На первых почтовых марках Договорного Омана, выпущенных в Англии в 1959 г., изображались парусная лодка санбука, финиковая пальма, верблюд и жемчуг — символы Аравии. Жемчуг, или «рыбьи глаза», как называли его древние жители «Острова арабов», занимал на марках центральное место. И это неслучайно. Если о времени дня в Аравии судили в прошлом по солнцу, то о прожитых годах вспоминали, как правило, по удачным сезонам «жемчужной охоты».
Легенды племен Прибрежной Аравии гласят, что своим происхождением жемчуг обязан дождю. Когда идет дождь, говорится в одной из них, то моллюски поднимаются на поверхность вод Залива, открывают створки — и утоляют мучающую их жажду. Капли дождя, попадающие в мякоть, превращаются, дескать, в жемчуг, а растекающиеся по внутренним створкам — в перламутр.
Верования арабов Аравии насчет такого происхождения жемчуга разделяли и древние персы. Об этом упоминают, в частности, и андалузский путешественник Бенжамин, живший в Персии в 1160-1173 гг., и известный персидский поэт Саади аль-Ширази (1190-1291 гг.)
Самыми модными, как теперь бы сказали, ювелирными изделиями у женщин Древней Аравии были ожерелья из жемчуга. На жемчужных нитках, посредине, часто крепились драгоценные камни, оправленные в золото, или кораллы красного цвета. Считалось, что чем такое ожерелье длиннее, тем состоятельнее его владелица.
Жемчуг — традиционный в Аравии подарок жениха невесте на свадьбу. По одной из легенд, когда в Багдаде, столице династии Аббасидских халифов, женился халиф Мамун, то он будто бы осыпал свою невесту тысячей драгоценных жемчужин.
В XIX веке в сезонном лове жемчуга (май-сентябрь) в Персидском заливе, как считают некоторые известные западные арабисты, принимало участие до 5 тысяч парусников, в том числе около 2 тысяч из Договорного Омана (ОАЭ и Оман). Самым большим флотом в землях Эш-Шамал (ОАЭ) владело шейхство Абу-Даби. Под его эгидой на промысел выходило 410 парусных судов; 360 — под защитой Шарджи, 335 — Дубая, 70 — Умм-эль-Кайвайна; 57 — Рас-эль-Хаймы, 40 — Аджмана. У Бахрейна насчитывалось 917 парусников, у Кувейта — 461. С учетом того, что экипаж каждого парусного судна состоял в среднем из 18 человек, получается, что в море одновременно выходило до 30 тыс. человек [3]. На заре XX столетия в жемчужную индустрию на полуострове было вовлечено более 74 тысяч человек: ловцов, торговцев, корабелов, поставщиков воды и провизии и т. д. В 1905 г., например, суммарный объем экспорта жемчуга из зоны Персидского залива оценивался в 1,4 млн. фунтов стерлингов, а перламутра — в 30,5 тыс.ф. стерлингов [4].
Доктор Мани Саид аль-Отейба, представитель славной династии местных торговцев жемчугом, утверждает, что на заре XX века в княжестве Абу-Даби насчитывалось 550 парусников, в том числе 520 — для ловли жемчуга. Путешественник Дж. Лоример свидетельствует, что в 1907 г. во всех княжествах, входящих сегодня в состав ОАЭ, было 1 200 парусных судов и 22 000 членов экипажей. Такой авторитетный английский исследователь, как Стивенсон, например, написавший «Книгу о жемчуге», сообщает, что в 1908 г. племена Арабского побережья Персидского залива располагали 3 500 парусными судами для ловли жемчуга.
В XVIII веке улов жемчуга в княжествах Прибрежной Аравии подсчитывался в персидских туманах
9, а в XIX веке — в индийских лакхсах (1 лакхс составлял 100 тыс. рупий). Ежегодный доход шейхств Договорного Омана от торговли жемчугом колебался в пределах 80-100 лакхсов [5].
