В 2009 г. доля нефте-газового сектора экономики Абу-Даби в ВВП этого эмирата (148,707 млрд. долл. США) составляла 49%; средний показаль ВВП из расчета на душу населения — 90 476 долл. США (один из самых высоких в мире); импорт — 25,6 млрд. долл.; экспорт (не нефтяной) — 2,59 млрд. долл; реэкспорт — 2,37 млрд. долл. США.
В Абу-Даби располагается крупнейший в мире государственный инвестиционный фонд — с капиталом в 627 млрд. долл. США (по состоянию на конец 2010 г. ).
В 2010 г. государственный бюджет ОАЭ составлял 11,864 млрд. долл. США; прямые финансовые взносы Абу-Даби в этот бюджет оценивалось в 4,517 млрд. долл. США. Следует отметить, что кроме Абу-Даби и Дубая (327 млн. долл. США), ни одно другое княжество из состава семи участников федерации в формировании бюджета не участвовало. Недостающие средства покрывались за счет доходов от деятельности государственных ведомств и учреждений, в основном муниципалитетов и таможен.
Абу-Даби сегодня и вчера (даже если этому вчера немногим больше 50 лет) — величины несоизмеримые. Судите сами. В начале 1960-х годов, то есть даже после обнаружении в эмирате нефти (1958 г.), в самом городе было только несколько каменных сооружений: Белый форт, где размещалась резиденция правителя; здание английской дипломатической миссии, а также строения двух единственных в то время в эмирате банков. Не было ни электричества, ни центрального водоснабжения. Машин и тех насчитывалось не больше десяти. Людей, умевших водить автомобиль, привечали; ими гордились. Товары, поставлявшиеся в Абу-Даби морем, разгружали на стоявшие на якоре, напротив дворца правителя, баржи английского предпринимателя Грея Маккензи. Население Абу-Даби жило в основном за счет рыбной ловли и жемчужного промысла. «Жемчужная охота» продолжалась с июня по сентябрь; и в удачные годы давала неплохие по тем временам доходы — порядка 250-300 тыс. долл. США.
Сегодня Абу-Даби — эмират во всех отношениях преуспевающий. Город Абу-Даби представляет собой оазис колоритной восточной архитектуры, царство зеленых парковых ландшафтов, украшенных удивительными фонтанами. Самые красивые из них посвящены символам Прибрежной Аравии: жемчугу, бедуинскому кофейнику дулля, соколу и парусной лодке санбуке. Город Абу-Даби, столицу ОАЭ, называют в Аравии городом-садом.
Земли Аравии живут памятью исторических хроник, племена «Острова арабов» — памятью передаваемых из уст в уста преданий о легендарных шейхах, поэтах и воинах, города — памятью сказаний и легенд об их «рождении». Одна из них — об утопающей в зелени акаций, тамарисков и ююбы красавице-столице ОАЭ — Абу-Даби. Возник город в 1761 г. Толчком к его появлению на свет стал случай, происшедший с шейхом племени бану яс во время охоты. Привлеченный на остров грациозной белой газелью, он обнаружил в том месте, где она паслась, источник воды. Остров шейху понравился: был окружен водами и коралловыми рифами, затруднявшими подход к нему парусников неприятеля, имел достаточно растительности для выпаса верблюдов. В память о газели, приведшей его на остров, шейх назвал это место Абу-Даби, что в переводе с арабского означает «Отец газели» или «Родина газели».
Развитие города Абу-Даби и рост благосостояния его жителей неразрывно связаны с жемчужным промыслом в прошлом и с нефтяным бизнесом и финансовыми операциями в настоящем. В наши дни Абу-Даби — это, если так можно сказать, «земля обетованная» для финансовых маклеров и банкиров. Банки здесь — на каждом шагу. Их реакция на финансовую конъюнктуру в мире и политическую погоду в зоне Персидского залива — мгновенная. Примером тому — иракская авантюра в 1990 г. в отношении Кувейта; для стран этого региона она обернулась беспрецедентным «бегством» капитала за границу (в печати ОАЭ называлась цифра 20 млрд. долл. США, в том числе 5 млрд. долл. — из ОАЭ). В 2006 г. суммарные активы банков ОАЭ оценивались в 859,57 млрд. долл. США. В Абу-Даби располагается самый крупный инвестиционный фонд мира — его активы оцениваются в 600-700 млрд. долл. США (точная цифра никогда не называлась; западноевропейские исследователи оценивают активы фонда в 627 млрд. долл. США; известно, что 60-80% этих активов размещены в Северной Америке и Западной Европе). В этом эмирате строится крупнейший в мире нефтехимический комплекс.
