Древнегреческий географ Артемидор Эфесский (I в. до н. э.) отзывался об упомянутой выше Герре, как о городе, где «двери, стены и крыши домов были инкрустированы слоновой костью, золотом, серебром и драгоценными камнями». Богатство жителям города приносила торговля благовониями. Родина благовоний — Южная Аравия
И возникло на юге Аравии, говорится в Библии, царство иоктанидов (химьяритов) — царство Савское, «славное в древности своим богатством и своею царицею». О сокровищах этого царства в землях, лежавших, как тогда считали, «на самом краю света», мечтал царь Соломон. Пленив умом легендарную Билкис, царицу Савскую, которая «приходила к нему с дарами богатыми», чтобы «послушать его мудрости», и долго гостила у него, Соломон загорелся и сам побывать в подвластных ей землях Аравии. Был даже отдан приказ о строительстве флота в порту Ецион-Гавер (Эйлат). Помогал ему в этом правитель финикийцев, тирский царь Хирам II, с которым Соломон заключил договор о мире и даже женился впоследствии на его дочери. Подвигли царя Соломона к решению во что бы то ни стало погостить у Билкис не столько драгоценные камни и жемчуг, в «огромных количествах преподнесенные ему царицей Савской», сколько рассказ его нарочной птицы, удода (худхуда), побывавшего в землях царицы и поведавшего о них своему господину. Согласно легендам, царь услышал от удода, что растут там деревья, «какими они были при сотворении мира»; что воду там пьют чистую, «райскую»; что войн там нет и «натягивание лука неизвестно».
В эпоху «соломонова просвещения», свидетельствуют древние историки, в его царстве «правил мир и разум». В высшем обществе в ту пору было принято загадывать и разгадывать загадки. Тогда это было ничем иным, как «приобщением к мудрости». «Испытать загадками мудрейшего из мужей рода человеческого» захотела и легендарная царица Савская. Она посетила Иерусалим, где была тепло принята царем Соломоном. Встреча миролюбивого и мудрого царя израильтян и просвещенной царицы арабов-савеев имела целью обмен знаниями. Цари встретились, чтобы «поделиться мудростью», как тогда говорили, и, что не менее важно, — предметно и с глазу на глаз обсудить вопросы торговых отношений между двумя царствами. Примечательно, что встреча двух интеллектуалов Древнего Востока, представленных царем-мужчиной и царицей-женщиной, проходила в атмосфере повышенной, как теперь бы сказали, заинтересованности сторон друг в друге. И закончилась, как говорится, вничью. Победила мудрость!
По одной из легенд, до сих пор бытующих в Южной Аравии, Соломон был так пленен красотой и умом царицы Савской, что после ее отъезда из Иерусалима будто бы вынашивал даже планы погостить в ее владениях. Посещал ли Соломон Сабу, точно неизвестно. Однако о величественных развалинах Седуса в Йемене сами арабы говорят как об одном из дворцов Соломона.
В правление Гатасу, дочери Тутмоса I (1528-1515 гг. до н. э.), в Южную Аравию устремились египтяне; они помышляли о том, чтобы прибрать к рукам богатую торговлю этих земель. Шли, как говорится, напролом; и действовали в основном грубой военной силой. Иначе вела себя царица Хатшепсут (1504-1482 гг. до н. э.). Мечтая о покорении легендарной «страны Пунт», она полагалась больше не на силу оружия, а на умение и сноровку своих торговцев и дипломатов. И таким путем добилась, надо признать, многого. Исторические хроники свидетельствуют, что именно при ней возобновились, прерванные было, — и не по воле фараонов — торговые экспедиции египтян в Йемен. Оттуда в Египет беспрепятственно стали поступать даже запрещенные в то время к вывозу из этой страны добротно сработанные боевые кинжалы. Традиционно египетские торговцы закупали на рынках Южной Аравии изящные серебряные и золотые ювелирные украшения, а также изделия из слоновой кости и, конечно же, — благовония. Царица Хатшепсут, мечтавшая разбить в своем дворце «сад благовоний», распорядилась доставить в Египет из Южной Аравии посаженные в кадки натуральные мирровые деревья. Следует отметить, что древние народы Южной Аравии были не только хорошими земледельцами и садоводами, но и искусными ювелирами, плотниками, гончарами и кожевенниками.
