Несколько раз в году проходили так называемые общие встречи тавашей, где рассматривались важнейшие вопросы жемчужного промысла, требовавшие совместного обсуждения. Устраивались такие встречи в домах знатных тавашей, в специально предназначавшихся для этого комнатах — аль-сабат.
Взвешивали жемчуг в комнатах, абсолютно не продуваемых, — чтобы избежать вероятности воздействия потоков воздуха на весы.
Экспорт искусственного жемчуга из Японии на рынки мира, в первую очередь в Индию и Европу, где продолжительное время хозяйничал жемчуг из Аравии, не мог не насторожить правителей княжеств. Первым из них с призывом решительно воспрепятствовать такому вторжению выступил шейх Бахрейна. В январе 1948 г. на встрече с местными торговцами он призвал их сделать все возможное и в координации с правителями и негоциантами других шейхств, и при поддержке Англии попытаться остановить ввоз «хилого японского жемчуга» в Индию. Попытки удержать на плаву жемчужные промыслы Аравии оказались, однако, тщетными. Искусственный японский жемчуг мощно ломился в двери рынков мира, а сама Аравия стояла на пороге нефтяного бума.
Жизненные приоритеты жителей Прибрежной Аравии в это время резко менялись. Судите сами. Если в конце 20-х годов XX столетия только из Абу-Даби на жемчужный промысел все еще выходило около 400 парусников, то в начале 50-х годов во всех княжествах современных ОАЭ их насчитывалось уже не более тысячи. И валялись они, по воспоминаниям современников, вдоль всего побережья всеми позабытые и позаброшенные. Жизненная опора племен края смещалась с моря на сушу, с жемчуга на нефть. Период 1939— 1945 гг. — самый тяжелый в новой истории «жемчужных шейхств». Для княжеств Южной Аравии это — время массовых миграций населения на заработки в Саудовскую Аравию, Кувейт и на Бахрейн, где началась добыча нефти. Это время, когда 80% ловцов жемчуга переквалифицировались в нефтяников. Между ушедшими на заработки и их семьями действовала хорошо налаженная цепь посредников по доставке писем и «денежных переводов». Во всех письмах, по воспоминаниям стариков, сквозила тоска по дому и по «жемчужной охоте» [25].
Некогда всемирно известный жемчужный промысел Персидского залива был возрожден в 1983 г. шейхом Дубая. В этом году принадлежащее ему судно «Аль-Баз» («Сокол»), оснащенное мощными японскими двигателями и точной видео- и телеаппаратурой, вышло в море с 45 ныряльщиками на борту. Они вновь подняли со дна легендарного Персидского залива его самое дорогое в прошлом сокровище — жемчуг. Специалисты отмечают, что резкое, даже по сравнению с 20-ми годами XX столетия, сокращение осадков и загрязнение вод Залива нефтью, особенно после кувейтской драмы 1990-1991 гг., — явились главными причинами стремительного «обнищания» жемчужных отмелей. Самые большие и дорогие жемчужины вылавливаются сегодня у острова Дальма. Минимальная стоимость одной такой жемчужины (даны) — от 400 фунтов стерлингов.
Содержал ловцов жемчуга и первый президент ОАЭ шейх Заид. Это была своего рода ностальгия по романтическому прошлому Аравии, форма проявления одним из богатейших людей в мире сентиментальных чувств в отношении, в общем-то, тех недалеких времен, когда главные доходы в казну правящего в Абу-Даби семейства Аль Нахайанов давали налоги с жемчужных промыслов.
Одна из богатейших коллекций аравийского жемчуга хранилась в свое время, если верить словам испанского путешественника Доминго, посетившего Мекку в 1807 г., в сокровищнице мечети Пророка в Медине. Хранитель сокровищницы, с которым разговаривал Доминго, уверял его, что несметными богатствами, в течение веков накапливавшимися в храме, завладели ваххабиты. По его словам, цена хранившихся там только жемчуга и драгоценных камней была настолько высокой, что «не могла быть определена никакой, даже самой высокой суммой».
