С учетом мнения Гранта и других своих представителей в Персидском заливе английские колониальные власти в Индии отдали Россу распоряжение (17.12.1873), чтобы он настоятельно посоветовал шейху ‘Исе «держаться в стороне от проблем материковой части Аравии». Рекомендовал ему, не вступать ни в какие дискуссии, ни по каким вопросам, ни с ваххабитами, ни с турками, и воздерживаться, насколько можно, от вовлеченности в какие бы то ни было перепалки, а тем более в разногласия между шейхами племен Прибрежной Аравии.
Летом 1874 г. шейху ‘Исе стало известно о готовившемся его противниками набеге на Бахрейн. Агенты шейха донесли из Катара, что в августе этого года в Бида’а прибыл Насир ибн Мубарак с отрядом бедуинов из племени бану хаджир, численностью до 400 человек, и что сразу же активно занялся поисками парусников для осуществления задуманной им акции. Информировали шейха ‘Ису, что намерениям Насира предпринять газу всячески потворствовал муташарриф Эль-Хасы Баррак ибн ‘Араир, и что к тому же подстрекал его и шейх Касим.
Полковник Росс, будучи извещенным обо всем этом, отправил к берегам Катара находившуюся в его распоряжении канонерку. Узнав, что английское военное судно курсирует вдоль побережья Катара, и что если он выдвинется на парусниках в направлении Бахрейна, то британцы могут встретить его огнем, Насир ибн Мубарак решил напасть на Зубару. Он полагал, что в сезон «жемчужной охоты», когда мужчины проживавшего в Зубаре племени бану на’им находились в море, взять город можно было легко и просто. Но ему не повезло. Когда его воины готовы были уже броситься на Зубару, напротив нее встала та самая канонерка, и огнем палубной артиллерии заставила их отступить. Когда же, спустя несколько дней, мужчины племени бану на’им возвратились в Зубару с жемчужной ловли, то, сформировав ополчение, потеснили отряд Насира из племени бану хаджир и из окрестностей Зубары. Дабы удерживать племя бану на’им в дружбе с родом Аль Халифа, шейх ‘Иса ежегодно посылал в то племя богатые подарки.
Каждый житель Бахрейна опасался повторения набега, имевшего место в 1869 г. и сопровождавшегося тотальным грабежом населения. Не исключая возможность повторения такого набега, особенно в сезон жемчужной ловли, когда практически все мужское население выходило на парусниках в море, и защитить Бахрейн было, по сути, некому, англичане приняли решение о постановке на постоянное дежурство у побережья Бахрейна своих канонерок. Однако в 1874 г. сочли, что было бы более рациональным направлять канонерки в воды Бахрейна время от времени, и таким путем поставить шейха Бахрейна перед необходимостью выстраивания должной системы управления в своем уделе, а также гибкого и осмотрительного поведения в отношениях с соседями.
С учетом сказанного, когда уверенности в том, что английское военное судно вовремя подойдет к Бахрейну, чтобы отразить внешнюю угрозу, не стало, то поддержание дружественных отношений с племенем бану на’им в Зубаре сделалось для рода Аль Халифа делом чрезвычайно важным. Попытка Насира ибн Мубарак захватить Зубару и превратить ее в базу для своих действий против рода Аль Халифа воочию продемонстрировала англичанам важность Зубары в деле защиты Бахрейна от внешней угрозы. И потому на вопрос шейха ‘Исы, не возражали бы англичане против того, если бы он усилил проживающее в Зубаре племя бану на’им, английский политический резидент ответил согласием. В тех же целях, как говорилось выше, он рекомендовал ему избегать каких бы то ни было осложнений с турками.
Обстрел английской канонеркой отряда из племени бану хаджир, с которым Насир ибн Мубарак пытался захватить Зубару, вызвал дипломатический демарш со стороны турок. В октябре 1874 г. турецкий посол в Лондоне выразил протест Порты в связи со случившимся. Заявил, что если у капитана канонерки имелись жалобы на поведение подвластным туркам недждийцев из племени бану хаджир, то ему следовало адресовать их турецким властям в Эль-Хасе. Данный демарш, по словам арабских историков, стал первым открытым выражением притязаний Порты на ее сюзеренитет над Аравийским побережьем Персидского залива ниже Эль-Хасы (32).
Те претензии, что шейх ‘Иса высказывал в отношении владений его рода в Катаре, ставили англичан перед дилеммой: принятие ими этих претензий было чревато для них осложнением отношений с турками, а отклонение — неудовольствием шейха ‘Исы в связи неисполнением ими взятых на себя обязательств по защите прав и интересов рода Аль Халифа.
Несмотря на советы англичан насчет невмешательства шейха ‘Исы в дела материковой Аравии, он продолжал поддерживать тесные отношения с племенем бану на’им. Шейх ‘Иса, доносил Грант (1877), оказывает племени бану на’им всяческую помощь, в том числе деньгами. Разрешает членам этого племени беспрепятственно наведываться на Бахрейн. Более того, нанял 100 неплохо подготовленных в военном отношении бедуинов из этого племени, и использует их всякий раз, когда возникает угроза набега на Зубару со стороны соседних племен. На замечания по этому поводу в его адрес отвечает, что состоящие у него на службе 100 воинов из племени бану на’им сами принимают решение насчет того, как им надлежит поступать, когда возникает угроза их соплеменникам в Зубаре; и он не вправе не считаться с их мнением.
Шейх ‘Иса, покровительствовавший племени бану на’им, оказался в 1878 г. в весьма не простом положении, когда племя это предприняло несколько морских набегов на соседние прибрежные поселения; более того, сразу же после посещения Бахрейна шейхом бану на’им. Это дало противникам шейха ‘Исы повод обвинить его в причастности к происшедшему.
1 ноября 1878 г. командиру английской канонерки, несшей дежурство у побережья Бахрейна, сообщили, что одна тысяча воинов из племени бану хаджир и нескольких других племен, поселения которых подверглись набегу со стороны племени бану на’им, осадили Зубару. Подойдя на следующий день к побережью Катара, он обнаружил, что там все спокойно, и возвратился на Бахрейн.
Однако через несколько дней поступили сведения о том, что сразу же после ухода английской канонерки Насир ибн Мубарак и шейх Касим, правитель Вида’а, взяли Зубару в клещи. Шейх ‘Иса обратился за помощью к капитану канонерки. Тот на его просьбу о помощи не откликнулся. Сказал, что ему приказано защищать только Бахрейн в случае возникновения угрозы острову извне. Не увидев у побережья Зубары английских военных судов, две тысячи воинов из племени бану хаджир в союзе с правителем Бида’а напали на Зубару, учинили тотальный грабеж, а покидая поселение, вдобавок ко всему еще и разрушили его (33).
Получив это известие, полковник Росс сразу же прибыл на Бахрейн (17.11.1878). Шейх ‘Иса обратился к нему с просьбой об оказании помощи племени бану на’им. Имея в виду досконально разобраться во всем случившемся, резидент на следующий же день проследовал на канонерке в Зубару. Обнаружил поселение полностью разрушенным. Узнал, что примерно 500 членов этого племени укрылись в располагавшемся неподалеку от Зубары небольшом форте, осажденном воинами племени бану хаджир и их союзниками из Бида’а. В соответствии с указанием своего руководства относительно невмешательства в дела Зубары полковник Росс никаких действий не предпринял. Вместе с тем предупредил шейха Касима, правителя Бида’а, что нападение на Бахрейн, будь то самостоятельно, либо совместно с Насиром ибн Мубараком или с кем-либо еще, встретит решительный отпор со стороны английских военно-морских сил в Персидском заливе.
