Магическую зверюшку унесли за кулисы, зато вместо нее принесли другую, не менее опасную и страшную. Это нечто жило в воде, так что выкатили на тележке огромный аквариум, где плавала рыбка с шипами по всему телу. Как только животное поняло, что попало на всеобщее обозрение, то ощетинилось, вздулось как шар, а иглы увеличились в размерах и…
– Вот это живность! – восторженно пропищала на грани слышимости Зиночка и даже ножками затопала под столом. – Моя прелесть!
Рыбка прелестью не была, но я-то помню, что и русалки имели для Зиночки особенную ценность.
Четвертый лот никто брать не хотел… кроме Петровой! Так что за минимальную стоимость девушка получила то, что хотела. Кстати, рядом с девушкой рыбка успокоилась, сдулась и внимательно рассматривала Зину своими круглыми глазами, в которых читалось ноль процентов интеллекта. Ага, как бы ни так! Вот могу поспорить на что угодно, что между этими двумя завязалась немая беседа! Вон, даже Вишенка ушки навострила и стала то ли прислушиваться, то ли участвовать.
– Кхм, – откашлялся карлик, когда к нему подошел помощник и что-то сказал. – Переходим к лоту под номером пять!
Честно сказать, было страшно даже подумать, кого еще успело занести в наш мир, и как же халатно повел себя Данилин. Продался, как не знаю кто, позволил магическим существам, которые в большей своей степени даже не изучены и представляют немыслимую опасность для окружающих, остаться в нашем мире.
Даже плечами повел, вспоминая то крылатое создание, которое хотело непонятно что сделать с Зиной. Помню только, что зверь из-под моего контроля вышел почти сразу, как потерял сознание. Возможно, такой результат был даже к лучшему – смог справиться с тварью быстрее. Но до сих пор неприятное чувство осталось. Даже порой хочется потереть грудину, вспоминая, как там жгло.
На сцену между тем вынесли закрытую коробку черного цвета.
– Этот лот самый неадекватный и приручению не подлежит, – зловещим шепотом проговорил карлик. Возможно, эти слова кого-то и могли отпугнуть, но только не Зиночку, которая даже шею вытянула, лишь бы получше рассмотреть следующий лот.
Стенки короба стали медленно светлеть, а внутри него оказалось…
– И что это? – возмутился за соседним столом какой-то мужчина, чуть прищурив глаза.
М-да, сразу видно – с магией он не дружен. Мне даже кажется, до конца не понимает, что она из себя представляет. Просто – то мелкое создание, которое забилось в угол и буквально слилось с защитой, учуять мог бы только маг – даже не самый одаренный.
Я вот сразу почувствовал силу в этом маленьком существе – магическую силу. Он ее копил долго, явно не показывая никому до сегодняшней минуты. И вот теперь был готов нанести удар. Оставался только вполне закономерный вопрос – выдержит ли защита? До конца ли его успел изучить Фараон?
Ну и еще один вопрос, который я не мог оставить без внимания – как добраться до хозяина клуба и где он? Мы уже забрали себе четыре лота. Ясно же – немного спутали планы, ведем себя не так, как люди, попавшие в западню. И я ждал, готовя заклинание защиты самого последнего уровня, лишь бы обезопасить свою команду. Да, именно ее. Остальные мне оказались совершенно неинтересны. Они пришли в это место сами, они знали, на что рассчитывали. Защищать и их не желал, мой зверь в этом меня как никогда ранее поддерживал.
– Итак, начальная цена, – цена была завышенной, но перебить ее никто не желал. Все по какой-то непонятной причине притихли. Явно не верили в магическое существо, которое было чуть меньше таракана.
– Не берем его, – тихо произнесла Петрова, наглаживая бок аквариума, где плавала рыбка.
– Почему? – уточнил Вадим.
– Потому что, – пожала плечами девушка, оставляя вопрос без внятного ответа.
Пятый лот так никто и не взял. Нам его даже попытались навязать, снизив цену, но Зиночка рассматривала свой маникюр, Борис сюсюкался с Вишенкой, а Вадим изучал отросток. Или он его – сложно точно сказать.
– Лот под номером шесть! – вот тут и у меня появился интерес, ведь на сцену вывели нечто, напоминающее собаку. С ушами, тремя хвостами, на четырех лапах и странной приплюснутой мордой. Вот за это животное боролись многие, а оно изучало зал своими умными глазами, пока наши взгляды не встретились. Я даже позволил своей второй сущности чуть показаться, а именно – завладеть моими глазами, увидеть странное существо, которое заинтересовалось мной.
Шестой лот чуть наклонил голову и припал на задние лапы. Поводок, которым он был привязан до этого, от силы его прыжка лопнул, а само магическое животное приземлилось на наш стол, ставя передние лапы мне на грудь. Оскаленная морда и мое лицо почти соприкоснулись, а потом случилось то, чего лично я не ожидал. Для меня магические животные всегда были опасностью, тем инородным, что при любых обстоятельствах нужно было отправлять обратно или уничтожать. Но когда я почувствовал за своей спиной кого-то, то совсем не ожидал, что зверь оскалится в его сторону.
Меня, судя по всему, защищали!
– Похвально, похвально! – послышались одиночные аплодисменты, а после сам их обладатель вышел в свет.
Его я узнал сразу – Фараон за эти годы хоть и изменился, но все равно остался таким же… жалким. Длинный и худой, работающий своими изогнутыми пальцами над созданием редких артефактов. Вот только за столько лет структура его плетения если и изменилась, то не сильно. Еще в студенческие годы я мог их распутать, а сейчас… после долгого осмотра, я мог начать снимать защиту с зала хоть сейчас. Да, возможно, сначала мне понадобится чуть больше времени, зато после я смогу разобрать тут все!
Мужчина вышел на сцену и осмотрел гостей спокойным и холодным взглядом, я же под столом стукнул по ноге Бориса, который удивленно приподнял голову.
– Что? – не понял он.
– Твоя сила пригодится, – проговорил, прижимая к себе пса. Да-да, магическое существо, за которыми мы всегда гнались, оказалось не таким уж и страшным. Для меня так точно. Для других опасность, конечно, может приносить до сих пор. А если выдрессировать, а? Оно ведь все-все понимает!
– Много пригодится? – уточнил Корнеев.
– Как на кладбище и даже больше, – криво улыбнулся, когда заметил, с каким интересом загорелись глаза у парня.
Пока же над нашим столом повисло молчание, на сцене появились остальные лоты, которые не успели принять участие в аукционе. Все они – чрезвычайно опасны и смертоносны. Каких-то я никогда за всю службу не видел, так что даже предположить не мог, на что они способны.
– Как тебе моя коллекция? – уточнил Рома, он же Фараон, – собирал ее довольно долго, чтобы…
– Заслужить уважения и страх? – предположил и заметил, что попал в цель. Пол под ногами Фараона чуть заметно покрылся инеем, а Борис даже встрепенулся.
– Как всегда – проницателен и ловок, – надломлено рассмеялся мужчина. – Смотрю, даже сейчас ты вокруг себя собираешь интересных людей. Вот эта милая леди, как вас?
