Питьевую воду в Дубай доставляли на ослах. Мылись в море или шли к источнику питьевой воды в районе Хамрия. Мыло завозилось из Индии, большими блоками. И уже на месте разрезалось на куски.
Электричество в домах дубайцев, в первую очередь состоятельных, конечно, появилось в середине 1950-х годов. Свет городу «подарила» английская компания «Маккензи». Она завезла в Дубай три движка, мощностью три киловатта каждый. Електрические фонари на улицах города стали устанавливать только в 1967 г.
Дороги в Дубае начали строить в середине 1960-х годов. Первая из них появилась в районе Дубайской бухты. И пролегала она между находившимися там резиденцией шейха Ахмеда бен Али Аль Тани, правителя Катара, женатого на дочери шейха Рашида, правителя Дубая, и офисом шейха Рашида. В Джумейре, самом престижном сегодня районе Дубае, не было ничего. Обитавшие там рыбацкие семьи ходили в Дубай пешком. Продукты можно было приобрести тогда только в самом Дубае, на рынке аль-Арса, и в лавках, располагавшиеся вдоль бухты. Сердцем города была бухта. Здесь бросали якорь суда, доставлявшие товары из Индии и Омана, Ирана и Ирака. Здесь, в небольших кофейнях, устраивались деловые встречи и заключались торговые сделки. Негоцианты Прибрежной Аравии называли Дубай «торговыми глазами мира».
Англичане, волею судеб прожившие в Дубае не один десяток лет, рассказывают, что во время своего знаменитого турне по бывшим доминионам Великобритании в Аравии, проходившего в 1979 г., королева Елизавета посетила Дубай. На прием, устроенный по этому случаю на борту королевской яхты «Британия», были приглашены все члены немногочисленной в то время английской колонии. Согласно требованиям протокола, женщины, здороваясь с королевой, должны были иметь на руках тонкие белые перчатки. Ни у кого из приглашенных, из числа проживавших в то время в Дубае англичанок, таких перчаток, естественно, не оказалось. Да и купить их тогда ни в Дубае, ни где-нибудь еще в пределах современных ОАЭ, было невозможно. Нынешних, переполненных всевозможными товарами, многочисленных торговых центров не существовало и в помине. Учитывая все это, строгие правила протокола, в данной конкретной его части, на время пребывания королевы в Объединенных Арабских Эмиратах пришлось отменить.
К слову сказать, если от принятого в Англии левостороннего движения автомобилей в Дубае отказались практически сразу, то вот от английских стандартов мер длины — только в августе 2010 г., практически накануне второго в истории отношений Англии и ОАЭ визита английской королевы в некогда подвластные Великобритании шейхства Договорного Омана.
Колорит Дубая тех лет хорошо запечатлен в книгах знаменитого фотографа ОАЭ Нура Али Рашида. Здесь его называют «первым фотографом ОАЭ», а чаще — «королевским фотографом». Как бы то ни было, но только этот человек был удостоен чести снимать представителей правящих семейств во всех семи эмиратах. И делал он это на протяжении более 50 лет. Поэтому книги воспоминаний Нура Али Рашида о правителях Абу-Даби, Дубая и Шарджи, содержащиеся в них рассказы очевидца превращений этих эмиратов из рыболовецких поселков, какими они были в 1950-е годы, в суперсовременные города, книги-исповеди, сопровождаемые, ко всему прочему, уникальными фотографиями, — это и лучший сувенир для туриста, и источник достоверной информации для арабиста-востоковеда. Оказавшись в Дубае в 1958 г., — и не по собственному желанию, а по воле отца, отправившего его сюда в надежде на то, что в Аравии, вдали от родного дома в далеком Пакистане, без поддержки со стороны близких, он забудет о своем страстном увлечении фотографией и займется, наконец-то, делом, — Нур Али Рашид обрел здесь вторую родину. И, надо сказать, посвятил ей всю свою жизнь. Свидетельством тому — три миллиона фотоснимков, в большинстве своем — уникальных.
