Свое название (в литературном арабском языке — Шарика) эмират получил от арабского слова «шарк» — восток. В переводе с арабского языка Шарджа — это «Земля, лежащая на востоке», или «Земля восходящего солнца».
В 1866 г. от Шарджи отделился эмират Рас-эль-Хайма, а в 1952 г. — эмират Фуджайра. Этим и объясняется то обстоятельство, что на территории вышеназванных эмиратов у Шарджи имеются три небольших живописных анклава, выходящих на Оманский залив, — Кальба (с 1903 по 1952 гг. Кальба была независимой от Шарджи территорией, управлявшейся собственным шейхом), Дибба аль-Хусн и Хор Факкан. Именно в этих местах португальцы, прибравшие к своим рукам в 1507 г. земли Восточного Побережья Аравии в целях установления контроля над пролегавшими там маршрутами торговли специями, возвели сохранившиеся до наших дней мощные фортификационные сооружения.
Венецианский ювелир и путешественник Гаспаро Бальби, побывавший в портах Южной Аравии в 1580 г., отзывался о Хорфе, то есть нынешнем Хор Факкане, как о красивейшем месте Восточного Побережья Аравии, знаменитом своими рынками — фруктовым, овощным и рыбным. Португальцы построили здесь мощный форт, впоследствии полностью разрушенный персами. После изгнания персов командующий португальской эскадрой в водах Залива распорядился учредить в Хор Факкане хорошо укрепленный в военном отношении таможенный пост, подвластный португальской короне.
Шарджа, утверждают востоковеды, это — богатейшая археологическая сокровищница Аравии. Достаточно сказать, что на территории раскопанного в Шардже древнего дворцового комплекса, датированного II веком до н. э., обнаружен древнеаравийский монетный двор. Хорошо сохранились инструменты и материалы, использовавшиеся для изготовления бронзовых денег [1].
Найден в Шардже и монетный двор времен Александра Македонского (356-323 гг. до н. э.) Известно, что монеты в странах Востока, завоеванных Македонским, чеканились, как правило, в местах проживания его наместников. Есть основания считать поэтому, что Шарджа, где такие деньги чеканились, могла быть в свое время форпостом греков в Прибрежной Аравии.
В местечке Джебель аль-Бухейс археологами обнаружены самые древние в ОАЭ захоронения; возраст этих захоронений — 6 000 лет; во многих из них найдены ювелирные изделия.
Раскопки, проведенные в местечке Млейха, явили миру древнее фортификационное сооружение (возраст 2 000 лет) с многочисленными гробницами (возраст 4 000 лет)
Шарджа — это продовольственная ярмарка Южной Аравии. Здесь традиционно закупают сладости: финики, патоку и мед. Неслучайно, поэтому, именно в Шардже появились и до сих пор действуют хорошо известные на «Острове арабов» кондитерские (мудаббасы) по изготовлению самых любимых в Аравии лакомств — медовых фиников. На протяжении XVIII и XIX веков Шарджа прочно удерживала за собой звание второго по значимости (после Кувейта) порта Арабского побережья Залива.
«В Шардже, — читаем мы во «Всеобщей географии» Э. Реклю (1887 г.), — много иностранных купцов, торгующих шалями, оружием, мануфактурными изделиями Бенгалии; есть также собственная промышленность, из отраслей которой особенно замечательно изготовление золотых и серебряных филигранных украшений, отличающихся удивительной тонкостью и нежностью работы. Тамошние ткачи выделывают красные плащи, в которые любят наряжаться оманцы, ... туники — любимое верхнее одеяние жителей Неджда, и ковры, высоко ценимые на всем побережье Залива» [2].
История Шарджи интересна и колоритна. На протяжении веков главным источником ее существования было обслуживание торговых судов и караванов. Шарджа в прошлом — это часть могущественной империи племен кавасим, границы которой в 1674 г. простирались, по словам работавшего здесь в составе датской научной экспедиции немецкого картографа Нибура, от полуострова Мусандам, что у входа в Персидский залив, до порта Кальба. Основал Шарджу (1727 г.) шейх Рашид ибн Матар ибн Рахман Аль Касими (правил с 1727 по 1777 гг.).