«Великий летописец Залива», как называют жители полуострова выдающегося исследователя Аравии XX столетия Дж. Лоримера, наиболее точно отразил в своих работах значение жемчужного промысла для экономики княжеств этого края. Если «жемчужная коммерция» по какой-либо причине прекратится, писал он, то торговля Кувейта будет покалечена, Бахрейна существенно сократится, а порты Договорного Омана зачахнут. Когда же это произошло на самом деле... и «промышленный меч Страны восходящего солнца», инкрустированный выведенным в Японии искусственным жемчугом (его там начали культивировать еще в 1912 г.), опустился на жемчужную торговлю Персидского залива, то шейхства Прибрежной Аравии, несмотря на мрачные предсказания Дж. Лоримера, все же выжили, и в целом справились с новой, непростой для них ситуацией. Аллах услышал наши молитвы и помог нам, говорят жители «Острова арабов»: наделил наши земли еще одним богатством — нефтью.
Пережив жемчужный кризис, а с ним годы нищеты и голода, аравийские шейхства, в том числе княжества современных ОАЭ, серьезно относятся к сообщениям, связанным с научными поисками новых энергоносителей, альтернативных нефти и газу. Вероятность повторения «гримасы истории» в странах Арабского побережья Персидского залива не исключают, и поэтому источники доходов интенсивно диверсифицируют, активно интегрируясь в экономику промышленно развитых стран мира.
1931 год — это «черный год» в календаре племен «Острова арабов», время постепенного ухода в небытие их прежнего многовекового уклада жизни. Судите сами: в 1930 г. только из одного Кувейта на жемчужный промысел вышло в море около 800 парусников и 15 тыс. ловцов. Через год большинство из них осталось без работы.
Много внимания жемчужному промыслу в Аравии уделяли в своих донесениях российские дипломаты. Аравийский жемчуг, отмечал, например, в 1902 г. русский консул в Багдаде А. Адамов, — самый крупный в мире. Жемчужные раковины встречаются вдоль всего побережья. Особенно много их — в районе Бахрейна. Вывоз жемчуга идет оттуда, писал он, в основном в Индию (в 1889 г. на сумму в 4,3 млн. руб., в 1896 г. — 3 млн. руб., 1901 г. — 4,8 млн. руб.) [6]. В промысле участвуют почти все жители прибрежных деревень. В сезон лова, сообщал дипломат, море в буквальном смысле кишит ныряльщиками: их там в то время не менее 25 тысяч [7]. Бахрейнский шейх получает 20% от стоимости улова. «Покупатели жемчуга съезжаются на Бахрейн по большей части из Бомбея и Багдада и проживают на промыслах в течение всего сезона. Бомбейские купцы закупают жемчуг для Европы, главным образом для Лондона; багдадские — доставляют его в Сирию и Турцию. Бомбей требует жемчуг с желтизной, Багдад — исключительно белый» [8].
Что касается раковин, то они, как следует из донесений российских дипломатических миссий, скупались в основном французскими и немецкими торговыми домами, имевшими на Бахрейне своих постоянных представителей. В 1905 г., например, большую часть перламутра закупили торговцы из Гамбурга — для инкрустации столовых аксессуаров [9].
С легкой руки консула России в Багдаде А. Ф. Круглова (90-е годы XIX столетия) шейхства, специализировавшиеся на ловле жемчуга (современные Бахрейн, Катар, ОАЭ), получили название земель «Жемчужного пояса Аравии». Наглухо отгороженные (с 1820-х годов) от внешнего мира частоколом соглашений с Великобританией, княжества эти жили замкнуто. Единственным каналом связи с внешним миром была для них коммерция, а с далекой Европой — торговля жемчугом. Англичане зорко оберегали свои владения в Аравии. В буквальном смысле прятали их от соперничающих держав. Достаточно сказать, что в период между двумя мировыми войнами ни один иностранец так и не смог получить у английских колониальных властей разрешения на посещение земель Эш-Шамал (ОАЭ) [10].