В наши дни Дубай по праву считается одним из крупнейших рынков мировой торговли, в том числе автомобилями, часами, золотом, бриллиантами и ювелирными изделиями. Население Дубая — 1,57 млн. человек; подавляющее большинство (87%) — иностранцы. Активно развивается промышленный сектор экономики. Интенсивными темпами индустриализируется крупнейшая в Аравии свободная экономическая зона Джабель Али (в 2008 г. ее доля в суммарных объемах ненефтяной торговли Дубая с внешним миром оценивалась в 88,6 млрд. долл. США; здесь зарегистрировано 6 500 компаний; портовые мощности этой зоны способны обработать 14 млн. контейнеров в год). На долю Дубая приходится 33% ВВП ОАЭ. Суммарный размер банковских активов Дубая по состоянию на 31 декабря 2007 г. составлял 382 млрд. долл. США. Вместе с тем нельзя не отметить, что острый экономический кризис, разразившийся в мире во второй половине 2008 г., не обошел стороной и Дубай. Суммарная задолженность Дубая перед иностранными банками по состоянию на начало 2010 г. превысила 86 млрд. долл. США (а перед иностранными и местными банками — 107 млрд. долл. США). В 2008 г. Дубай пережил рекордную для себя за последние 20 лет инфляцию — 11,3% (2009 г. — 4,1%). Ситуация усугублялась еще и тем, что экономика Дубая держится не на нефти, как в соседнем Абу-Даби, а на сфере услуг, коммерции и туризме (в 2009 г. туристический поток в ОАЭ в целом сократился не менее чем на 15%). Доля нефтяного сектора экономики в ВВП Дубая (54 млрд. долл. США) не превышает 5%. Нефтяные ресурсы княжества, обеспечивавшие в 1995 году 15% суммарных объемов добываемой в ОАЭ нефти, будут исчерпаны, как считают специалисты, в ближайшие 20 лет (нефть в Дубае была обнаружена в 1966 г.). Казна Дубая пополняется за счет торговли, туризма, зарубежных инвестиций, финансово-банковских операций и обслуживания морских и воздушных перевозок. Строительный сектор, привлекший в экономику Дубая огромные деньги в 20022007 гг., в 2009 г. рухнул.
По сведениям журнала «Форбс», из 15 богатейших королевских семей мира, состояние которых в июне 2009 г. оценивалось в 109 млрд. долл. США, больше всех пострадал правитель Дубая шейх Мохаммед бен Рашид Аль Мактум. Из-за обвала цен на недвижимость, упавших к середине 2009 г. более чем на 50%, по сравнению с 2008 г., шейх потерял за год рецессии 6 млрд. долл. США. На втором месте в этом списке оказался президент ОАЭ и правитель княжества Абу-Даби шейх Халифа Бен Заид Аль Нахайан. Вследствие падения цен на нефть размер его состояния сократился за тот же период на 5 млрд. долл. США.
Город Дубай, столица одноименного эмирата, разрезан на две части пригодной для судоходства бухтой. Ежедневно у причалов Дубайской бухты «роится» знаменитый «москитный флот», представляющий собой десятки небольших деревянных судов. Товары, доставляемые на них в Дубай из Ирана и Пакистана, Индии и Восточной Африки, складируются прямо на берегу — по старинке, под открытым небом. Здесь же швартуются и знаменитые дубайские абрас, небольшие лодки. На них можно быстро и комфортно перебраться через бухту из одной части города в другую. Под бухтой пролегает единственный пока на Аравийском полуострове подводный автомобильный туннель Аль-Шиндага, длиной 560 метров (построен в 1975 г.).
Появление в Дубайской бухте фламинго означает наступление осени. Этим птицам здесь рады. Они приносят жителям княжества радостную весть: сообщают о приближении прохладного сезона года и начале туристического сезона. Ежегодно Дубай посещает порядка 9 млн. туристов; здесь много отелей, в том числе 52 пятизвездочных и 59 четырехзвездочных.
