– Да, я проезжал мимо, видел там полицейских.
– Она уехала из дома открывать магазин, но не добралась сюда. Машину нашли на обочине возле посадки и ее тело там же. Сначала поговаривали, что ее задушили, но теперь вроде говорят, что ей вкололи какое-то сильнодействующее лекарство, от которого остановилось дыхание.
– Господи, какой кошмар, – прошептал он. – Я всё еще не могу поверить. Как такое могло случиться? – Саша стоял в оцепенении, его слова были еле слышны.
«Не подавать виду…» – говорил он себе, но сердце стучало всё сильнее, под зимней одеждой он весь покрылся потом.
– В голове не укладывается… – Олеся подняла глаза и встретилась взглядом с Сашей, но больше ничего не стала говорить. – Подходи кофе пить, поподробнее расскажу. Это ужасно… Полиция уже была в магазине, с директором разговаривали. Собирают информацию. Ты знаешь, – сделала она паузу, – они будут копаться во всем.
– Да… – задумчиво сказал Саша. – Сейчас переоденусь и подойду.
Олеся кивнула ему и пошла дальше в сторону лестницы, Саша же направился в раздевалку. Он знал, что повисло в воздухе во время разговора с Олесей. Второго претендента больше нет…
Уже три года Саша приходил на работу в «Эрну». Поднимался по лестнице, шел в раздевалку, проходил через ряды серых металлических шкафчиков к своему, отмеченному номером 38, гладил заботливо поставленным для сотрудников утюгом желтую форменную футболку, переодевался, смотрел в зеркало на выходе, открывал дверь в коридор, заходил в столовую за стаканчиком кофе, выпивал его по дороге к лестнице и спускался вниз в торговый зал, по дороге здороваясь со всеми попавшимися на глаза коллегами. Всё было налажено, ничего не менялось от года к году.
В продажах Саша трудился уже много лет. Работа приносила ему хороший доход, хотя и не была воплощением его детских мечтаний, но он не унывал, всегда пытаясь внести и в эту сферу частичку своей креативности и педагогических навыков. По образованию Саша был учителем информатики. В педагогический институт он пошел не потому, что хотел откосить от армии или из-за того, что не поступил в более престижное место. Он действительно хотел работать с детьми. Старший из трех сыновей в простой семье из небольшого городка во Владимирской области, он с детства любил возиться с младшими братьями и был предметом обожания для них и их друзей, всегда с удовольствием проводил с ними время. Но жизнь распорядилась по-другому.
Приехав учиться во Владимир, Саша быстро оказался в ситуации, когда денег стало не хватать. Помимо повседневных расходов нужно было платить за аренду жилья – жить в институтском общежитии скромный парень не хотел. Родители помогали, чем могли, но у них было еще и двое младших детей. Уже после первого курса, когда ему исполнилось восемнадцать, Саша устроился работать продавцом в компьютерный магазин. Он хорошо разбирался в технике и программах, легко находил общий язык с покупателями, мог доступными словами ответить клиенту на сложные вопросы, и подработка вскоре стала всё больше вытеснять учебу. Институт он закончил кое-как, хотя в школе был примерным учеником. Зато к 22 годам, в отличие от большинства своих сокурсников, он уже работал менеджером магазина и руководил несколькими сотрудниками. Каждая новая компания, в которую он приходил, была масштабнее и интереснее предыдущей. И вместо мелкого компьютерного магазина теперь он работал в «Эрне», крупнейшей зарубежной мебельной сети. Но и здесь он не готов был быть просто винтиком в огромной системе. Саша давно перерос свою должность и хотел дальше развиваться, получать удовольствие от работы и делать то, что ему нравится. Сотрудники отдела, хотя половина из них были старше его, оставались для него в чем-то учениками, которых нужно было сопровождать и помогать добиваться высоких результатов. И это у него хорошо получалось.
