся драме просто не укладывалось у нее в голове! Кристине хотелось плакать.
– Ты не можешь унижать меня, а потом вести себя так, словно ничего не произошло. За подобное оскорбление воин убил бы воина.
– Да, но ты не воин, Кристина. Ты моя жена.
– Была.
Он даже не открыл глаза, когда спросил:
– А что конкретно я сделал?
– Ты не знаешь? – Ей пришлось глубоко вздохнуть, прежде чем она смогла продолжить:
– Ты кричал на меня в присутствии свидетелей. Ты опозорил, ты унизил меня.
– А кто был свидетелем? – спросил Лайон так тихо, что Кристине пришлось придвинуться к нему, чтобы расслышать.
– Брайан.
– Разве я не кричал на тебя и в присутствии Ричардса? Я помню…
– Это совсем другое дело.
– Почему?
– Ты кричал, потому что я упала в обморок. Ты не был зол на меня. Ты же понимаешь разницу?
– Теперь понимаю, – признал Лайон. – А ты не задавалась вопросом, почему я кричал на тебя в присутствии Брайана?
– Нет.
Лайон открыл глаза, и его раздражение стало очевидным.
– Ты чертовски напугала меня, – заявил он, резко и четко выговаривая каждое слово.
– Что я?..
– Не надо так удивляться, Кристина. Когда я вошел в таверну и увидел тебя сидящей среди самых отъявленных мерзавцев Англии, я едва мог осознать, что происходит. А потом у тебя хватило наглости улыбнуться мне, как будто ты рада видеть меня.
Ему пришлось остановиться, потому что воспоминания вновь распаляли его гнев.
– Я действительно была рада видеть тебя. Ты в этом сомневался? – спросила Кристина. Она стояла, упершись руками в бока, потом взмахом головы перекинула волосы через плечо, продолжая хмуро смотреть на него. – Ну? – требовательно спросила она.
– Ты опять обрезала волосы?
– Да. Это часть траурного ритуала.
– Кристина, если ты будешь обрезать волосы каждый раз, когда я вызову твое недовольство, то станешь лысой уже через месяц. Обещаю тебе. – Лайон глубоко вздохнул. – Давай-ка я уточню. Значит, я никогда не должен повышать на тебя голос? Кристина, это не получится. Будут моменты, когда я непременно стану кричать.
– Меня не волнует, что ты повышаешь голос, – пробормотала Кристина. – Я иногда тоже позволяю себе вспылить, – признала она. – Но я никогда, никогда не показала бы постороннему своего недовольства. Это было унизительно, Лайон.
– Да? Значит, я должен был оттащить тебя в заднюю комнату и наорать без свидетелей?
– Да, должен был.
– Ты безрассудно рисковала, Кристина. Ты ведь была в опасности, понимаешь ты это или нет? Я хочу, чтобы ты извинилась и пообещала никогда так больше не рисковать.
– Мне нужно будет обдумать это. – Теперь, когда ей пришлось задуматься над его словами, Кристина поняла, что действительно рисковала. В таверне Брайана было слишком много мужчин, и всех бы она не усмирила… если бы они одновременно кинулись на нее. Правда, она все же одержала верх, когда единственный обидчик отступил… и после того, как она упомянула, что ее муж – маркиз Лайонвуд. – Да, – повторила она. – Я должна буду подумать.
По сердитому выражению лица Лайона она поняла, что он недоволен.
– Я предупреждала, что тебе со мной будет нелегко, – прошептала она.
– Ведь все дело в этом, да?
– Я только…
– Ты испытываешь меня, Кристина, так?
Она допустила ошибку, подойдя слишком близко к ванне, и через секунду поняла это. Лайон схватил ее и потянул к себе на колени. Вода полилась через края.
– Ты испортил мое платье! – ахнула Кристина.
– Я и другие портил, – сказал Лайон, когда она перестала сопротивляться. Он обхватил ладонями ее лицо и заставил посмотреть на него. – Я люблю тебя.
Ее глаза наполнились слезами.
– Ты унизил меня.
– Я люблю тебя, – повторил Лайон хрипло. – Я сожалею, что ты почувствовала себя униженной, – добавил он.
– Сожалеешь?
Одинокая слеза покатилась по щеке Кристины, и Лайон вытер ее большим пальцем.
– Извини, что испугала тебя, – прошептала она. – Я постараюсь больше не делать этого.
– Скажи, что, любишь меня, – потребовал Лайон.
– Я люблю тебя.
– Тебе можно верить? – спросил он.
– Да, – ответила Кристина. Она попыталась оттолкнуть его руки, поняв, что своим сомнением он оскорбляет ее. – Конечно, ты должен мне верить.
– Но ты же не веришь мне, когда я говорю, что люблю тебя. Ты вбила себе в голову, что это все временно, так ведь? – Он медленно и нежно целовал ее, надеясь, что так не причинит боли. – Когда ты научишься доверять мне полностью, ты поверишь, что я не изменюсь. Я всегда буду любить тебя, Кристина.
Лайон не дал ей возможности вступить в спор, снова поцеловав ее. Его язык скользил по ее губам до тех пор, пока они не раскрылись ему навстречу, Кристина пыталась протестовать:
