Упоминается верблюд и в Библии. Для арабов-христиан это животное является символом смирения и покорности, умеренности и сдержанности. Смерть верблюда, считают они, по-христиански смиренна. И действительно, когда пробивает роковой час, верблюд, обессилев, опускается на колени, кладет голову на горячий песок Аравии, закрывает глаза и умирает коленнопреклонным, олицетворяя для арабов-христиан пример послушания и в то же время — стойкости и борьбы за счастье жизни в знойных песках Аравии.
Новорожденного верблюжонка бедуин в прошлом носил на руках, как ребенка. Не позволял ни себе, ни другим оскорблять его. Всякое бранное слово, сказанное по адресу любимого животного, воспринимал как личную обиду. Рассказывают, что в старые времена новорожденного в Аравии омывали якобы верблюжьей мочой и посыпали сухим верблюжьим пометом, — чтобы защитить от злых духов.
Верблюд мог стать и причиной родовой мести. Ведь по неписаным законам пустыни, кровь верблюда требовала крови человека, его убившего. Известная в древней истории Аравийского полуострова 40-летняя война между двумя влиятельными племенами, бакр и талиб, вспыхнувшая в конце V столетия, началась по легенде из-за верблюда [4].
Захватчиков-чужеземцев, плененных в бою, арабы Аравии часто привязывали к спинам верблюдов так, чтобы лица их были обращены к хвостам животных. Для воина Аравии это — ни с чем не сравнимый позор.
Для жителей аравийской глубинки верблюд в прошлом был главным источником существования в пустыне. Судите сами. Молоко и мясо животного шли в пищу, шерсть — на изготовление покрывал для палаток, пледов и тканей для верхней одежды, навоз — на поддержание огня в очаге, а из шкуры верблюда бедуины шили сандалии и мастерили традиционную кожаную домашнюю утварь, в первую очередь курдюки для хранения воды (джерабе) и молока (сигга).
Верблюжья лопатка — один из школьных аксессуаров Древней Аравии. Ученики учились писать на ней причудливые буквы арабского алфавита, макая пальмовые палочки в масло коптилок.
В землях современных ОАЭ родилась и жива до сих пор поговорка: «Бедуин — это паразит верблюда».
В прошлом моча верблюда, если верить посещавшим эти места путешественникам, широко употреблялась как лекарство: была и средством против лихорадки, и признанным тонизирующим препаратом, и лучшим в Аравии слабительным. Женщины кочевых племен использовали мочу для мытья волос, погонщики — для промывания глаз после песчаных бурь, воины — для обработки ран; желудочный сок, извлеченный из молодого верблюда, применялся при болезнях желудка [5]. Стареющим мужчинам местные врачеватели настоятельно рекомендовали употреблять в пищу верблюжью печень.
Играли верблюды и роль «живых денег», были первой, донефтяной, конвертируемой валютой Аравии. Ими расплачивались за оптовые закупки ружей и продовольствия [6]. Богатство семьи, рода, племени оценивалось по своей, аравийской шкале ценностей, на которой на втором месте после финиковых пальм стояли верблюды; за ними шли ослы, крупный рогатый скот и овцы. Наличие всего этого и являлось главным критерием богатства жителя пустыни прошлого.
«Каков верблюд — таков и хозяин», — говорят бедуины. Мужчине в Аравии с юных лет советуют быть многожильным и работящим, как верблюд, а женщине — столь же, как он, грациозной и терпеливой. Верблюд был и остается гордостью аравийской семьи. Даже сегодня многие жители ОАЭ, притом не только в сельской местности, но и в городах, держат верблюдов для участия в традиционных ежегодных верблюжьих бегах, конкурсах красоты, а также для дойки молока.