По иронии судьбы, княжества Прибрежной Аравии, так упорно боровшиеся в свое время с «хилым японским жемчугом» мистера Микимото, сегодня сами создают специализированные хозяйства по его культивированию. Первое из них, открытое в сентябре 2005 г. в эмирате Рас-эль-Хайма, принадлежит знатному эмиратцу Рашиду ас-Сувейди и японской семье Имура. В планах клана Сувейди — создание музея жемчуга.
Одна из крупнейших жемчужин в мире — жемчужина Марко Поло, стоимостью в 8 млн. долл. США, — хранится в одном из банков Дубая. Этой драгоценности более 800 лет. Подарил ее Марко Поло император Китая. Как она оказалась в Дубае — неизвестно.
В заключение отметим, что позиции жемчуга, как короля драгоценных ювелирных украшений, подорвали бриллианты. Большинство известных бриллиантов, в том числе «Кохинур», «Шах», «Регент» (410 карат) и «Великий могол» (800 карат), были найдены в Голконде, в центре Индостана. Интересна судьба бриллианта «Регент». Он был заложен Французской республикой московскому купцу Г. Н. Трескову, проживавшему в то время в Лионе. Когда к власти пришел Наполеон I, он велел выкупить этот бриллиант и вправить в эфес своей шпаги.
Часть VII. Аравия торговая
В Библии говорится о том, что еще во времена Исаака и Иакова в Палестине проживали торговцы, регулярно посещавшие Аравию в целях «обмена товаров обеих земель». Из истории известно, что в царствование Соломона «цари Аравии» и торговцы из Адена и Сабы заключали коммерческие сделки в Тире. Именно сюда, в том числе и для торговли с Иудеей, доставлялись негоциантами Древней Аравии пряности, драгоценные камни, резные деревянные сундуки, инкрустированные золотом, и многое другое.
«Остров арабов» сегодня — это конгломерат торговых, нефтяных и финансовых государств-центров мирового масштаба. Коммерция прошлого и настоящего Аравийского полуострова, его нынешние негоцианты и их предшественники, даже из недалеких от нас 1960-1970-х годов, разительно отличаются друг от друга. И не размахом коммерческих сделок, а торговым колоритом. Время неумолимо движется вперед. Сносятся старые торговые кварталы, а вместе с ними уходит в небытие и вся прелесть древних аравийских рынков, их величавая размеренность и особый ритуал обслуживания посетителей — с обстоятельными беседами за чашечкой кофе. Рынки Аравии, также как крепостные стены разбросанных на ее прибрежных просторах портовых городов, повидали на своем веку немало. Грабили их португальцы и голландцы, персы и турки; изумлялись ими Марко Поло и Ибн Батута, Лодовико ди Вартема и Васко да Гама. Побывал на них, во время своего знаменитого «хождения за три моря», и тверской купец Афанасий Никитин. На исходе 60-х годов XV века он первым из русских напрямую соприкоснулся со всем великолепием земель Южной Аравии (весной 1469 г. и в конце 1473 - начале 1474 гг.). Видели рынки Аравии, в частности Кувейта и Маската, офицеры и матросы славного Военно-морского флота России. Четыре российских корабля — «Гиляк», «Аскольд», «Боярин» и легендарный «Варяг» — заходили в Персидский залив в период с 1900 по 1903 гг. Местные жители, как сообщали в Петербург российские дипломаты, поражались не только «боевым величием кораблей, но и невиданными здесь доселе электрическим освещением и оркестрами духовой музыки». Интересные заметки о торговле в Аравии, о старых рынках Шарджи, Бахрейна, Маската и Кувейта, оставил Николай Васильевич Богоявленский, ученый-этнограф, известный в российской науке собранной им коллекцией зоологических материалов из региона Персидского залива.
