Эта загадка не давала мне покоя. Почему-то же Василий сбежал от всей этой роскоши? Я нахожусь с этими Вепревыми всего ничего, но не чувствую, что я какой-то узник.
Борис встал, прихватив блюдце с вещуном.
— Ладно, Василий, отдыхай, — он улыбнулся, — Наслаждайся поездкой, ведь ты едешь домой.
И носатый направился к выходу из вагона, перед этим кивнув охранникам у двери. Они сразу же приблизились, встав по обе стороны от моего кресла.
Да уж, наслаждайся…
***
В Магославль мы не заехали, но я успел посмотреть город из окна, кое-как приковыляв к нему. Город был намного больше, чем Маловратск.
В центре высились многоэтажные здания, окружающие самую настоящую крепость. Насколько я понял, это был такой пережиток прошлого, вокруг которого и вырос уже современный Магославль.
Вепрев с гордостью произнёс, что крепость эта почти полностью принадлежит его роду. Сейчас там гостит государь, который как раз ездит по Красногории с ежегодной проверкой.
— А как же война?
— Война? — даже слегка удивился Вепрев, — А, эта война… Тебе-то о чём беспокоиться, ты воевать, что ли, собрался?
Его отношение к этому меня слегка поразило.
— Мы отбросили великолунцев, — сказал Вепрев, — Белая Луна скоро придёт, и они опять пока будут набираться сил.
— А почему Красногория не наступает? — наивно спросил я, вспоминая солдатские разговоры в степи.
Помнится, они тоже считали, что пока Белой Луны нет, надо продавить Великолунию.
— Это ты у его величества спрашивай, — с лёгкой злостью ответил Вепрев, потом неожиданно прошептал, — Пацифист хренов…
Я слегка удивился, и носатый недовольно прикрыл губы ладонью. Улыбнулся недоброй улыбкой.
— Даже мой отец не понимает, что на уме у этого старого хрыча, — пробило его на откровения, — Наследников нет, и до сих пор решить не может, кому трон передавать. Неужели он думает, что может победить хворь Чёрной Луны?
Я вспомнил, что говорила Перовская про главу рода Вепревых. Он состоит в Малом Совете, приближённом к государю.
Впрочем, проблемы царского трона меня сейчас мало интересовали. Потому что Магославль остался позади…
— Куда мы едем?
— Говорю же, домой… — Вепрев снова уселся в кресло.
Распухшая нога уже не на шутку беспокоила меня, но я всё же доковылял до кресла. Главное, добраться до целителя, и снова обрести полную подвижность.
— Домой куда? К Борзовым? — нагло не отставал я от носатого.
Вепрев улыбнулся.
— Ну, самое главное ты помнишь, как я вижу. Нет Борзовых почти двадцать лет как, смирись уже, братец мой названный.
Поезд начал притормаживать, и донеслись паровозные гудки.
Глава 3. Прыгающий
Надо сказать, что загородная резиденция Вепревых вызывала восхищение своими размерами. Настоящая крепость, бастион, оскалившийся каменными зубцами на высоких башнях.
И здесь, кстати, тоже торчали дула больших пушек. Пока поезд притормаживал, я сразу же прильнул к окну, пытаясь проследить то направление, куда направлены орудия.
Да уж, ни хрена не разберёшь — дальше за замком посреди равнины поднималось плато, и его отвесная стена уходила настолько далеко, насколько хватило глаз. Где вертун, сверху на нём?
В одном месте на плато поднималась странная конструкция: деревянные перемычки, столбы и подмостки, и на них полоскалась на ветру ткань.
— Вертуна смотришь? — усмехнулся Вепрев, сидя на кресле, — Саркофаг сейчас латают, скоро ведь Красная Луна уходит…
Я внимательнее всмотрелся и сообразил, что деревянные конструкции — это строительные леса. Несколько уровней подмостков окружали бетонную сферу, прилипшую к отвесной стене плато, и её почти не было видно.
А Вепревы даже не боятся. По сути, от них до этого вертуна даже полкилометра нет.
Поезд, всё реже постукивая по стыкам рельс, стал заворачивать, и вертун исчез из виду. Передо мной остались только стены Вепревской крепости. Неплохо они здесь устроились, если у них есть своя железнодорожная станция.
Под стенами замка разрослась целая деревня — люди суетились, бегали, ездили, скакали. В общем, обычная жизнь трудового народа.
— Безлунь никчёмная, — процедил сквозь зубы подошедший к окну Вепрев, — Чушки.
Он с брезгливостью рассматривал копошащийся народ, занятый своими делами. Кто-то вёз телеги, полные мешков. Кто-то торговал с прилавка, громко нахваливая товар. Стучал молот кузнеца, доносился запах плюшек.
— Пользуются той защитой, что даруют им Лунные, — продолжал Вепрев, — И не ценят этого… Да они, завидев наш поезд, на коленях должны ползать. Если б не мы, долго бы они прожили?
Я пожал плечами. Как по мне, если бы не Безлунные, то вся элита очень скоро бы загнулась от голода. Ну, или быстро выделила среди себя новых «недостойных», и заставила бы их пахать.
Но пока я мало знал о тонкостях местной разобщённости. Тепличные условия академии, да и статус Лунного, пусть и Пустого, не давали шанса коснуться этой бедной, другой жизни.
***
На перроне нас уже ждал конвой. Несколько хмурых ребят в военных кителях, только с фиолетовыми вставками на мундирах. На этих вставках явно выделялась золотая кабанья голова, и я так понял, что это личная гвардия Вепревых.
Меня окружили, хотели быстро повести в крепость. Но я через пару шагов едва не упал в обморок, зашипев от боли. На сломанной ноге далеко не упрыгаешь.
— Недолунки, — выругался носатый, — Тащите носилки.
Вепрев собирался лично сопровождать меня, не поехал на заготовленной карете, а сразу же отослал её. Видимо, я был очень ценным экземпляром.
Вот так меня, обожжённого и покалеченного, как какого-то принца, понесли до высокой арки крепостных ворот. Мы шли прямо по настоящей улице — поселение Безлунных перед стеной было в основном из приземистых одноэтажных домиков, но некоторые возводили здания и повыше.
Почему меня не повезли в карете, я не знал. Вероятно, чтобы «чушки» насмотрелись на зрелище.
Толпа тянула шеи, пытаясь разглядеть, кого это несут «благородные Вепревы», но, к заметному удовольствию носатого, никто не мог меня узнать. Даже лица скрывать не требовалось — ожоги хорошо маскировали.
Но каждый с удовольствием кричал вслух свои предположения:
— Солдат, что ли?
— Да какой солдат? Маг же, точно!
— С фронта?
— Да кто оттуда повезёт раненого сюда?
— Ну, а откуда же! А где ты Белые Вертуны вокруг видел?
— Почему Белые? У парня ожоги же… это уголёк напал!