Молоко верблюдицы полезно для здоровья, обладает тонизирующими качествами, рекомендуется больным астмой. «Верблюжье молоко, — говорят бедуины, — делает мужчину Мужчиной». «Позор семье, — гласит аравийская поговорка, — в которой гостю не подадут свежего верблюжьего молока». В ОАЭ этот обычай чтят свято. Надоенное верблюжье молоко запрещено кипятить, ибо есть поверье, что так можно накликать болезни на верблюдицу [7]. Дойная верблюдица дает до 10 литров молока в день. Наиболее выносливые верблюды разводились в прошлом в Хадрамауте (Йемен).
Отправляясь в пустыню, бедуин и сегодня берет с собой ружье, воду в козьем бурдюке, сушеные финики, кофе и кофейный котелок. Главное внимание в пути — верблюду. Животное первым пьет из источника, и только потом путник. Как бы бедуин не спешил, он никогда не понукнет верблюда, отклонившегося от маршрута в поисках скудной растительности. Если корма для верблюда не находится, или его крайне недостает, житель пустыни накормит его финиками, взятыми с собой в дорогу. Как бы ни мучала кочевника жажда, последнюю воду в пустыне он отдаст верблюду — ведь успешное окончание пути зависит от силы животного [8].
На протяжении веков верблюд в землях современных ОАЭ и Аравии в целом представлял собой главную ценность собственности жителя пустыни. Бедуин всегда мог выручить за него деньги, требовавшиеся на приобретение необходимых ему вещей, а также на свадьбу. Центральный верблюжий рынок на юге Аравии находился в Султанате Оман, в местечке Ибри. Славился верблюжьими торгами и оазис Бурайми, что в ОАЭ. Крупной точкой караванных маршрутов прошлого, где велась бойкая торговля верблюдами, был Дубай, столица одноименного эмирата ОАЭ. В наши дни один из популярных среди местных жителей верблюжьих рынков ОАЭ располагается в в эмирате Абу-Даби, в оазисе Аль-Айн. В этом эмирате проводится и известный во всей Аравии «верблюжий фестиваль», во время которого устраивается грандиозный конкурс верблюжей красоты — байрак. Для участия в нем в провинцию Аль-Дафра в конеце января - начале февраля съезжаются многие знатные люди со всех концов Аравии. Призы, разыгрываемые на этом конкурсе, самом крупном, кстати, в мире, — довольно внушительные: владельцы верблюдов-победителей получают по 270 тысяч долл. США; общая сумма денежных призов составляет 11,5 млн. долл. США. В 2010 г. в нем принимали участие 28 000 животных; на конкурсе их представляли 1 200 владельцев. В течение фестиваля были заключены сделки купли-продажи на сумму в 96 млн. долл. США.
Следует отметить, что уходом за верблюдами, также как и их доением, занимаются в Аравии мужчины. Годовалого верблюда здесь называют хивар, двухлетнего — фатим, трехлетнего — хадж и т. д.
Несмотря на то, что верблюжьи седла, хаулани, достаточно просты — для их изготовления требуются незначительное количество древесины, войлока и веревок, сплетенных из волокнистых пальм, — сами верблюдоводы седла, как правило, не мастерят, а предпочитают приобретать на специальных рынках. И это понятно. Седло — одна из самых необходимых принадлежностей бедуина; наряду с верблюдом, оно — залог успеха его кочевой жизни. «Без добротно сработанного седла, — говорят жители Аравии, — нет хорошего кочевника». В прошлом одним из известных центров торговли верблюжьими седлами на Аравийском полуострове считалось упоминавшееся выше местечко Ибри.
Путешествуя по ОАЭ и другим странам Аравии, наталкиваешься порой на одиноко бредущих по пустыне верблюдов. Может сложиться впечатление, что животные — ничьи, дикие. Однако это далеко не так. Диких верблюдов на полуострове нет. Животные принадлежат конкретным владельцам; и определить их, если знаешь язык пустыни, довольно просто — по клейму на шее или левом предплечье верблюда. У каждого рода и племени оно свое, отличное от других. Присвоившего себе чужого верблюда ожидает позор и отлучение от племени — таков неписанный закон жителей пустыни [9].