Племена кавасим безуспешно пытались покорить многочисленные иностранные завоеватели: португальцы, персы, голландцы, французы, турки. И только Великобритании удалось-таки сделать это. В 1819 г. англичане сожгли вошедший в легенды и предания арабов Аравии знаменитый морской флот племен кавасим, насчитывавший более 200 парусников и 20 тысяч матросов, а в 1820 г. грубой военной силой навязали им так называемый Генеральный договор о мире, подкрепленный в 1853 г. Договором о вечном мире. Эти документы, наряду с другими договорами, заключенными тогда Англией с шейхами племен, надолго поставили их в абсолютную зависимость от Англии. Лондон полностью контролировал сферу их сношений с внешним миром. Арбитром возникавших между шейхами споров и противоречий выступал английский резидент в Персидском заливе, со штаб-квартирой в Бендер-Бушире. Сторона, нарушавшая договоренности, закрепленные в вышеназванных договорах, приговаривалась к штрафу, для «взыскания которого, — как отмечали российские дипломаты, — обычно посылались английские канонерки», что, в свою очередь, приводило к дальнейшему усилению влияния Англии в шейхствах Прибрежной Аравии.
О роли и месте Шарджи в системе политических, коммерческих и военных координат Великобритании в зоне Персидского Залива говорит то, что до 1954 г. в Шардже располагалась резиденция английского политического агента в землях Эш-Шамал, нынешних ОАЭ. Вплоть до 1971 г. размещалась там и штаб-квартира скаутов Договорного Омана — первых на территории современных Эмиратов регулярных военизированных формирований. Насчитывали они 2 тыс. человек, состояли из ландскнехтов из Белуджистана и использовались англичанами для пресечения межплеменных распрей.
Шарджа сегодня — это крупный центр авиаперевозок. Авиационный бизнес в землях современных ОАЭ зарождался именно в Шардже. Очевидцы рассказывают, что в начале 1950-х годов, туда часто возили обедать пассажиров транзитных авиарейсов, совершавших посадки в Дубае, где таких услуг в то время еще не предоставляли. И тогда вооруженные стычки между Дубаем и Шарджей, происходившие практически ежедневно, прекращались. Шейхи заботились о том, чтобы пассажиры-иностранцы, они же гости обоих княжеств, могли спокойно поесть.
Острая конкуренция между Дубаем и Шарджей в торговле и коммерции сопровождалась обременительным для казны обоих княжеств военным противостоянием; средств на приобретение оружия и боеприпасов не хватало. Английский агент на Побережье Дэвид Хол-дон писал в Лондон (1948 г.) по этому поводу следующее: «Вооружены племена в основном древними мушкетами и еще более древними корабельными орудиями, захваченными, пожалуй, лет 300 тому назад. Ядер для пушек явно не достает. Для пополнения боеприпасов найден довольно оригинальный способ: каждый день на время вечерней молитвы враждующими сторонами объявляется перемирие. При этом преследуются цели не только религиозного характера, заключающиеся в том, чтобы предоставить правоверным возможность совершить столь почитаемый ими вечерний намаз, но и военного — для того, чтобы собрать на поле брани неразорвавшиеся пушечные ядра и пополнить ими свои скудные запасы» [3].
Интересна, с точки зрения сравнения Шарджи времен недалекого прошлого и настоящего, и другая занимательная история. Один шарджиец, побывавший в конце 1950-х годов в Индии, где ему вставили искусственную челюсть, вернулся домой. Судно пришло не в Шарджу, а в Дубай. Добраться оттуда в Шарджу было в то время непросто. На дороге, случалось, пошаливали разбойники. Напали они и на нашего героя. Недолго думая, он вынул изо рта вставную челюсть и стал кричать, чтобы те убирались подобру-поздорову, а не то он повыдергивает и их челюсти. Налетчики испугались, и пустились наутек. История эта примечательна тем, что минуло с тех пор не так уж много времени, а земли современных ОАЭ и люди, проживающие на них, претерпели фантастические изменения. Сегодня Шарджа — одна из «жемчужин» современной Аравии, а жители княжества — грамотные и образованные люди.
