Из столицы они привезли не только тысячи сег, отличный товар и большое количество заработанных Улой-ырг денег, но и войну, которая следовала за их уставшим от постоянных прорывов духов караваном.
Уже тогда старый шаман понимал, что появление астральных арок, назначение зеленой жабы на должность верховного улука и преследование их каравана дикими духами связано! Арки перестали появляться вблизи Роркогорда, однако они переместились на земли Серых Орлов и территории соседних родов. Улук-Балук утверждал, что это случайность. Что его сила выдавила астральные арки подальше от столицы, а он мол и не ожидал их возникновения в других местах степи.
То, что мерзкий ублюдок нагло врал, было понятно многим! Едва не стершие столицу в пыль арки стали появляться на землях кровников верховного шамана явно неслучайно. И понимание этого позволило серым оркам собрать коалиция и начать защиту своих земель. Все понимали, что после орлов Улук-Балук примется и за остальные серые рода, поэтому отношение к делу было весьма серьезным.
„Хотя если бы не победа в Турнире Трех Духов, полученные сеги позволившие расплатиться с союзниками и деньги Улы-ырг заработанные на перепродаже товара других родов, то ситуация, вероятно, была бы очень плачевной, если не печальной“ – в какой-то момент подумал старый шаман – Не стали бы те же Псы и Рыси понапрасну рисковать жизнями своих воинов.
Однако время шло и заматеревшие в постоянных сражениях бойцы серых орков привыкли к опасности. Их улуки наработали навыки определения мест прорыва, а вожди искали доказательства причастности Зеленой Жабы ко всему этому непотребству.
Присланное из Вольных баронств послание от друга рода раскрыло тайну появления астральных рамок и указало способ того, как именно зеленая жаба ими управляет. Доказательства пришлись Серому Орлу по душе и он отправил своих эмиссаров проверить правдивость данных слов. Действительно ли род Балука имел доступ к плененному варду.
„Если так, то зеленому ублюдку конец! – хищно улыбнулся серый шаман – Орки не простят ему оперирование подобной силой. Пусть пока пребывает в неведении, а я подожду информацию. Возможно, в скором времени в степи вспыхнет новая кровавая бойня! Только теперь сила будет не за Улук-Балуком, а за нами!“
Лилит уходила от атак здоровенной змеи вот уже несколько ударов сердца.
„Да где же остальные!“ – раздраженно думала девушка, прыгая высоко вверх и пропуская под собой стремительное тело.
Несколько секунд свободного падения позволили осмотреться и варда поняла, почему никто не приходит ей на помощь. Остальные были заняты, сражаясь со своими противниками, а кто-то и с парочкой!
„Откуда их столько?“ – с паникой подумала она и, коснувшись ногами земли отскочила назад, чтобы уйти от очередной атаки духа.
Осознав, что помощи не будет, девушка достала нож, единственное оставленное ей оружие и, помчалась в сторону змеи. Понимая бесполезность атаки защищенной щитами головы духа Лилит скакнула в бок и с силой ударила зверя.
Из довольно глубокой раны змеи полился свет и она с хлопком исчезла, оставив после себя средних размеров камень.
Не обращая внимания на выпавшую с духа добычу, девушка рванула на помощь к сражавшемуся рядом варду. Того уже прижал к земле огромный хряк, подставивший Лилит спину.
Развоплотив очередного духа девушка обрадовалась своим сегодняшним успехам, как сильный удар другого кабана отправил ее в полет, а правая часть тела словно онемела. Благо к этому моменту группа вардов сумела значительно уменьшить количество духов и теперь ситуация изменилась, остроухих было большинство.
С оставшимися тварями расправились в считаные секунды и уже через пару мгновений девушка без сил откинулась на спину и закрыла глаза. Рядом с ней тут же повалились и многие ее спутники, а сама девушка мысленно вскричала.
„Отбились! Все же отбились!“
Лилит совершила неловкое движение руками и из глаз тут же прыснули слезы. Она вдруг почувствовала, что правая часть тела превратилась в одну большую пульсирующую болью область.
– Что с тобой? – спросил ближайший вард, не заметив у девушки открытых ранений.
– Все нормально – тихо ответила Лилит понимая, что сейчас важно оказать первую помощь другим – Задело только. Полежу сейчас немного и отдохну. Все пройдет.
– Хорошо, раз так – произнес все тот же тихий голос – Ранены у нас сейчас почти все. Очень уж большую группу духов мы повстречали. И как только выжили? Даже ведь не потеряли никого!
Лилит мысленно согласилась с вардом.
„Если дело действительно обстоит так, то это большая удача!“
Прошедший бой девушка уже и не помнила, все произошло достаточно быстро, однако два мгновения буквально словно бы впились ей в голову.
Первое – когда на готовый к бою отряд вардов выскочила целая толпа разнообразных тварей, в составе которых были и несколько громадных исполинов в три ее роста!
Второе – когда она осмотрелась в воздухе и заметила, как огромные змеи, буйволы, кабаны и темные коты попытаются уничтожить отряд из восьмидесяти трех вардов.
„Да! Именно так! Они собраны в отряд! Да еще и немалый! – подумала девушка и в очередной раз мысленно проговорив количество свободных вардов и гордо улыбнулась – все же удивительно, что столь большому числу соплеменников все же удалось вырваться из западни смертельно опасного леса!“
В тот момент, когда они только оторвались от эльфийских воинов девушка и подумать не могла, что их количество будет увеличиваться ежечасно! К их группе прибивались все новые и новые варды, а спустя сутки отряд беглецов вызволил из неволи еще парочку соплеменников. К сожалению, вардов их собственного клана было до обидного мало. Ни матери, ни других знакомых они не встретили. Отец принял решение уходить, так как они рисковали не только никого не дождаться, но и подарить время преследующим их эльфам.
К сожалению, не все затем сумели пережить первые встречи с опасными духами степи. Вначале они даже подумали, что химеры появляются везде! Не только в лесу, но и у орков тоже! Они потеряли троих соплеменников и даже не думали поднимать вываливающиеся из духов сеги. Однако встреченные через несколько дней пути коричневые степняки пояснили, с чем им пришлось столкнуться. Они рассказали о ценности камней и подсказали, куда отряду нужно двигаться дальше, чтобы прийти в Вольные баронства, где до их ушей и глаз никому не будет никакого дела.
Через некоторое время девушка наконец немного отошла от горячки боя и попыталась пошевелить правой рукой. Ей это удалось, хоть острая боль и показала, что все не так уж хорошо.
– Тяжелораненым оставаться на земле, им будет оказана помощь. Остальные встают и идут искать выпавшие с духов камни! – раздался твердый голос ее отца, который решением большинства вардов, как наиболее старший из присутствующих, был назначен главой отряда – Смотрим внимательно и помним, что сеги – это наша возможность заработать деньги в баронствах и купить самое необходимое для дальнейшей жизни.
