Осколок красоты и порядка в этой глуши, казалось, удивил всех больше, чем вымощенная дорога. Именно здесь отряд и задержался для обеда, чем вызвал у хозяина приступ радости.
К следующему трактиру, почти точной копии того, где они спали прошлой ночью, варды добрались уже в темноте и заняли большую часть столов. Благо караванов там не было, лишь несколько жителей соседних деревень с удовольствием попивали пиво после ложного рабочего дня и с интересом следили за прибывшими.
Пока усталые варды рассаживались за столы и ожидали своей порции, кухарки уже довольно споро готовили еду. Так что долго ждать своей очереди не пришлось.
Не успела Лилит съесть несколько ложек вкуснейшей горячей каши, как более старшие и опытные варды напряглись и замолчали. Спустя несколько секунд девушка по их примеру усилила слух и до нее донеслись звуки быстро приближающегося отряда.
«Карета с важным человеком и немаленький отряд сопровождения – подумал девушка – Интересно, они проедут мимо? Или заедут к нам?!»
Как оказалось – не проехали.
– Всем оставаться на месте. Мы сами сходим – разнесся властный женский голос и приоткрытую дверь вошли две варды в роскошных платьях. Примечательно было и то, что они обе находились в положении.
Остановившись у входа они замерли и принялись осматривать смотрящих на них во все глаза беглецов. На глазах вошедших появились слезы, но несмотря на это, более приземистая из них твердо произнесла.
– Управляющий. Всем, кроме гостей – она обвела рукой остроухих – Покинуть помещение.
Мужчина, которого Лилит посчитала хозяином, поклонился и произнес.
– Да, госпожа.
После чего поспешил выполнить указание и показал кулак попытавшимся было возмутиться деревенским.
– Это госпожа Шейла! – тихо прошипел на них мужчина и изменившиеся в лице отдыхающие поспешили быстро покинуть помещение.
Вышел и Прот-укр, заметивший красноречивый взгляд с которым на него посмотрела властная гостья.
Как только все лишние покинули здание с места встал отец Лилит, как лидер вардов и медленно поклонился.
– Меня зовут Мирос. Я лидер группы беглецов из Эльфийского Леса. Я вижу, что вы тоже варды. Сейчас нам нужно узнать лишь одно. Есть ли в мире поселения свободных членов нашей расы?
На глазах женщин появились слезы и одна из них произнесла.
– Меня зовут Шейла. Это – указала она на соседку – Юлия. Уже более трех десятков лет назад мы, и наша подруга Кристин, сбежали из эльфийского клана Елей. Не так давно нам удалось рабские метки и снять маски с лиц. К сожалению, за все это время, мы так и не смогли найти поселение свободных вардов. Нам удалось встретить лишь одного соплеменника – нашего мужа. Однако он вырос в трущобах крупного города человеческой империи. Кто родители и как он там появился, ему не известно.
– Нам говорили, что вардов клана Елей уничтожили из-за восстания – произнес отец Лилит.
– Это так – ответила Юлия, опустив голову – Лишь нам удалось спастись.
В этот момент один из соседей отца по столу неожиданно для всех встал и, подскочив к свободной лавке, приволок ее беременным женщинам.
– Садитесь – произнес он – не дело вам с такими сроками стоять.
– Спасибо – кивнула Юлия и они тут же заняли предложенные места.
– Судя по тому, что нам сказал Прот-укр – как только установилась тишина продолжил говорить отец Лилит – Ваш муж является главой довольно сильного военного альянса баронств. Можем ли мы надеяться на его защиту.
– Конечно! – вскинулась Шейла – Именно поэтому мы сейчас здесь! Думаете нам легко было проехать столь длинное расстояние в подобном положении?! Да ничего подобного! Однако только мне доложили о появлении большого отряда зеленоглазых и остроухих полукровок, некоторые из которых очень похожи на нас, мы тут же отправились в путь! Мы ждали этого почти три десятка лет! Это время одиночества, где были только мы трое!
– Захват баронств, организация альянса и его развитие было необходимо для того, чтобы появилось безопасное место, которое примет вардов – добавила Юлия – И я счастлива оттого, что у нас пока все получается. Вы не останетесь одни! Безопасные комнаты в замке Росварта ждут вас.
Сидевшие до этого в тишине варды разродились довольными выкриками. Не отставала от них и Лилит, которую сильно измотал длительный поход. Все же она обычная девушка, бывшая служанка и не воин. Новость о безопасном месте, где они не будут ожидать постоянного нападения, буквально сняло с ее души огромный камень.
– Это все очень хорошо – произнес мужчина принесший беременным лавки – Но нас очень мало. Ваш замок вряд ли выстоит, если эльфы узнают о том, что мы находимся там. Думаю, тысячи воинов-эльфов будет достаточно, чтобы разбить силы вашего мужа и его союзников. Войска трех-четырех баронов их вряд ли остановят.
– Под нашим контролем уже тридцать шесть баронств – ответила Шейла с превосходством в голосе – в большинстве из которых мощный гарнизон из бывших наемников численностью около трехсот пятидесяти человек и сотни рекрутов. Также в Росварте имеется крупный учебный центр, в котором в настоящее время служит две тысячи человек. Большая часть обучаемых также бывшие наемники, которые пришли к нам после безобразий в столице.
– Маги у нас также имеются и с каждым днем их также становится все больше – добавила Юлия – а то как мы относимся к сохранности своих земель и их развитию вы могли уже увидеть. Этот трактир, как и десятки подобных находятся под централизованным управлением в Росварте. Наши крестьяне выращивают урожай с помощью друидов, много работают, но в то же время довольны своей жизнью в достатке и безопасности, который обеспечивают патрульные отряды.
– Так что вашу безопасность мы обеспечить сможем – заключила Шейла – но и от помощи не откажемся. Все же вард – это не эльф и далеко не человек. В любом случае всем вам придется пройти курс воинской подготовки, чтобы суметь постоять за себя. Благо у нас есть отличные наставники на высоком уровне владеющие трансом.
– А что будет с нашими родственниками, которые позже нас вышли из леса? – неожиданно для всех встал один из молодых вардов – Они ничего не знают про Росварт! Нужно перехватить их до эльфов и указать путь. Так что я хотел бы отправиться обратно в степь.
– Ты ее не знаешь. Ты чужак для орков. У тебя нет там связей. И своими действиями ты обязательно привлечешь к себе внимание эльфов, которые выпотрошат тебя, вызнают все про Росварт и придут за нами! Я понимаю, что ты хочешь найти родственников, но нужно же и головой думать! – отрезала Шейла и через несколько мгновений немного успокоившись, ответила – Лучше мы наймем несколько родов орков, которые будут искать вардов и переправлять их к нам. Уверена мы договоримся…
Следующие несколько часов беглецы задавали вопросы и получали развернутые ответы от женщин. Отправились спать они далеко за полночь. Утром их ждал последний рывок до Росварта.
