Толчок экономическому развитию Дубая дал шейх Рашид (1912-1990 гг.); он управлял княжеством в течение 32 лет (19581990 гг.). Рабочий кабинет правителя находился в порту, в помещении таможни. Поэтому деловая жизнь города, связи местных торговцев с внешним миром были у него как на ладони. Ничто не ускользало от цепкого взгляда шейха. Характер у этого удивительного человека, правителя-преобразователя, как справедливо называют его сами коренные жители Дубая, был непростой, но понятия чести и достоинства доминировали в нем бесспорно. Коммерческое чутье его было необыкновенным. Работаешь в Дубае, говорил он, — живи здесь, трать заработанные деньги не на стороне, а в Дубае. Отсюда и значительно лучшие, по сравнению с другими княжествами ОАЭ, условия для жизни и отдыха в Дубае. Здесь масса ресторанов, маленьких уютных кафе, спортивных залов и морских клубов, библиотек (первая из них открылась в 1962 г.), художественных галерей и концертных залов. В Дубае достаточно много музеев (первый из них открыл двери для посетителей в 1969 г.).
По воспоминаниям современников, шейх Рашид был космополитом и человеком, наделенным недюжей коммерческой хваткой. Он обладал необыкновенной силой воли, особенно хорошо проявившейся в первые годы правления, когда шейх столкнулся с довольно жесткой внутренней оппозицией в лице двух других влиятельных родов в правящем семействе Аль Мактум (бану рашид и бану сухайл). После острой конфронтации, произошедшей тогда между ними на одной из свадеб, было достигнуто перемирие. Бану рашид и бану сухайл дали слово никогда больше не выступать против бану хашар.
Не менее жестко шейх Рашид отстаивал интересы семейства Аль Мактум, как правящей династиии Дубая, в структуре власти ОАЭ; известно, что именно из-за него шейх Заид дважды подавал в отставку с поста президента ОАЭ (в 1976 и 1979 гг.).
Вставал шейх Рашид рано. Было заведено, что с утра он в первую очередь объезжал город и знакомился с тем, что происходило на рынках и на пристани, и только после этого, часам к восьми утра, возвращался в резиденцию, чтобы позавтракать. Двери его офиса в рабочее время и резиденции в вечерние часы, когда мужчины по существующей здесь традиции собираются, чтобы поговорить и поделиться новостями, были открыты для всех без исключения жителей Дубая. К правителю обращались напрямую и когда нужны были совет и помощь, и когда требовалось его вмешательство для решения тех или иных споров между соплеменниками.
Дубай обожают любители гольфа. Дубайский гольф-клуб по праву считается одним из лучших в мире. Некоторые из сооружений, расположенных на его территории, напоминают по форме древние аравийские парусники. Эти здания-лодки, как бы вплывающие в пустыню, символизируют собой индустриальную мощь человека, его освобождение от многовекового плена раскаленных солнцем песков. Гольф в пустыне, игра на зеленых лужайках, искусственно созданных здесь человеком, — это уже не фантазия, а реальность, притом такая же, как катание в Дубае на коньках или на лыжах. Невероятно, но факт: наряду с Великобританией, Дубай входит сегодня в список стран, располагающих наиболее подготовленной спортивной базой для проведения международных турниров по гольфу, а также теннису и конному спорту.
Одно из незабываемых зрелищ, регулярно и с размахом устраиваемых в Дубае, — морские регаты аравийских лодок. Это — и дань традициям предков, и схватка на мирном «ринге» вод залива соперников в прошлом, а ныне союзников-княжеств, образующих Объединенные Арабские Эмираты. Победители получают автомобили и солидные денежные вознаграждения, роскошные виллы и яхты, а зрители — яркие впечатления.
Наиболее интересный, с исторической и архитектурной точек зрения, район Дубая — Бастаки. Традиционно он заселялся в прошлом торговцами-иммигрантами из иранского городка Бастак. Именно в этом районе Дубая хорошо сохранились характерные для Аравии прошлого дома с башенной системой охлаждения воздуха (барад-жиль). Такого рода башни-фены, вкупе с правильно расположенными в доме окнами и дверями, неплохо охлаждали в прошлом внутренние помещения дома. Возник район в 1890-х годах. В 1928 г. один из его юных жителей, ныне известный бизнесмен Мохаммед Абдель Раззак Бастаки, стал обладателем первого в Дубае настоящего футбольного мяча, а двумя годами позже — и первого в княжестве велосипеда. Здесь находится Национальный музей Дубая. Только на пятничных ярмарках, устраиваемых для туристов на узких улочках Бастаки, и можно, пожалуй, увидеть сегодня старинные кинжалы и сабли, сделанные из знаменитой дамасской стали. Не безынтересным в связи с этим представляется тот факт, что сама сталь, получившая название «дамасской», появилась не в Дамаске, а в Индии; оттуда, благодаря торговцам из Южной Аравии, попала впоследствии в Дамаск. Искусные дамасские мастера стали изготовлять из нее прочные и изящные кинжалы и сабли. Часто бывавшие в Дамаске негоцианты из Европы и поведали миру о знаменитых клинках из дамасской стали.
Находясь в Дубае, стоит посетить и район Шиндага, место первых арабов-поселенцев, пришедших сюда из Абу-Даби, «родовое гнездо» правящего в Дубае семейства Аль Мактум.
Основан эмират Дубай в 1833 г. (наиболее ранние, дошедшие до наших дней, письменные упоминания о самом населенном пункте Дубай датированы 1799 г.). В VI веке неподалеку от бухты, в местечке Аль-Кусайс, располагалась известная в Аравии караванная стоянка. Слово «дубай» в переводе с арабского языка означает только что появившуюся на свет саранчу. Западные исследователи Прибрежной Аравии высказываются в том плане, что в прошлом район Дубая был одним из главных мест размножения саранчи, прилетавшей сюда из Африки. В те, далекие от нас, времена поджаренная на горячем песке саранча использовалась жителями Аравии и в качестве корма для скота, и как пища для людей. Туда, где опускается саранча, писал итальянский путешественник Гуармани, посетивший в 1864 г. земли Джебель Шаммар (север Аравии), бегут все, торопясь вырыть в песке ямки, чтобы поджарить этих насекомых. Лошадям она заменят ячмень. Высушенные и истолченные в порошок насекомые, сообщает Гуармани, служат в малых дозах питательным продуктом; и могут храниться годами.
Справедливости ради, надо отметить, что есть и другие версии происхождения названия княжества Дубай. Одни историки считают, что «дубай» — это производное от двух слов, означающих на фарси — «два» и «братья»; и смысл слова «дубай» — разделенные водами бухты две исторические части города: Дейра и Бур Дубай. Другие полагают, что «дубай» — это имя уменьшительное от слова «дибба» (так назывался процветавший в свое время один из древних торговых центров Аравии). Есть и такие, которые придерживаются мнения, что название княжества Дубай произошло от слова, означавшего в старину деньги. А так как земли, на которых располагается Дубай сегодня, издревле были местом бойкой караванной торговли, то и назвали их просто и понятно — «местом денежным».
Появился Дубай вследствие разногласий, возникших в княжестве Абу-Даби внутри племени бану яс. Разногласия эти явились причиной того, что знатный и влиятельный род Аль Бу Фаласа, насчитывавший в то время 800 человек, покинул Абу-Даби и во главе с шейхами Обейдом бен Саидом и Мактумом бен Бути ушел в земли современного Дубая. Произошло это в 1833 г. После смерти шейха Обейда бен Саида Дубаем единолично стал управлять шейх Мактум бен Бути, основатель правящей ныне династии Аль Мактум.
