Одна из отличительных черт Абу-Даби — вереницы дорогих автомобилей. Пешеходов в городе мало. Передвигаются здесь исключительно на автомобилях. На них здесь ездят в гости даже к живущим по соседству друзьям и близким. Если автомобиль неисправен — поможет служба такси. Стоит проезд недорого; водители поразительно честны. Возможно, — это своеобразное отражение на повседневной жизни города личных качеств правящего в Абу-Даби семейства Аль Нахайан, рода древнего, исключительно благородного и честного.
В эмирате Абу-Даби много интересных мест. Одно из них — остров Сир бану яс. Лет 20 тому назад он представлял собой лишь клочок выжженной солнцем земли. Многомиллионные вложения и умелые руки строителей и садоводов превратили его в оазис. Достаточно сказать, что на острове высажено более 3 млн. деревьев и кустарников, разбиты фруктовые сады, созданы зоопарк и резервация для содержания диких животных. Имеются пруды, где разводят тропических рыб. Вполне понятно, что остров хорошо охраняется, имеет вертолетную базу. На острове функционирует ирригационная система. Работает опреснительная установка. Возведены виллы-резиденции для президента и членов его семьи, большой гостевой комплекс. По мнению побывавших на нем российских дипломатов, остров превращен в райский уголок. На него завезены страусы из Австралии, олени из Индии, антилопы, павлины, цесарки, жирафы и журавли из Африки. Там разводят куропаток, зайцев и голубей.
Свое название остров получил в честь одного из племен-прародителей нынешнего поколения коренных жителей Абу-Даби — племени бану яс. Происходит оно от легендарного Яса, сына Амира бен Сааса. Предания гласят: бедуин-кочевник Яс, воин и поэт, вырыл в оазисе Лива (известном в прошлом районе проживания народов Южной Аравии) первый колодец; и в знак благодарности за содеянное все племена, обитавшие там, стали называть себя ясами. Были они мужественными и бесстрашными, совершали дерзкие набеги на обширные владения правителей Маската и земли соседнего Катара. В течение 5-6 дней шейх племени мог собрать и посадить в седла боевых верблюдов до 20 тыс. воинов. О доблести их свидетельствуют дошедшие до наших дней документы английских дипломатических миссий времен известной 15-летней «аравийской вендетты», кровопролитной войны Абу-Даби с Катаром (1876-1891 гг.). В них отмечается, в частности, что в ответ на участившиеся вылазки племен Абу-Даби правитель Катара Джасим, воитель тоже мудрый и бесстрашный, похитил у них 460 верблюдов. При этом была пролита кровь животных, что по неписаным законам пустыни требовало отмщения кровью. Вспыхнувшая вражда была настолько жестокой, что и сегодня, по прошествии стольких лет, о ней часто вспоминают и в Абу-Даби, и в Катаре [1].
Остров интересен еще и тем, что на нем обнаружен занесенный песками христианский монастырь, основанный, как считают ученые, монахами Восточной (Сирийской) христианской церкви в 600 г. н.э., то есть в доисламский период. По мнению археологов, монастырь просуществовал до 750 г. н. э. Обитавшие в нем монахи занимались перепродажей жемчуга и морской торговлей, в том числе доставкой в Прибрежную Аравию товаров из Индии и Месопотамии.
Раскопки археологов в местечке Джебель Барака, в западной провинции эмирата Абу-Даби, и обнаруженные там следы древних поселений людей, дают основания считать, что люди появились в этих местах примерно 125 000 лет тому назад. Ученые считают, что пришли они сюда из Йемена.
Семьдесят миллионов лет тому назад вся территория современных ОАЭ находилась под водой. Аравийского полуострова как такового не существовало — был огромный африканский континент. Нынешний Аравийский полуостров, отделившись от Африки, появился на планете 40 миллионов лет тому назад. На месте раскола образовалось море, которое мы называем сегодня Красным морем. Животный и растительный мир Аравии тех времен был необычайно разнообразным. В западном районе Абу-Даби, в местечке Аль-Гарбийя, обнаружены следы диких животных, в том числе слонов и носорогов, а также челюсти гиппопотамов. Работающие в ОАЭ археологи высказываются в том плане, что тогда весь этот район, равно как и территория нынешних Объединенных Эмиратов в целом, были достаточно зелеными, с несколькими полноводными реками, богатым растительным и животным миром. Это была земля рек и озер. Обильные реки, протекавшие по землям современных Катара, Бахрейна, Саудовской Аравии и Абу-Даби, впадали, наряду с Тигром и Евфратом, в обширный водный бассейн, известный сегодня как Персидский залив. Древние люди охотились на обитавших здесь, притом в большом количестве, газелей и антилоп, быков и другой крупный рогатый скот (кости таких животных обнаружены археологами и в эмирате Шарджа). Примерно 18 000 лет тому назад, когда произошло глобальное повышение уровня вод мирового океана (на 120 метров), обширный бассейн, куда прежде впадали воды аравийских рек, заполнился солеными водами. Так образовался Персидский залив с многочисленными островами в нем. На ряде этих островов и в некоторых местах прибрежной полосы сохранились источники пресной воды, вокруг которых и стали селиться люди. Наиболее ранние из таких поселений обнаружены археологами на островах Марава и Дальма (эмират Абу-Даби), а также в районах Джебель Барака и Джебель Файя (эмират Шарджа). На острове Дальма насчитывается 200 источников пресной воды. Питьевой водой из них обеспечивали население Абу-Даби вплоть до 1960-х годов. По одной из последних гипотез ученых, примерно 125 000 лет тому назад первые homo sapiens, перебравшись из Африки в Аравию через неглубокий в то время пролив (сегодняшний Баб-эль-Мандебский пролив) и продвинувшись на восток полуострова, основали поселения в нынешней Шардже, откуда якобы мигрировали впоследствии на Индийский субконтинент и дальше в Азию.
В контексте данного повествования следует упомянуть и о принадлежащем Абу-Даби острове Умм-ан-Нар. Люди, обитавшие на нем более четырех с половиной тысяч лет тому назад, специализировались на поставках меди морем в Мессопотамию. Медь поступала на остров из рудников, обнаруженных в начале бронзового века в расположенных неподалеку горах Хаджар, грузилась на корабли и перевозилась в порты городов-царств Древней Месопотамии. На наличие активных торговых связей между царствами Древней Мессопотамии и народами, населявшими в те времена земли Прибрежной Аравии, указывают и глиняные сосуды, обнаруженные археологами на островах Дальма, Марава и Умм-ан-Нар. Возраст сосудов — 7 000 лет. Изготавливались они на юге Месопотамии, а впоследствии и местными гончарами.
Пожалуй, именно в Абу-Даби можно достаточно хорошо познать душу кочевника-бедуина, познакомиться с традициями и нравами племен «Острова арабов». Бедуины Аравии отличаются утонченной вежливостью. Они остроумны, одарены фантазией и красноречием, неравнодушны к поэзии и толкованию снов, умеют читать звездное небо и по нему предсказывать перемены погоды. Для «жителей палаток» и сегодня характерны те благородные качества, которые поражали российских дипломатов на заре Х!Х столетия: «дух свободы и независимости, строгое соблюдение законов пустыни», и в первую очередь, как подчеркивается в политическом отчете консульства России в Басре за 1902 г., — «гостеприимство и обостренное чувство чести и собственного достоинства» [2]. Гостеприимство жителей пустыни воспето их поэтами как наивысшая добродетель бедуина-кочевника, наряду с воинской храбростью, щедростью и честью.
