Кушиты, как гласят легенды, произошли от Куша сына Хама, отцом которого был Ной. Ханаане, некогда населявшие, по мнению некоторых историков, Арабское побережье Персидского залива, оставили «Остров арабов» и, гонимые жестокой засухой, ушли сначала в Месопотамию
3, а затем — в долину реки Иордан, осели и создали там цветущие земледельческие коммуны [14]. Тяга ханаан к земледелию — одно из подтверждений бытующей среди востоковедов гипотезы о том, что многие, лишенные сегодня растительности, районы Аравийского полуострова были прежде земледельческими. Другим подтверждением такой гипотезы стало обнаружение в 1993 г., опять-таки с помощью аэрокосмических съемок, занесенного песками русла некогда многоводной аравийской реки — Эль-Кувейт. Двенадцать веков тому назад ее воды питали обширные земли, лежавшие в пределах современных Кувейта и Саудовской Аравии. Река эта, протяженностью 850 км, брала начало в горах Хиджаза и исчезла с поверхности земли, как считают ученые, семь тысяч лет тому назад — вследствие резких климатических изменений [15].
Аравийские корни прослеживаются, кстати, и у шумеров — древнейшего народа ирригаторов и земледельцев Месопотамии. Согласно легенде, бытовавшей среди самих шумеров, пришли они в Месопотамию из Нижнего моря (Персидского залива), с острова Дильмун (Бахрейна)... И принесли с собой в новые земли саженцы пальмы, главного фруктового дерева Месопотамии.
Финикийцы, если верить Геродоту, который, повествуя о «загадочном народе мореходов», ссылается в свою очередь «на просвещенные умы» Персии и Египта, проживали в Прибрежной Аравии. Однако, по истечении времени, они покинули эти земли и, меняя места проживания, осели, в конце концов, на побережье Средиземного моря (на территории современного Ливана), где создали великую морскую империю, павшую только под натиском Рима.
Греческий историк Страбон (63 / 64 г. до н. э. - 23/24 г. н. э.), подробно описавший Персидский залив в своей знаменитой «Географии», отмечал, что наиболее отчетливо «аравийский след» финикийцев проступал на островах Тилос (Бахрейн) и Арадус (Мухаррак), где, по его словам, находились их главные культовые сооружения [16]. Страбон считал, что прародиной финикийцев был современный Бахрейн. И, думается, не ошибался. Бахрейн или Дильмун, как его называли шумеры, издавна был тесно связан с Месопотамией: являлся важным коммерческим пунктом на торговом пути из Индии в Двуречье и одним из центров доставки меди в Месопотамию.
Такую же мысль высказывал в своей «Естественной истории», составленной около 77 г. н. э., и Плиний Старший (23-79 гг.), историк, аристократ и чиновник, входивший в свиту императора Тита во время Иудейской войны 70 г. н. э.
Как бы то ни было, но происхождение финикийцев все еще окутано тайной. Кто они, потомки аравийских бедуинов, кочевников пустыни, ставшие со временем величайшими «кочевниками моря»? Над разгадкой причин их ухода сначала из Аравии, а потом из района Красного моря до сих пор ломают голову ученые. Легендарный предводитель финикийцев, король Эритр, был захоронен, как полагают востоковеды, в северной части острова Ормуз, расположенного при входе в Персидский залив. Среди поселений, заложенных финикийцами в Прибрежной Аравии по ходу их передвижения в Средиземноморье и доживших до наших дней, можно назвать и крупный портовый город Сур в Султанате Оман, и маленькую деревушку Шаам в княжестве Рас-эль-Хайма. (ОАЭ).
Первым термин «финикиец» употребил Гомер. «Феникс» в переводе с латинского — «финиковая пальма»; финикийцы, по Гомеру, — «люди финиковых пальм». Следы финикийцев прослеживаются не только в прибрежной полосе Аравии, но и в ее горных районах. Например, в Масафи, что в северной части ОАЭ. В прошлом этот район был широко известен среди народов «Острова арабов» своими финиковыми рощами и террасным земледелием. Обращает на себя внимание и поразительное сходство языковых диалектов в ряде горных районов Ливана, последней родины финикийцев, и в княжестве Рас-эль-Хайма (ОАЭ), одном из мест их обитания в Древней Аравии. Интересна и идентичность некоторых традиций проживающих там народов. Например, добавление к имени мужчины, как это до сих пор практикуется в том же Ливане и в эмирате Фуджайра (ОАЭ), названия племени, к которому он принадлежит.
Одно из зримых свидетельств «аравийских корней» финикийцев — финиковая пальма как главная деталь иллюстраций древних финикийских манускриптов. Это — дерево Аравии, но не Ливана. Невероятно, но факт: из Аравии финикийцы вывезли в Средиземноморье не только финиковую пальму, но и виноградную лозу.
Финикийцы были лучшими мореплавателями и коммерсантами Древнего мира. Свою империю они создавали не военным, а торговым путем. Будучи величайшими судостроителями древности, они первыми в истории человечества стали строить остроносые (килевые) корабли. О дерзких финикийских пиратах и вездесущих финикийских торговцах говорится и в египетских легендах, датируемых 1 100 г. до н. э., и в поэмах Гомера, написанных двумя столетиями позже.
Финикийцы, отмечает Геродот, держали в секрете разведанные ими морские пути в Африку (600 г. до н. э.), равно как в Испанию и в Англию, которую они называли Оловянными островами (525 г. до н.э.). Как и португальцы много времени спустя после них, они не только не объявляли о своих географических открытиях, а, напротив, распространяли на этот счет ложную информацию. Цель такого рода акций состояла в том, чтобы помешать проникновению на новые, открытые ими, рынки мореходам и негоциантам из других царств Средиземноморья. Задолго до Васко да Гама финикийцы сделали то, за что знаменитый португалец получил всемирное признание — морским путем обогнули Африку (600 г. до н.э.). По поручению фараона Нехо (610-595 гг. до н.э.) финикийские мореходы, сообщает Геродот, отправились от берегов Красного моря и вернулись в Египет через Северное море (Средиземное море), проплыв через Геракловы Столпы (Гибралтар).
Осев на побережье Средиземноморья, в землях современного Ливана, финикийцы обнаружили там прекрасный материал для строительства кораблей: кедр — для военных, кипарис — для торговых. К услугам финикийских мастеров-корабелов и их мощному флоту нередко прибегали многие правители влиятельных царств Древнего мира.