Вслед за фараонами Египта обратили свое внимание на Аравию и цари Ассирии. На каменных колоннах-памятниках, повествующих о подвигах великого ассирийского царя Тиглатпаласара III (правил в 745-727 гг. до н. э.), например, рассказывается, что «в третьем году его царствования он повысил налоги Зазибе, царице арабов; а в девятом году получил дань от Шамсийи, другой царицы арабов, которую перед этим покорил». В 733 г. до н. э. Шамсийя присоединилась к мятежу предводителя арамейцев Разона, восставшего против израильского владычества в Сирии; Разон захватил Дамаск и основал там новое царство. Взяв Дамаск, Тиглатпаласар III направил удар и против «царства аравитянки», и покорил его. Шамсийя бежала. Однако впоследствии вымолила у царя прощение и регулярно направляла в Месопотамию посольства с богатыми дарами, в том числе и царю Саргону II (правил в 721-705 гг. до н. э.)
В клинописных текстах времен Саргона II упоминается имя еще одной владычицы земель Южной Аравии — «Ит’амры, савеянки». В Древней Аравии, как видим, властвовали не только мужчины, но и женщины; и след правителей-женщин в истории земель этого края — весьма и весьма заметный. В 711 г. до н. э. Саргон II «ходил» на Дильмун и Герру, покорил их и сделал Герру морским портом Ассирии.
Бывал в Аравии и легендарный Синаххериб (705-680 гг. до н. э.), сын и преемник Саргона II. Прозванный среди народов Месопотамии «Бесноватым» за то, что в 689 г. до н. э. разрушил Вавилон и затопил его руины водами Евфрата, он распространил власть Ассирии на северные земли Аравии. В исторических хрониках, посвященных периоду правления этого царя, упоминается Ад-Дума, «город-царство в Аравии», захваченная и разграбленная Синаххерибом, а также плененная им там царица Телькхун.
Сын Синаххериба, Асархаддон (правил в 680-669 гг. до н. э.), подчинил своему скипетру страну Вази, что в Хадрамауте (Йемен). «Город-царство Ад-Думу, — как гласит надпись на посвященном ему каменном обелиске, — город могущества арабов, взятых раньше Си-наххерибом, царем ассирийским, отцом, родившем меня, я снова осадил, и увел оттуда пленных жителей в Ассирию.... Посол арабской царицы с множеством подарков явился в Ниневию и склонился передо мной. Он умолял меня возвратить ему богов его. Я исполнил его просьбу и восстановил образы этих богов, которые были повреждены. Я приказал писать на этих изображениях хвалу богу Ассуру и славу его имени. Потом я приказал принести их и отдать их ему. И назвал я царицей арабов женщину по имени Табую, взятую из моего гарема. Как цену за богов, отданных мною этой стране, я увеличил подать, платившуюся моему отцу 60-ю верблюдами» [18].
Упоминает Асархаддон и о своих отношениях с царством Хиджазским. «Жизнь Хасана приближалась к своему концу. Я возвел на престол его сына Яла. Я увеличил его дань, кроме того, что платилось моему отцу, десятью минами золота, тысячью каменьев бирута и пятьюдесятью верблюдами самой наилучшей породы». После покорения Хиджаза пал под натиском Ассарагаддона и древний Хадрамаут. «Я убил восемь царей в этой стране, — пишет грозный завоеватель, — я унес в Ассирию их богов, их жатвы, их сокровища, увел их подданных».
Три похода против Аравии, в основном Центральной и Северной, совершил в 659-657 гг. до н. э. ассирийский царь Ашшурбанипал (правил в 669-627 гг. до н. э.). И были эти походы невероятно жестокими. Достаточно упомянуть хотя бы о том, как он обошелся с зачинщиками мятежа в Хиджазе: приказал содрать с них кожу и отправить в кожевенные мастерские в Ниневию. Цель военных походов Ашшурбанипала состояла не в том, чтобы просто разбить врага, а в том, чтобы уничтожить его. Поэтому города-крепости в покоренных царствах Аравии разрушали, мужчин-воинов убивали, ремесленников уводили в плен, финиковые рощи вырубали, а земли, пригодные для выращивания зерна, засыпали селитрой, чтобы они никогда больше не плодоносили и «не давали урожаев». Жалования солдаты не получали. Источником их доходов были трофеи, захваченные во время военных походов. Драгоценности и вещи представляли для них большую ценность, чем люди. Пленных подвергали невероятным унижениям и надругательствам; даже властителей покоренных городов, не говоря уже о простых смертных. Их проводили по улицам Ниневии как скот — с кольцом в носу; и выставляли в клетках на потеху горожанам, как зверей. Предания народов и племен Аравии переполнены историями о жестоких и кровавых набегах царей Месопотамии.
