В основном от всех исходил поток, как от Вечерних Магов, и над этим стоило подумать. Весь мой небольшой опыт жизни в этом мире, под всевидящим оком Пробоины, подсказывал — Вечерники пока являются в обществе Лунных основной силой, ведь их больше всего.
А ещё я не понимал, как ранги между собой соотносятся. Георгий тоже назвал «князя» магистром, как и старик.
Всё-таки, маги одного ранга могут различаться по силе? А насколько Вечерник, который скоро поднимет свой ранг, слабее свеженького Мага Первого Дня?
Для себя я пометил разобраться ещё и в этом вопросе. Сдаётся мне, градацию придумали для удобства, или, что ещё хуже, для простого классового деления.
Старику Альберту помогли спуститься с телеги, и «князь» обнимал его с круглыми от удивления глазами. Чернявый Карл встать пока не мог, и вяло махал главе рода.
Николай Перовский сам помогал стаскивать сына с борта. Георгий же всё это время тихо докладывал, что произошло, махая в стороны других телег. Там лежали тела боевых товарищей, и многие маги смотрели на них с искренним сожалением.
Когда Карла утащили, придерживая под мышки, в сопровождении лекаря, глава рода снова подошёл к повозке… и…
— Да сгинь ваша луна… — вырвалось у него, когда он увидел связанного Бориса Вепрева.
Надо понимать, «князь» так не растерялся даже тогда, когда увидел пропавшего двадцать лет назад оракула и раненого сына.
— Святые Привратники… — он побледнел, а потом выпалил в лицо Георгию, — Ты в своём уме?!
— Господин магистр, это сложно объяснить…
— Да вы вообще соображаете, что натворили?! — шипел Николай, потрясая бородой и оборачиваясь то на оракула, то на белобрысого.
Народу вокруг было полно — для любого небольшого поселения такая встреча является событием. К счастью, все находились поодаль и глазели в основном на старика Альберта. Даже старшее поколение крестьян наверняка узнало оракула.
Пока никто, кроме нас, не видел, что в телеге находится, возможно, причина будущей войны. Поэтому «князь» быстро стянул свой роскошный бирюзовый плащ, накрыл Вепрева, и сразу махнул вознице ехать к центру поселения.
Его взгляд вдруг упал на меня, и брови магистра сдвинулись.
— А этот? — вдруг спросил Николай, показывая в мою сторону.
Оракул поманил главу пальцем, чтобы тот склонился, и что-то шепнул на ухо. Судя по тому, что губы главы Перовских плотно сжались, моё появление тоже не было подарком.
То, что я сначала принял за их поместье, оказалось крепостью всего лишь на случай прорыва монстров из ближайшего Вертуна. А сами Перовские предпочитали жить в роскошном особняке, особо не отгораживаясь от подлунных и безлунных односельчан.
Праздничная процессия продолжалась до самого особняка. Альберт с улыбкой махал знакомым лицам, глава рода тоже кивал, отпуская шутки насчёт «чудесного» появления давно пропавшего старика.
— Нашли… да, чудо просто! Вепревы?! — Николай удивлённо качал головой, — Ну что вы, и кто распускает такие слухи? Да разве они бы стали пленить оракула?
Я усмехался, слушая, как он врёт с три короба. А вот теперь начиналась самая настоящая политика — и толчковому псу понятно, что глава небольшого рода не будет открыто рыпаться на хозяев Магославского края.
***
Едва закрылись ворота, отделив нас от шумной толпы, как все застыли. Георгий чувствовал настроение старейшины и нервно переминался с ноги на ногу. Чернявый Карл был уже тут — лекарь немного подлечил его, и парень даже стоял самостоятельно.
Николай Перовский медленно выдохнул. Он смотрел на телегу, которая покачивалась от буянящего там Вепрева под плащом.
— Вы, недолунки, хоть знаете, что натворили? — процедил он сквозь зубы.
— Господин магистр… — вырвалось у Георгия.
— Отец… — начал было Карл.
Но «князь» поднял руку, заставляя всех замолчать. Потом прошёл к телеге, сдёрнул плащ и кивком головы приказал бойцам вытащить Вепрева.
Глава рода сам вытащил кляп изо рта пленника. Правда, развязывать и избавлять от магических браслетов пока не спешил.
Борис был красный от злости, но усталость брала своё. Он покачивался на нетвёрдых ногах и некоторое время сопел, оглядывая нас. Потом взгляд Вепрева вернулся в Николаю.
— Я вижу, вы всё осознаёте, магистр. И что будем делать?
— Господин Вепрев, — холодно сказал тот, потом с неохотой добавил, — Магистр.
— И заметьте, я уже довольно давно «магистр», — зло процедил Вепрев.
Губ Перовского-старшего коснулась улыбка, но тут же исчезла.
— Я не буду углубляться в демагогию. Не буду лгать, что это была ошибка, и всё такое…
— Думаю, это и не нужно, — Борис гордо поднял голову.
— Но, отец… — послышался голос Карла, — Они же деда… нашего дядю Альберта…
— Сын, помолчи, — отрезал «князь», — Ты не понимаешь.
Чернявый недовольно замолчал, прижав руку к груди. Видимо, рана была серьёзная, или лекарь какой-то туфтовый.
Но нет, целитель не отходил от парня, обеспокоенно касаясь его плеча.
— Вот именно, — ликовал Вепрев, — Вы все тут не понимаете. Отец вас сотрёт со взора Лун!
Перовский-старший пропустил это мимо ушей и покосился на старика. Оракул, горестно вздыхая, потирал тонкие руки, на которых были заметны отпечатки от кандалов.
А Борис демонстративно водил плечами и морщился, будто верёвки и браслеты доставляли ему страдания.
Наконец «князь» сказал:
— И всё же, надеюсь, вы так же осознаёте, что просто так мы вас отпустить не сможем?
Вепрев стиснул зубы:
— Мой отец… он вас уничтожит.
Палец Перовского указал на старика:
— Страж Врат был пленён перед самым «ростом» Вертуна Борзовых… Исчез Великий Лунный Род, и Красногория лишилась одной из самых сильных магических техник.
Вепрев покосился на меня, носителя этой самой техники, потом хмыкнул:
— Вы не успеете сообщить в столицу.
— Зачем в столицу? Государь тут, в Магославле…
Всё же сын явно не догнал своего отца в дипломатии. Поэтому Борис только и пыжился, пытаясь что-то придумать. Но не мог, и лишь повторял, что «отец всех уничтожит».
— Предлагаю отужинать с нами, — «князь» прервал его муки, — Как гость, но не как пленный. За бокалом вина, да на сытый желудок голова работает лучше.
Судя по лицу Вепрева, ему так и не пришла никакая идея. А глава Перовских ещё и схитрил, оставив ему лазейку — ведь на ужине ещё будет возможность что-нибудь придумать.
— Думаю, вам, господин Борзов, тоже будет полезно там поприсутствовать, — кивнул мне «князь», а потом, обняв Карла за плечи, повёл сына в особняк.
