Таваши были очень уважаемыми людьми. Достаточно сказать, что они привлекались правителями княжеств в качестве свидетелей при заключении торговых сделок и различного рода договоров, в том числе с иностранными государствами, а также в качестве посредников по урегулированию споров и разногласий между соплеменниками. Многие из местных торговцев жемчугом покровительствовали развитию наук и искусств. Заметное место среди них занимал Мухаммед Али Зейнал Али Реза. Человек глубоко религиозный, получивший образование в знаменитом на Арабском Востоке высшем теологическом учебном заведении — Каирском университете Аль-Азхар, он основал начальные школы в Джидде и Мекке, на Бахрейне и в Дубае, а также специальную арабскую школу в Бомбее. В поисках источников средств для их финансирования он занялся жемчужным бизнесом и преуспел. Стал первым торговцем из района Персидского залива, открывшим в 1920-х годах офис в Париже [23].
Среди «китов» жемчужной коммерции Прибрежной Аравии прошлого можно было бы выделить Халафа аль-Отейба из Абу-Даби и Мохаммеда Дальмука из Дубая. Первый из них по праву считался «жемчужным королем» Персидского залива. Рассказывают, что он и его сын Ахмед владели 400 парусниками и финансировали сезонные промыслы еще ста. Семейству Отейба принадлежали и самые огромные по тем временам складские помещения для хранения продуктов питания: риса, кофе, сахара и фиников. Весь выловленный жемчуг, поступавший в то время в Абу-Даби, попадал в руки тавашей Отейба. Нажитым богатством они охотно делились с соплеменниками. В голодные годы помогали не только ловцам жемчуга, но и населению всего Абу-Даби: бесплатно раздавали еду и одежду. О жемчужных сделках Халафа ходили легенды. Говорят, что однажды Халаф продал дельцу из Линге партию жемчуга на сумму 1,8 млн. рупий... Деньги, для тех лет, — баснословные. Достаточно сказать, что уместились они в 900 мешках. Капиталы свои Халаф хранил в доме, в специальной «денежной комнате»; там же выдавал кредиты и субсидии. По сути, это был первый банк Абу-Даби [24]. В числе его постоянных клиентов фигурировал даже правитель Катара шейх Джасим Аль Тани. Компаньонами Халафа Отейбы по крупнейшей в этих краях жемчужной компании, основанной им в 1888 г. с капиталом в 1 млн. рупий (единая денежная единица тех лет для народов, населяющих сегодня Индию, Пакистан, Шриланку, Непал, Маврикий и Сейшельские острова), выступали известные таваши Абдалла аль-Сайех (владел 15 судами), Хадер аль-Марикхи (ему принадлежали 15 парусников) и Фахд аль-Даузери.
Последнего местные торговцы уважали настолько, что никогда, если оказывались в море рядом с его знаменитым парусником «Аль-Хамр», не соревновались в скорости, как это было тогда принято.
В Дубае, как рассказывает таваш Халед аль-Сайех, проживала женщина-дилер — шейха Хисса бинт аль-Мур. Занималась она исключительно редким для женщин Прибрежной Аравии тех лет делом — сдавала в аренду парусники и торговала жемчугом. Всегда и во всем ей непременно сопутствовала удача. Торговцы верили в то, что, становясь ее партнерами, они определенно выгадают. Однако прославилась она не только невероятным везением в делах, но и тем, что бескорыстно помагала талантливым женщинам-швеям и вышивальщицам. Ее постоянными компаньонами по жемчужному бизнесу были легендарный таваш аль-хадж Хасан аль-Фардан и его сын Ибрагим. В наши дни ювелирный дом «Аль-Фардан» — один из лучших в странах Аравии; поставляет ювелирные изделия для правящих семейств в Катаре и Саудовской Аравии.