В Абу-Даби находится одно из величественных сооружений современного мира — Главная Мечеть, носящая имя шейха Заида. Это — третья по величине мечеть в мире (после мечетей в Мекке и Медине), вмещающая в себя 40 960 молящихся. На ее сооружение ушло 12 лет и было потрачено 680 млн. долл. США; мечеть возводили 2 500 рабочих-строителей. Новое чудо света, а иначе такое удивительное по красоте творение рук человеческих и не назовешь, украшают 82 позолоченных купола, 1 192 мраморные колонны, ин-крустируванные полудрагоценными камнями и жемчугом, четыре величественных 107-метровых минарета из белоснежного мрамора. Окна мечети разукрашены изящными, необыкновенно красивыми и очень дорогими витражами; стены декорированы красочными орнаментами с использованием 24-каратного золота. Пол главного внутреннего зала мечети покрыт самым огромным в мире персидским ковром ручной работы, размером в 7 119 квадратных метров. Внутренние залы мечети освещают семь хрустальных люстр, выполненных лучшими мастерами всемирно известной фирмы «Сваровски». Потолок главного зала мечети украшает золотая люстра, признанная специалистами самой большой в мире. Кибла, место-ориентир в мечети, указывающий молящимся правильное направление молитвы, поражает не только своими размерами (занимает целую стену, высотой 23 метра и шириной 50 метров), но и ее исполнением — высеченными на кибле 99 священными именами Аллаха, выполненными в форме изящной арабской калиграфии. Внутренний двор мечети, площадью 18 000 кв. метров, «застлан» мраморным мозаичным «ковром» работы английского мастера Кевина Дина, расшитым полудрагоценными камнями; «ковром» настолько красивым, что от него подолгу не могут оторвать взглядов посещающие мечеть туристы (ежедневно их здесь бывает от трех до шести тысяч человек).
К другим архитектурным шедаврам Абу-Даби можно отнести: «Эмирейтс Палас», самый роскошный, пожалуй, сегодня отель в Аравии (на его сооружение было потрачено 3 млрд. долл. США); гигантских размеров, выполненное в форме кольца, офисное здание на въезде в Абу-Даби; так называемые «Врата столицы», исполненную под углом в 18 градусов необыкновенную по архитектурной красоте и грации 35-этажную отель-башню, венчающую один из известных выставочных комплексов Аравии (внесена в «Книгу рекордов Гиннеса» как самая высокая в мире наклонная башня). На острове Саадият сооружается «Лувр Абу-Даби», где будут представлены копии знаменитых экспонатов, хранящихся во французском Лувре. На острове Яс распахнул двери самый большой в мире крытый тематический парк-аттракцион «Мир Феррари». Под красной крышей автопарка, площадью 200 тыс. кв. м., экспонируется самая большая в мире коллекция фирменных машин «Феррари», начиная с модели 1947 г. Планируется строительство в Абу-Даби и экспоцентра «Россия» — сооружения в виде «летающей тарелки».
В 2010 г., в канун Нового года, в отеле «Эмирейтс Палас» была установлена 13-метровая елка, украшенная 131 ювелирным изделием с драгоценными и полудрагоценными камнями, стоимостью 11 млн. долл. США. Признанная «самым богато разукрашенным деревом в мире», елка внесена в «Книгу рекордов Гиннеса». Вокруг самого отеля посажено 8 000 деревьев. Отель знаменит еще и тем, что для изготовления свежевыжатого сока для своих посетителей он ежегодно закупает более 200 тонн апельсинов.
