Издревле, если верить преданиям древних арабов, лошадей на Аравийском полуострове разводили в Йемене. После разрушения знаменитой Ма’арибской плотины, о чем уже рассказывалось в этой книге, стада одичавших и ушедших из Йемена животных стали отлавливать и приручать в племенах Неджда и Джебель Шаммара (север Аравийского полуострова).
Знаменитый исследователь Аравии Нибур Карстен (1723— 1815 гг.), оставивший в своем труде «Описание Аравии» яркие воспоминания о Йемене, который он посетил в 1765 г., упоминает о городе Дамар, где, по его словам, разводили самых лучших йеменских лошадей знаменитой арабской породы. Другой известный путешественник и исследователь Центральной Аравии, итальянец Гуармани Карло, побывавший в Аравии в 1864 г., специально посетил Неджд и Тайму. Цель его миссии состояла в том, чтобы закупить арабских лошадей для императорских конюшен Франции и жеребцов-производителей для конюшен Италии. Эти земли, писал он, издавна считались «колыбелью самого совершенного типа конской породы». Породистые лошади Аравии, отмечает Гуармани, пользуются в мире такой же известностью, как и ее кофе. В Неджде и Тайме, сообщает побывавший в тех краях в 1846 г. финский путешественник Валлин (1811-1852 гг.), автор записок о языке, культуре, обычаях и нравах племен Аравии, приобретали чистокровных арабских лошадей представители тогдашнего правителя Египта Аббаса-паши.
По условиям перемирия, заключенного в 678 г. халифом Муавией с Константинополем, арабы должны были ежегодно выплачивать дань не только золотом и рабами, но и чистокровными арабскими лошадьми.
Есть археологические свидетельства, подтверждающие использование лошадей древними народами Двуречья, в том числе и в военных целях, — для передвижения боевых колесниц. Были в Месопотамии в те далекие времена и специальные ранчо по разведению породистых лошадей в целях их последующей продажи.
Происхождение лошади, ее родословная имеет для бедуина особое значение. Ценный конь — это тот, который принадлежит к одной из пяти пород, появившихся на свет, по преданию, от пяти любимых кобылиц Пророка Мухаммеда. Они составляют, если так можно выразиться, лошадиную аристократию Аравии. Рангом ниже стоят еще шестнадцать родов. Доказательства знатного происхождения лошади, соответствующим образом засвидетельствованные, берегутся пуще глаза. Обман по данному вопросу — дело в Аравии неслыханное. Генеалогия лошади — святая святых. Скрещивание «лошадей-аристократов» с лошадьми «неизвестного рода», как говорят бедуины, — строжайше запрещено. Ни одна чистокровная кобыла не покрывается в Аравии жеребцом иначе, как в присутствии свидетелей из числа бедуинов, знающих толк в лошадях. Поэтому в том, что касается породы лошадей, бедуинам Аравии можно верить на слово. Кочевники Аравийского полуострова убеждены в том, что ложная клятва в столь важном деле непременно навлечет на лгуна и на его семейство разорение и болезни.
Обладание лошадьми, в первую очередь арабской породы, одной из самых чистокровных в мире, считалось и считается у арабов Аравийского полуострова символом рыцарства и знатности, более того, — атрибутом власти. На соседние племена часто нападали в прошлом с одной единственной целью, — чтобы захватить лошадей чистой породы. «Главное для бедуина богатство, — гласит старинная поговорка жителей Аравии, — это родник чистой воды и лошадь». «Берегите своих кобыл, — говорится в другой поговорке, — так как их спина — честь, их брюхо — клад».
Набеги на враждебные племена совершались бедуинами исключительно на кобылах, так как жеребцы могли выдать себя ржанием. «Сражайтесь на кобылах, — поучал правоверных Пророк Мухаммед, — они мочатся и скачут, жеребцы же задерживают мочу, пока с них не слезут».
