— А мы лося на мясо застрелили, он тоже в списке мог бы быть, не обратился потом. Или Витка ему в башку попал? Да вроде нет, башка у него была цела… — тут Ирина вспомнила лосиную эпопею и поморщилась, глотнув кофе, чтоб отбить всплывшие воспоминания. Эх, Витька, Витька…
Альба аккуратно, но быстро вертанул рулем и грузовичок послушно объехал неряшливое, паскудного вида, пятно на дороге, бывшее когда—то человеческим телом, а сейчас раскатанное почти в блин теми тяжеловесами, которые сбрасывали с полотна дороги вставшие навсегда машины. Потянулась какая—то вымершая целиком деревушка.
Ирка с любопытством вертела головой, в чем—то поездка эта напоминала уже туристическую экскурсию. Конечно, надо было абстрагироваться от некоторых неприятных деталей – и мертвяки попадались достаточно часто и торчавшие из придорожных канав остовы грузовиков и легковушек царапали взгляд, но ощущение скорости и безопасности, стена леса с летней веселой, промытой дождем, зеленью не то, что убирали из окружающего признаки Беды, но как—то смазывали ощущение.
Вот в деревушке этот настрой изменился – тут мертвяков было много и они таращились с обочины на проезжавших, правда и не лезли под колеса. А наоборот – мелькнула спина в приметной голубой рваной куртке, какой—то резвый дернул прочь от дороги в кусты.
— Те, что отожрались – умнеют – заметил Альба.
— Да, мы тоже заметили. И умнеют и двигаются иначе и атакуют куда быстрее… А что там в Питере – известно, откуда эта чума взялась?
— Поговаривали разное. Что дескать, это божья кара за неверие слышать довелось, другие толковали, что некий наш аллигарх мир под себя перекроить решил, но тут смущает то, что в Америке практически одновременно пыхнуло, мне так кажется и американцы тут участвовали… Не могло без них обойтись, они свое население сколько уже к зомбокалипсису готовили, одних только фильмов с десяток назвать могу. А еще и кризис начался. Самое то – и от кризиса отвлекли и врага дали… Хотя тут может я и не прав… Можете смеяться, не обижусь. Но мне кажется, что такие нашествия живых мертвецов были и раньше. Я ведь немного этим вопросом и раньше интересовался, так вот у многих племен и народов живые мертвецы фигурируют в легендах и мифах. Слишком уж у многих. Это знаете ли настораживает.
Ирка удивилась.
Приободренный тем, что собеседница не стала сразу иронично улыбаться и показывать верчением указательного пальца у виска свое несогласие с таким выводом, Альба продолжил:
— Вот сами судите – тот же Древний Египет. С чего это мертвецам мозг удалять при мумификации? Всякие нищеброды, которых в то же время просто зарыли в песок без всяких бальзамирований, сохранились не хуже фараонов, даже и получше – у тех при избытке смол тело как раз разрушалось под намотанными покровами.
И зачем труп так надо плотно упаковывать, склеивать и заматывать, да еще в несколько гробов укладывать, как матрешку? Чтобы не вылез или по другой причине? Загадка? А то, что африканские негры с зомби явно знакомы издавна? У австралийских аборигенов в легендах – тоже злые мертвецы фигугируют и остановить их можно только в голову кидая что—нибудь вроде боевого бумеранга.
— Боевой бумеранг? – удивилась Ирина.
— А это который не возвращается. Если им не попали в цель.
— Тогда что ж это за бумеранг – еще больше удивилась Ирина.
— Боевой – как само собой разумеещееся пояснил вежливый шофер — И к слову и у славян тоже есть живые, то есть ожившие мертвецы, и у германцев тоже такие попадались персоналии. Это все неспроста – пояснил Альба сказанное.
— Я как—то на эту тему не думала. Не до того было – призналась Ирина.
— А я собирался даже книгу писать – несколько смущенно сказал Альба.
— Книгу? Вы – писатель?
— Нет, что вы…
— Жаль, у меня ни одного знакомого писателя не было…
— Еще может кто и подвернется. Но с другой стороны – в той же Библии – несколько человек ожило после смерти, тот же Иисус. И Лазаря он оживил…
— Не, там не то. Там — оживил, то есть не мертвеца поднял мертвым, а жизнь вернул. Реанимировал, вот. Эти—то все – мертвые. Только двигаются и нападают – кивнула Ирина на окошко, за которым как раз мелькнула целая семья – папа, мама и две дочки, тупо стоящие вокруг расхристанного «Ниссана».
— Гм… Ну да, верно. И все—таки столько легенд и мифов… Те же вурдалаки у славян. Упыри…
— Эти да. Слыхала. У нас в деревне бабки старые много чего рассказывали. И что зеркальце круглое иметь нельзя, можно мертвяка в дом привадить, и что ночью на кладбище ходить нельзя, особенно когда луна круглая и светит сильно… Но мы ходили, а ничего не случалось.
— Страшно было? – заинтересовался Альба.
— А то ж! – гордо ответила Ирина.
И оба рассмеялись.
Ирка героически продержалась до конца путешествия. Впрочем, рассказчиком Альба оказался отличным и зевать попутчица стала уже на подъезде к Ржеву. Здесь ей предстояло расстаться с шофером – его грузовичок шел дальше, а она вместе с группой охраны конвоя и бронетехникой оставалась в лагере для выживших, расположенном в здоровенной промзоне.
Оно конечно было бы лучше и дальше катить со здоровяком, но правила тут были жесткие, каждый новоприбывший сначала проходил собеседование, такую проверочку, в ходе которой местные старались получить максимум информации о госте, а заодно и о том, что этот гость видел и слышал, пока не попал в ржевский анклав. Сейчас конечно было уже поздно для собеседований.
— Через полчасика наши дорожки разойдутся. Но гора с горой не встретится, а человек с человеком… Вы пока возьмите себе еды из корзинки и вот еще это – Альба пошарил за сидением в своей сумке и протянул Ирине две пачки автоматных патронов и одну с макаровскими.
— Большое спасибо! Прекрасная была поездка – искренне вздохнула Ирина.
— И не говорите. Мне тоже понравилось. Живы будем – повидаемся.
— Хорошо бы. А книгу вы все—таки напишите.
— Вы думаете стоит возиться? – удивился Альба.
— Я бы с удовольствием почитала – вздохнула Ирка.
— Ладно, попробую – оживился Альба. И принялся рассказывать очередные байки, на этот раз из театральной жизни. Почему—то ему попались на язык случаи, происходившие во время исполнения арии старого барона в «Травиате». Ирка в опере была раз в жизни, но вот так вышло, что именно на этой самой «Травиате» и потому то, что рассказывал Альба очень сильно всколыхнуло ее собственные воспоминания о прошедшей мирной жизни. Чуть не всплакнула, но байки были смешные и слезы высохли не пролившись.
— Вы конечно помните, что барон начинает свою арию со слов «Ты забыл край милый свой, Бросил ты Прованс родной…» — достаточно похоже пропел вполголоса Альба. Вот один из певцов, ну скажем Иванов, как на грех забыл слова – пришлось ему петь вместо арии «Ты забыл, забыл, забыл, ты забыл, забыл, забыл…» — опять достаточно мелодично напел здоровяк.