Славился своим мастерством выгодно сбывать жемчуг и такой авторитетный среди местных дилеров-«жемчужников» торговец, как Абдалла аль-Сайех. За помощью продать жемчуг к нему обращались ловцы со всех прибрежных шейхств Аравии. С каждой из сделок он брал 1% или тикку, как здесь говорили (тикка — это производное от индийского слова «така», то есть «процент»).
Халед аль-Сайех, рассказывает, что толчком к занятию жемчужной торговлей в их семье послужил, как это часто бывает и в наше время, «господин случай». Во время одной из ночных стоянок якорь рыболовецкого парусника, на котором находился его прапрадед, сдвинулся с места — и судно понесло. Однако вскоре, зацепившись за рифы, оно остановилось. Когда якорь на рассвете подняли, то увидели висевшую на нем раковину. Раковину вскрыли — и, к изумлению собравшихся на палубе матросов, обнаружили в ней крупную белоснежную жемчужину, в тот же день выгодно проданную одному из сновавших в море тавашей.
Абдалла аль-Шамси, личный дилер ныне покойного правителя Дубая шейха Рашида Аль Мактума, был знаменит своей моментальной и при этом безошибочной оценкой жемчуга.
Раз в два года торговцы жемчугом обязательно посещали Бомбей, «жемчужную столицу мира», как называли этот город жители Прибрежной Аравии. Вояж совершали в окружении домочадцев и многочисленной прислуги. Морской переход из Дубая в Бомбей занимал 10 дней. Плавали на судах базировавшейся в Бомбее английской пароходной компании. В дорогу прихватывали несколько мешков риса, сахара и фиников, а также овец и баранов. Проводили в Индии 4 месяца. В Бомбее торговцев встречали неофициальные «послы» княжеств Эш-Шамал. Эти функции выполняли коммерсанты Прибрежной Аравии, постоянно проживавшие в Индии и занимавшиеся там торговыми делами арабских купцов из Персидского залива. Наиболее известные из них — Али Науман и Абдель Рахман аль-Мидфа. Последний прожил в Индии 70 лет.
Любимым увлечением «жемчужных королей» Аравии была охота. Устраивали ее дважды в году — «зимой» и весной. Охотились долго, месяца два.
На деньги торговцев жемчугом строились мечети, школы и пристани. Одну из первых школ в землях Эш-Шамал основал известный купец из Дубая Ахмед бен Дальмук. Функционировала она под патронажем правителя Дубая, лично отбиравшего для работы в ней профессиональных преподавателей из Каира, Дамаска и Багдада.
За приобретавшийся ими товар торговцы жемчугом платили обычно сразу, наличными. Практиковалась и оплата в рассрочку — по мере реализации жемчуга. В этом случае выплачивался и заранее согласованный между сторонами процент, но уже с реально вырученной суммы.
Сбытом жемчуга на внешних рынках — в Индии, Европе и США — занимались в основном индийские и багдадские купцы. Жемчужины весом от 2 граммов и больше продавались в розницу, остальные — оптом. Сделки совершались в домах знатных местных торговцев или в имевших соответствующую репутацию кофейнях. Самым известным торговцем жемчугом в княжествах современных ОАЭ был, как уже отмечалось выше, купец из Абу-Даби Ахмад бен Халаф Отейба. На него работало несколько десятков капитанов и тысячи ловцов. Вел дела этот человек исключительно честно. Славился состраданием к соотечественникам. Был отзывчив к чужому горю и поэтому оставил о себе добрую память.
Разрешением споров, возникавших между ловцами жемчуга, занимались авторитетные третейские судьи или арбитры, как правило, в портах. Спорящими могли оказаться и дубаец с кувейтянином, и катарец с бахрейнцом. Внимание на это не обращали, где бы такого рода разбирательство не проходило. Решения принимались по существу спора, с учетом, однако, уже известных арбитрам прецедентов. Арбитры хорошо знали свое дело. Решений третейского судьи Аб-дулрида аль-Нувайеса, например, практиковавшего в Абу-Даби, не оспаривал никто.
