Правительство на требования забастовщиков отреагировало дипломатично: несколько из них были удовлетворены. А вот руководство нефтяной компании ответило на забастовку жестко: 18 ее организаторов лишились своих рабочих мест.
Доходы от нефти помогали правительству в реализации программ в областях образования и медицинского обеспечения населения. В марте 1939 г. стала издаваться первая в стране газета — «Эль-Бахрейн». В ней публиковались статьи таких известных среди арабов Прибрежной Аравии интеллектуалов-просветителей как ‘Абд ал-Раззак ал-Басира из Кувейта и Мухаммад Али Лукман из Саудовской Аравии. 4 ноября 1940 г. начало работу радиовещание. Появились первые спортивные и культурные клубы, сделавшиеся местами политических дискуссий. Среди них следовало бы назвать: футбольный клубы «Аш-Шабиба» (1937) и «Нади Эль-Бахрейн»; и культурные клубы «Аль-Агли» в Манаме (1938) и «Нади Аль-‘Уруба» (105**).
Годы Второй мировой войны ознаменовались на Бахрейне, как уже упоминалось выше, бомбардировкой немецко-итальянской авиацией располагавшейся на острове английской военной базы. Дело в том, что, согласно секретной директиве верховного командования Вермахта от 11.07.1941 г., корпус Эрвина Роммеля должен был захватить, помимо Египта, Сирии и Палестины, Турции, Ирака и Ирана, еще и район Персидского залива. Отсюда — и налет на английскую военную базу на Бахрейне.
Англия в ответ на эту акцию Оси усилила свой военный гарнизон на Бахрейне, начала сооружение военной базы в окрестностях Эль-Кувейта и ввела военное положение в шейхствах Договорного Омана.
Иран, будучи во Второй мировой войне государством нейтральным, заявил протест в связи с имевшей место «вооруженной агрессией» (так он классифицировал данную акцию) против «одной из частей ее территории».
В конце 1941 г., сразу же после объявления о вступлении в войну США, американцы перебросили на Бахрейн несколько своих воинских подразделений во главе с генералом Коннолли. В то время американцы внимательно уже присматривались к зоне Персидского залива как к одному из крупных источников нефти.
В 1942 г. к власти на Бахрейне пришел шейх Сальман ибн Хамад Аль Халифа (правил 1942–1961). По словам арабских историков, он отличался выдержкой, холодным и расчетливым умом, что, собственно, и помогло ему удержать власть в стране в неспокойные 1950-е годы, ознаменовавшиеся 28 забастовками.
При нем Манама сделалась местом расположения штаб-квартиры английского политического резидента в Персидском заливе (1946); до этого находилась в Бушире. По задумке англичан, Бахрейн должен был стать «образцовым государством». В русле такой установки на Бахрейне построили современные портовые сооружения, а на Мухарраке — аэропорт. Проложили автомагистрали; соорудили мосты-дамбы, соединившие остров Бахрейн с островами Мухаррак и Ситра. Расширили и модернизировали сеть почтовой, телефонной и телеграфной связи. Открыли начальные школы и правительственные лечебные заведения.
С получением независимости Индией (1947) управление делами Англии в зоне Персидского залива перешло в руки Форин-офиса (внешнеполитического ведомства Англии).
В 1947–1948 гг. на Бахрейне отмечался очередной период турбулентности. Бахрейнцев на улицы городов вывели события, происходившие в то время в Палестине (имеются в виду план ООН по разделу Палестины в соответствии с резолюцией № 181 Генеральной Ассамблеи ООН от 29.11.1947 г. и последовавший затем затяжной арабо-израильский конфликт 1947–1949 гг.). Принимал участие в тех событиях и отряд с Бахрейна; создание его профинансировало местное отделение «Братьев-мусульман».
События в Иране, связанные с принятием иранским меджлисом (парламентом, 15.03.1951) решения о национализации Англо-Иранской нефтяной компании, а затем и сама национализация (02.05.1951) отозвались забастовками нефтяников на Бахрейне, митингами и демонстрациями в Манаме и на Мухарраке. Протестанты и политическая оппозиция требовали национализации Бахрейнской нефтяной компании (БАПКО), ликвидации британских баз на Бахрейне, высвобождения из-под английского протектората и обретения национальной независимости.
По совету Ч. Белгрейва шейх Сальман, воспользовавшись очередным заявлением Ирана насчет принадлежности ему Бахрейнских островов, спровоцировал столкновения между шиитами Бахрейна, сторонниками присоединения страны к Ирану, и арабами-суннитами, поборниками независимого, арабского пути развития. Ход удался. Требования национал патриотов насчет «отпадания от Англии» удалось на какое-то время приглушить.
Однако июльская революция 1952 г. в Египте (23.07.1952), свергнувшая монархию и провозгласившая республику, а также рост панисламских настроений в Ливане вызвали новую волну протестных выступлений на Бахрейне. И если в 1930-х годах барометром патриотических настроений в арабском мире служил для бахрейнцев Багдад, то в 1950-х годах таковым стал Каир.
Следует сказать, что финансовое состояние Бахрейна после Второй мировой войны заметно улучшилось. Доходы от нефти покрывали все расходы государства, в размере 41 млн. рупий в год (правительство создало даже Бахрейнский резервный фонд, размер которого в 1953 г. составлял 46,45 млн. рупий). Однако преодолеть межрелигиозные разногласия, то и дело сотрясавшие страну, властям так и не удалось.
В 1953 г. народные волнения вновь прокатились по всей стране. Спровоцировали их стычки между суннитами и шиитами, произошедшие во время празднования Мухаррама, первого месяца мусульманского лунного календаря. В доисламские времена Мухаррам — это один из четырех священных месяцев, а в исламе — месяц раздачи милостыни. Первые десять дней Мухаррама считаются благословенными. 9-10 Мухаррама шииты отмечают ашуру, то есть поминают третьего шиитского имама Хусейна ибн ‘Али, второго сына четвертого «праведного» халифа, имама ‘Али, и его жены Фатимы, дочери Пророка Мухаммада (имам Хусейн был убит 10 Мухаррама 61 г. хиджры, то есть 10 октября 680 г).
В июне 1954 г. произошла еще одна стычка между суннитами и шиитами; на сей раз — на Ситре. В ответ на убийство в ней одного суннита власти арестовали нескольких шиитов. Те, со своей стороны, провели марш протеста, требуя освобождения арестованных. Полиция открыла огонь — четверо шиитов погибли. Следствием всего этого стало то, что лавки и магазины свои повсюду в стране шииты позакрывали, и бастовали в течение недели.
Ситуацию усугубило протестное выступление жителей Манамы, поддержанное портовыми рабочими и даже крестьянами окрестных сел. Бастующие требовали прекратить вмешательство англичан во внутренние дела Бахрейна и незамедлительно удалить из страны Чарльза Белгрейва. В Манаме была создана (13.10.1954) Генеральная ассамблея в составе 120 человек, чтобы представлять в диалоге с властями мнение всех слоев общества и религиозных общин, а также сформирован Высший исполнительный комитет, представленный четырьмя суннитами и четырьмя шиитами, во главе с журналистом ал-Бакром. Спустя несколько дней (17 ноября 1954 г.), во время празднеств по случаю дня рождения Пророка Мухаммада, комитет превратил празднества в политическую манифестацию. Второго декабря комитет выступил с заявлением, в котором призвал бахрейнцев — в случае игнорирования властями их требований — выйти на всеобщую мирную забастовку. Требования эти содержались в петиции, которую от имени населения Бахрейна комитет направил шейху Сальману. Суть их состояла в призыве к проведению широких демократических реформ (избранию Законодательного собрания, введению трудового законодательства, снятию запрета на профсоюзы и другие). Шейх петицию принял и обещал рассмотреть.