В старину самой желанной военной добычей в Аравии были верблюды и кобылицы. В глазах бедуинов эти животные имели такую ценность, что победитель, согласно обычаю, щадил своего врага, отдававшего их ему добровольно. Только на лошади направлялся в стан будущего неприятеля гонец, заблаговременно извещавший его о разрыве сношений и вступлении на «тропу войны». Предания гласят, что на чистокровном арабском скакуне ездил во время своих знаменитых походов и бесстрашный вождь гуннов Атилла.
В прошлом жеребенок в аравийской семье был окружен теплом и вниманием, благодаря чему привязывался к человеку, становился верным товарищем бедуина в лихих набегах (газу) на пастбища враждебных племен и торговые караваны [21]. Через месяц после рождения жеребенка поили верблюжьим молоком. По мнению древних жителей Аравии, это делало животное более выносливым.
Лошади знаменитых воинов-поэтов Аравии, таких как Амрулькайс и Антара, столь же известны и почитаемы среди народов и племен полуострова, как и их легендарные хозяева. Лошадь, по мнению бедуинов, — самое благородное и отважное из всех животных. Именно поэтому оно пользуется у них почти таким же уважением, как и доблестный воин.
Что касается конкретно Прибрежной Аравии, в том числе ОАЭ, то в этой части полуострова лошади широко не использовались, хотя известны они здесь с 300 г. до н. э. Причиной тому — неподходящие природные условия, нехватка воды и корма. Владели ими, как правило, шейхи племен. И в основном по престижным соображениям — протокол древней Аравии предписывал доставлять почетных гостей во дворец правителя на лошадях. Учитывалось шейхами, многие из которых были поэтами, и то обстоятельство, что лошадь занимала важное место в древнеарабской поэзии. Наряду с соколом, лошадь до сих пор считается у арабов Аравии достойным подарком шейху.
В начале XX века у правителя княжества Абу-Даби, например, было около ста лошадей. Содержались они в оазисе Бурайми [22]. Владели породистыми лошадьми и некоторые торговцы.
В наши дни самые богатые конюшни в ОАЭ — у правящих семейств Абу-Даби и Дубая. В Абу-Даби они появились в 1969 г., где, начиная с 1980 г., стали разводить чистокровных арабских лошадей, которых здесь называют асиль. Конюшни в Дубае основал в 1994 г. нынешний правитель эмирата шейх Мухаммед. Личный самолет шейха совершает регулярные рейсы в Великобританию с одной единственной целью — доставить в Дубай специально приготавливаемый в Англии корм для лошадей и соколов (для последних — зайцев, кроликов и дроф).
В январе 1992 г. три ведущих конных державы мира (Ирландия, Великобритания и Франция) причислили ОАЭ к когорте «избранных», то есть к странам-лидерам современного конно-спортивного бизнеса.
В Дубае, где в 2010 г. был введен в строй самый большой и самый роскошный в мире ипподром («Майдан»), стоимостью 10 млрд. долл. США, проводится не только самый престижный в арабском мире международный чемпионат на звание лучшей чистокровной арабской лошади (с самым большим на Арабском Востоке призовым фондом — 4 млн. долл. США), но и самые дорогие в мире скачки — соревнования на Кубок Дубая, с призовым фондом 26,25 млн. долл. США. В 2010 г. звание красивейшей лошади чистокровной арабской породы завоевала в Дубае лошадь по кличке «Квестура». Ее владелец, наследный принц эмирата Аджман, — обладатель одной из самых дорогих и известных в мире «коллекций» лошадей этой породы.
Верблюд и лошадь пребывают на «лаврах исторической славы» и окружены всевозможными почестями, а трудяга-осел, который в недалеком прошлом был главным перевозчиком эмиратцев и их домашнего скарба, особенно в восточных и горных районах страны, подвергнут остракизму. Отношение к ослу как к «бродяге» современной Прибрежной Аравии, досаждающему блистательным автомобилям, должно быть, считают друзья этого животного, решительным образом изменено. Одним из выступлений в защиту осла стало получившее широкое освещение в печати путешествие на ослах по ОАЭ, предпринятое в январе 1992 г. сержантом полиции из г. Кальба Халифой Абдаллой и его двумя сослуживцами. На встречах с правителями княжеств сержант и его друзья отстаивали идею объявления осла животным, охраняемым государством [23].
