– Знаете, – совсем тихо проговорил Борис, – мне кажется, этих магических животных будут специально продавать определенным людям.
– М? – не поняла я.
– Чтобы расчистить себе дорогу дальше, – пожал плечами парень. – Тут же вся элита, которую подвинуть со своего места не так-то просто.
– Но если кто-то уберет его с пути, то можно будет шагать по головам дальше, – завершил за Корнеева наш лекарь и восторженно посмотрел на друга. – А ты умен!
– А ты сомневался? – ужаснулся Борис, – вот и дружи потом с вами!
– То есть – лот так или иначе уйдет кому-то из тех людей, которым подписали приговор? – вот кто из всех соображал туго, так это я.
– А идея твоя не лишена смысла, – ответил Андрей. – Десять магических животных, которых могли уже исследовать вдоль и поперек и настроить на определенных людей. Среди этой толпы будут те, кто начнет специально поднимать ставку, но вовремя остановится, давая «шанс» выбранной десятке элиты приобрести занимательный лот.
– Приплыли, – вздохнула я, прижимая ладошки к щекам. – И что делать?
– Либо ждать и вылавливать победителей на выходе, либо испортить аукцион.
Над столом повисло молчание.
Вылавливать, как высказался Андрей, победителей, равносильно самоубийству. Ладно, допустим, нас это не остановит, но нас всего лишь четверо – всех магических тварей мы просто физически выловить, изъять или отобрать своевременно не сможем. Значит, лучше всего подходит вариант под номером два. И вот тут очень интересный вопрос возникает: а как остановить аукцион, да потом еще и изъять всех животных? В идеале и Фараона надо схватить и скрутить. Ох, сколько дел, сколько задач! Даже не знаю, за что первостепенно хвататься!
– Пожар? – предложил Борис, но Андрей покачал головой, рассматривая рядом с нами стену.
Тем временем аукцион набирал обороты, а я все сильнее нервничала.
– А может, скупить всех животных? – предложила неожиданно я.
– А платить кто будет? – повеселел Корнеев, – я могу штуки три точно взять себе.
– Ну, я четыре, – задумчиво произнес Смирнов.
– Что? – спросили они в голос, заметив мой полный удивления взгляд, – не такие мы и бедные!
– Я могу купить хоть всех, – отозвался Андрей, – пробуем?
– Пробуем! – подскочил на месте Борис, – двести!
Наше вмешательство сбило карты у всех, даже у ведущего, который стоял с раскрытым ртом.
– Двести раз, – вещал на весь зал огневик, явно наслаждаясь триумфом, – двести два, двести три! Продано! – он кинулся в сторону сцены и подхватил вытаращившего на него глаза магическое существо.
Прошел в обнимку с клеткой до нашего столика и, если бы была возможность, погладил бы пушистика.
– Ты моя прелесть, ты мой хороший. Я тебя в обиду не дам! – бубнил он, совсем не замечая, как начал дергаться глаз у карлика, который явно в толпе пытался кого-то рассмотреть, но не мог. Ох и ах!
– Продолжаем, господа!
Я тут сижу за столиком с оооочень богатыми и обеспеченными мужчинами. Ну и сама я тоже ничего так, имею за спиной приличное состояние, которое мне досталось в наследство от щедрых родственников. Играем по-крупному!
Зубастик в клетке пришел в себя быстрее остальных и счастливо оскалился. Вот только в любовь с первого взгляда я не верила, больше похоже, что он узрел в огневике редкий деликатес, который хочет сожрать сию же секунду. Вон как слюна закапала! А Корнеев и рад, милуется и на сцену поглядывает с таким видом, словно давая понять – это только начало, ребятки, вы еще пожалеете.
– Второй лот, – смог совладать с собой ведущий, – единственный экземпляр в своем роде…
– Мой! – заголосил Смирнов, когда на сцену вынесли небольшой росточек под стеклянным куполом, – мой, мой, мой!
Парень чуть не пританцовывал от волнения и сразу же назвал цену, которую перебить никто не осмелился.
Вот только когда он забрал свой лот и сел с ним за стол, стер со лба капельки пота.
– Ребята, – протянул он, – тут собрали самых редких и опасных существ. Есть вариант, что живым отсюда никто не выйдет.
– Это еще почему? – ужаснулась, вспоминая оставленный мотоцикл в гараже и не закрытый мотосезон.
– Вот этот милый отросток может сожрать всех нас за считанные секунды… Или задушить.
– Точно? – не поверил Андрей и пододвинулся ближе к ростку. Хорошо, что было защитное стекло. Растение из мелкой и неказистой веточки выросло до габаритов лианы, на конце которой имелась голова с набором клыков и длинный язык. Даже зверь Бориса ощетинился, сдавая себя с потрохами и убирая милую внешность.
– Чудеса, – проговорила я, осматриваясь.
Вот чувствую, кто-то хочет проделать дыру в моей голове, да только защиту преодолеть не может. Ладно, подождем еще. Ведь должны же будут рано или поздно сдать нервы у хозяина заведения. Особенно, если мы нарушили все его планы!
Глава 21
Андрей
Зина ерзала на одном месте, периодически вскидывая голову. Ее что-то или кто-то беспокоил, возможно, даже некто пристально смотрел, а может, и еще хуже, хотел воздействовать ментально. Вот только нашу некромантку явно недооценивали или проверяли на прочность.
Однако девушка была неудовлетворенна тем, что ее что-то беспокоит, ведь на сцену вынесли еще один лот, за который решил бороться кто-то из зала. Дебаты за длинную ящерицу с двумя головами начались не шуточные. Ставки росли ровно до тех пор, пока одна из голов магического существа не начала жрать прутья решетки. Вот тут запал у многих пропал, ведь даже невооруженным глазом было видно, что защита вот-вот падет.
Ведущий рванул за сцену и принес еще один прозрачный купол, куда и затолкал клетку. И сделал это вовремя. Ящерица довольно быстро выбралась из одной защиты и перебралась на другую.
– Мне кажется, или она пытается добраться вон до того борова в бордовом бархатном пиджаке? – с исследовательским интересом спросил Борис, подперев щеку рукой. – Вишенка, ты только посмотри, какие страсти распаляются!
Вишенкой он назвал зубаста, который старался прижаться к краю клетки, чтобы быть как можно ближе к огневику. Но не это меня поразило, а то, что магическое существо не выражало в сторону Бориса негативных эмоций, нет! От него шло какое-то восхищение и обожание! Вон, как преданно смотрит двумя глазами, а третьим косит в сторону необъятного человека. Судя по знакомой физиономии – это банкир, довольно известный не только в наших кругах.
– Тебе не кажется, – согласился я, видя, как лот номер три задействовал уже свою вторую голову, которая плакала горючими слезами. И эти слезы медленно прожигали стенки купола.
– Просим прощения! – воскликнул карлик, с ужасом рассматривая творящееся рядом с ним безумие, – но лот под номером три не будет участвовать в нашем аукционе!