Компания поощряла активных и творческих. Директор видел Сашин пыл и желание расти, и через пару лет работы все в магазине уже почти уверились в том, что Сашу ждет повышение. Максим, грозный заместитель директора, приехал к ним в открывающийся магазин из Москвы, где до этого не один год работал руководителем отдела. Это была обычная практика в «Эрне»: к открытию нового магазина привлекались опытные сотрудники из других городов. Чаще всего их стимулировали к переезду предложением более высокой должности и оплатой жилья. Проработав несколько лет, они, как правило, возвращались обратно, оставив магазин местным сотрудникам, уже ставшим опытными. Все знали, что и Максим к концу весны должен будет уехать, подготовив себе замену. Еще год назад никто не сомневался, что его место займет Саша. Всё шло, как запланировано. Пока прошлой весной не появилась она – Лена.
Саша помнил первый день ее прихода в магазин: испуганная, застенчивая, она скромно смотрела на всех своими огромными серыми глазами. Так и хотелось позаботиться о ней. «Скромная», позже Саша усмехался, когда в памяти всплывало первое впечатление о ней. Какой же он был дурак! Он вспомнил один разговор через полтора месяца после начала ее работы. Они сидели в переговорке. Лена рассказывала, опустив глаза, что не всё в порядке с коллективом в отделе, что старший продавец Света сама претендовала на ее должность и теперь плетет за ее спиной интриги, что замдиректора много от нее требует, а директор не оказывает поддержки и, вообще, она не чувствует себя спокойно. Он успокаивал ее, говорил, что она со всем справится и через пару месяцев это будет казаться смешным.
– Ты и вправду так думаешь? – Лена пронзительно смотрела на него, словно ища поддержки. Ему очень захотелось обнять ее, такой она казалась хрупкой и беззащитной. Он положил руку ей на плечо:
– Даже не думай уходить. Ты часть нашей команды. У тебя всё получится, – и он был совершенно искренен в своих словах.
– Спасибо, Саш! Мне очень нужна твоя поддержка, – она улыбнулась и накрыла своей ладонью его руку, лежащую на ее плече. Прикосновение было теплым и нежным. Ему захотелось поцеловать ее пальцы, но это было неуместно. Он слегка потрепал ее по плечу и убрал свою ладонь.
«Если б я тогда не стал ее уговаривать, а поддержал в решении уйти, всё было бы по-другому?» – думал он, закрывая шкафчик. «Нет, не было бы, – ответил Саша самому себе. – Уже тогда это всё была игра и очередная ложь».
Саша уже выходил из раздевалки, когда вспомнил, что в суете оставил телефон в шкафчике. Он вернулся обратно, чтобы его забрать. «А что если… – неожиданная мысль всплыла в голове, – нужно проверить…» Саша зашел в браузер на смартфоне и набрал в поисковой строке «gmail.com». «Стоп. Сначала отключить вай-фай, он же регистрируется в сети по номеру мобильного. Никто не должен знать». Нажав на соответствующий значок, он переключил интернет на мобильную связь. Привычно введя адрес электронной почты, он нажал на кнопку «далее», страница начала обновляться, но вместо строки с паролем появилась красная надпись: «Аккаунт удален». Саша побледнел. В висках застучало. Надпись ниже гласила «Аккаунт был удален недавно, и его можно восстановить». Он нажал на кнопку «Далее». Сайт запросил последний пароль. Саша ввел цифры и буквы, но они не подошли. Всё было удалено, даже пароль сменили. В день ее смерти. И это не могло быть просто совпадением. Кому-то всё было известно. «Что же будет? Зачем я ввязался?» Он подумал о своей беременной жене, о будущем малыше, о новой квартире, об их планах на жизнь. Всё может рухнуть. И из-за кого? Он простоял минуту, опираясь спиной на шкафчик, словно ища поддержку. Но ее не было. Только холодная металлическая дверца. Из оцепенения его вывел звук открывающейся двери и шумный разговор кладовщиков, зашедших в раздевалку. Саша тихо кивнул в ответ на их приветствие и вышел в коридор.
