Странным образом эта мысль успокоила его. Скоро всё снова вернётся в норму. Им нужно лишь поймать Капитана и в нужный момент нанести удар. Чего бы им это ни стоило. Они проделали слишком долгий путь; что-то непременно случится. Паруса наполнятся ветром. «Кракен» поднимется из воды. Фин это уже почти чувствовал. Они найдут способ добраться до этого шпиля, даже если для этого нужно будет плыть по воздуху.
В тот момент он действительно верил, что они могут летать.
— Мы взмываем в воздух! — крикнула Реми.
Фин заморгал и посмотрел через перила.
И — о чудо! — нос «Кракена» оторвался от золотых волн. Их славный корабль поднимался в воздух, и жидкое золото стекало с его бортов.
Фин вытаращил глаза, отказываясь верить в случившееся.
Увы, в следующий миг «Кракен» плюхнулся в воду.
— Что это было? — спросила Маррилл, сжимая Карни одной рукой, а перила другой.
Но Фин лишь покачал головой.
— Не знаю. На мгновение я почти поверил, что мы можем взлететь, но потом… — он умолк, размышляя.
Всё, что он сделал, — это поверил, что корабль может взлететь. и это произошло. В конце концов, они были в самом сердце магии. Где возможно всё.
Стоило ему так подумать, как «Кракен» вновь выскочил из воды.
— Я не верю, — выдохнула Маррилл.
Корабль тотчас завис в воздухе.
Фин рассмеялся.
— Всё дело в том, верите ли вы или нет! — крикнул он и даже хлопнул в ладоши. — Я верю, что он может летать. Хватит верить в то, что он не может!
Маррилл явно была сбита с толку. Но Серт кивнул. Он моментально всё понял.
— Да, — подтвердил он, — так и есть. Магия здесь совсем юная. В легендах говорится, что Дзанны формировали её исключительно силой воли. Мы, конечно, не столь могущественны, как они, но если мы все поверим во что-то, то вместе сможем воплотить нашу фантазию в жизнь.
Маррилл посмотрела на Фина. Он широко улыбнулся и кивнул, чтобы её успокоить.
— Хорошо, — сказала она. — Я в это верю. Мы способны летать.
«Кракен» взлетел выше и устремился вперёд и вверх, к шпилю.
— Ребята! — крикнула Реми. — Мы на самом деле летим! Я веду нас по воздуху!
— А никто и не сомневался! — крикнул Фин. Серт простонал. Маррилл игриво толкнула Фина локтем в бок. — Извини, я нечаянно, — сказал тот, но никто ему не поверил.
В считаные мгновения «Кракен» подплыл к шпилю, который однажды будет называться Мерессианским Источником.
Когда они были почти у вершины, до них донёсся странный тоненький голосок.
— Я ничего не могу сделать для вас, — произнёс он. — Если она слилась с Рекой, то она всегда была слита с Рекой, и будет слита, пока существует Река.
Сердце Фина забилось быстрее. Он узнал этот голос. Он принадлежал Волшебнику Рассвета, последнему и самому хитрому из Дзаннов. Тому, кто создал Сифон Монервы, великую и мощную Машину Желаний, а потом хитростью соблазнил Короля Соли и Песка воспользоваться ею. Его последняя воля и завещание, озвученные заговорившим Карнелиусом, побудили их самих попытаться починить величайшее творение волшебника, Былитамскую Карту, чтобы остановить Потерянное Солнце и не дать ему уничтожить Пиратскую Реку. Конечно, всё это было в будущем, напомнил себе Фин.
— Очень хорошо, но я предупреждаю вас, вы не должны этого делать, — с неподдельным отчаянием произнёс Волшебник Рассвета. — Потерянное Солнце внутри тебя, я это чувствую. Оно ведёт тебя — послушай!
«Кракен» поднялся ещё выше и наконец достиг вершины. В будущем здесь высилось каменное здание с коридорами и гигантским залом с высокими окнами. Но сейчас даже стен не было. Только широкая открытая площадка. С палубы «Кракена» Фину было хорошо видно, как сверху, с золотых небес, вечно бегущей нитью стекает струя. Вода лилась в глубокую чашу, установленную прямо в центре площадки.
Рядом с чашей застыла маленькая сутулая фигура, держащая двумя руками квадратный кусок пергамента. Былитамская Карта, мгновенно понял Фин. Его окружали жертвы битвы Дзаннов с Потерянным Солнцем: голем из частично расплавленного камня; женщина с тремя перекошенными мукой лицами; разбитый на куски механический грифон. Были тут и другие создания самых невообразимых форм и очертаний, но все до единого они выглядели испуганными, ошеломлёнными, охваченными ужасом.
На дальней стороне платформы ждал Железный Корабль. К нему направлялся его Капитан, закованный в металл, угловатый, как будто вырубленный из зазубренной ненависти. В одной его руке была железная клетка с его пленницей, Розой. Он был высок и жесток, как всегда, и каждый его шаг был исполнен нечеловеческой силы. Но сейчас его спина была полностью открыта.
Он был уязвим.
Пальцы Фина скользнули к рукоятке ножа. Нервы его были натянуты как струна. Вынув из ножен Всюдурез, он прислушался. В тишине было слышно, как лезвие прорезало воздух. Он уже было сделал шаг вперёд, но на его плечо легла рука Маррилл, удерживая его на месте.
— Подожди, — сказала она.
Он растерянно посмотрел на неё. Они ведь пришли сюда именно за этим. Задействовать Всюдурез против Капитана и положить конец Железному Приливу.
Её глаза странно блестели.
— Что, если это убьёт Ардента?
Ему как будто дали кулаком под дых. Но это не остановит его.
— Маррилл, это единственный способ остановить Железный Прилив.
Фин попытался отстраниться, но она ещё сильнее сжала его плечо.
— Сейчас нельзя. Серт сказал, что мы можем воспользоваться ножом лишь внутри Зеркальной Паутины. Это единственный способ вновь заключить в темницу Потерянное Солнце.
Её слова заставили Фина задуматься. Закусив губу, он с досадой смотрел, как Капитан восходит на Железный Корабль. Сокрушённо вздохнув, он вернул Всюдурез в ножны и скрестил на груди руки.
У них на глазах Железный Корабль отчалил от шпиля. Воздух прорезал скрежет исковерканного металла. Корабль накренился, перевернулся и, сорвавшись с небес, рухнул вниз, где врезался в золотое море. В следующий миг он начал плавиться и растекаться во все стороны. Фин обернулся и понял, что так и родился Железный Прилив.
Прежде чем Фин успел подать сигнал тревоги, Железный Прилив, крутясь, устремился в водоворот под шпилем и исчез из вида.
Фин растерянно ахнул. Он ничего не понял.
— Ардент! — сдавленным голосом воскликнула Маррилл и повернулась к Серту. — Что с ним случилось? Куда он делся?
Волшебник не ответил. Его взгляд был прикован к нити расплавленного золота, льющегося сверху в чашу. Внезапно там появилось тёмное пятно, и струя стала темнеть. Пятно расползалось, становилось темнее и, кружась по спирали, опускалось вниз, к чаше.
Железный Прилив поднимался вновь.
