Капитан, возвышавшийся над его головой, яростно взревел. Роза резко ушла в пике. Она набирала скорость, всё больше отдаляясь от Железного Корабля.
Взгляд Капитана упал на Фина — два раскалённых до синевы угля, окружённые потрескивающим пламенем красных молний. С кончиков его пальцев в разные стороны полетели потоки энергии. Фин съёжился, готовый к тому, что в любой момент Капитан испепелит его.
Вместо этого они разлетелись в стороны и растаяли в воздухе. Вскинув вверх руки, Серт застыл у перил, по мере сил блокируя нападение Капитана. Но за этим последовали новые молнии, а потом ещё и ещё. Было очевидно, что Капитан слишком силён. С Ардентом их силы были почти равны — что имело смысл, ведь теперь они знали, что Капитан — это и есть Ардент. Но Серту было далеко до него. С перекошенным от боли лицом волшебник в чёрной мантии отшатнулся назад.
— Вперёд, бестолковая! — крикнул Серт Реми.
— Я пытаюсь! — Она с силой крутанула штурвал, и они ушли в пике.
Примерно минуту Фин парил в невесомости. Палуба под ним ухнула вниз. Испуганно вскрикнув, он попытался схватиться за ближайшую переборку. Корабль между тем нёс его вниз, вниз и вниз.
Улетевшая вперёд Роза легко проскальзывала между зеркалами.
— Следуй за ней через эту щель, — задыхаясь, сказал Фин. Ощущение было такое, будто его желудок застрял где-то в горле.
Реми с тревогой посмотрела на него.
— Что, если она недостаточно широка для нас?
Хорошего ответа у Фина не нашлось.
— Приготовиться к столкновению?
Реми одарила его хмурым взглядом. По крайней мере, он так решил, ведь лицо её было скрыто под слоем бандан. Правда, одна из них немного сползла в сторону, и на открытой коже как будто извивалась какая-то странная тень.
Корабль рванул вперёд, всё ещё набирая скорость в падении. Роза яростно металась во все стороны, «Кракен» неотступно следовал за ней. Птица неожиданно нырнула снова и исчезла между двумя массивными зеркалами, которые смотрели друг на друга, образуя бездонный стеклянный каньон шириной с «Кракен». Всё произошло так внезапно, что Реми не успела выйти из пике или отклониться в сторону. Они двигались слишком быстро.
Фин с ужасом посмотрел на узкий промежуток. Тот неумолимо приближался.
— Нам сквозь него не пройти!
— Это мы ещё посмотрим, — огрызнулась Реми. Она стояла, широко расставив ноги, крепко сжимая руль.
— Айяйййййй! — это рядом с ним с реи с криком свалилась Маррилл и прижалась лицом к плечу Фина.
Они ворвались в коридор. Стены стояли так близко, что Фину было слышно, как перила царапают зеркальные поверхности. От силы их падения стоял оглушительный свист, эхом отдаваясь от зеркал. Промежуток между «Кракеном» и зеркалами был так узок, что воздух в нём вибрировал, толкая корабль вперёд.
Они двигались так стремительно, что зеркала с обеих сторон слились в размытые пятна, в цветные блики, проносящиеся мимо на головокружительной скорости. Фин затаил дыхание. Малейшее движение в сторону, легчайшее соприкосновение с одной из этих гладких стеклянных стен, и корабль разобьётся, разлетится вдребезги.
Роза вырвалась из коридора и теперь кружила впереди. «Кракен» устремился за ней вдогонку и вскоре вырвался на открытое пространство. Фин повернулся к корме и, вытянув шею, посмотрел, что там позади. Но нет, никаких признаков Капитана он не увидел.
Он бессильно прислонился ка мачте и судорожно вздохнул.
— Похоже, мы…
Не успел он договорить, как из зеркала со стороны правого борта вырвалась красная молния, а прямо за ней появился Железный Корабль. Ещё миг, и с леденящим душу скрежетом он врезался им в бок. Их отбросило в сторону, к покрытому слоем железа зеркалу. Над головой, безумно каркая, кружила Роза. Фин схватил Маррилл в охапку и съёжился, глядя, как на них надвигается зеркало, и ожидая, что они вот-вот врежутся в него.
ГЛАВА 15
Железо
— Ааааа!!! — Маррилл обхватила руками голову, хотя и знала, что это бесполезно. Железный Корабль толкал их в зеркало, которое теперь было листом металла.
Над их головами пронзительно вскрикнула Роза. Стоявший на носу Железного Корабля Капитан тотчас устремил взгляд похожих на лёд голубых глаз вверх. Во все стороны с треском полетели красные искры.
Сердце Маррилл бешено забилось, угрожая вырваться из груди. Фин схватил её за руку. Она, в свою очередь, крепко сжала его пальцы. Через считаные мгновения «Кракен» разобьётся вдребезги или превратится в железо. Что бы ни случилось, Маррилл очень надеялась, что это произойдёт быстро.
— Держитесь! — крикнула Реми.
Маррилл приготовилась к удару.
В следующий миг Роза поджала крылья и камнем рухнула вниз. И со свистом пронеслась мимо них! К тому моменту, когда Маррилл смогла поймать её взглядом, Роза уже была готова врезаться в железное зеркало.
Оставляя после себя запах озона, красная молния пронеслась по тому же пути, где только что пролетела Роза. Но вместо того чтобы попасть в неё, ударила в зеркало. Его поверхность тотчас завибрировала малиновой энергией. Зеркало треснуло и разлетелось мелкими осколками.
А потом всё слилось в размытое пятно. Сквозь Зеркальную Паутину пронёсся холодный ветер, резкий и сильный. Прорезаемый молниями во всех направлениях, воздух сгустился и превратился в туман.
— Держитесь крепче, дети! — крикнул Серт.
Маррилл показалось, будто над ними проскользнула тень от рамы разбитого зеркала. Деревянная палуба застонала. Оттолкнув их в сторону, Железный Корабль вырвался на свободу, «Кракен» же, хлопая парусами, как безумный закрутился в сердце яростного шторма.
Ветер рвал их на части. Молнии бесновались, как цепные псы. Желудок Маррилл сначала грозил выскочить из её глазниц, но затем предпочёл забиться в пальцы ног. Она не знала точно, где были взлёты, а где падения, но была уверена, что они падают.
Маррилл закричала. Закричал Фин. Закричала Реми. Где-то в чреве корабля закричал даже Отказуй.
Она не могла видеть Серта, но услышала, как он крикнул Реми:
— Держи судно ровно!
— Я стараюсь! — крикнула в ответ Реми.
— Не борись с силой шторма! — крикнул он. — Используй её!
— Тебе слабо задействовать магию? — огрызнулась Реми. В её голосе звенела паника.
Корабль продолжал угрожающе крениться. Волны швыряли его по бурному морю словно игрушку.
— Ты слишком опытный капитан и не нуждаешься в моей магии, — парировал Серт. В царящем вокруг хаосе его голос был воплощением спокойствия.
Реми на секунду застыла, а потом ослабила хватку. Штурвал заскользил в её руках. «Кракен» больше не боролся с ветром, а поворачивался вместе с ним, наполняя им паруса.
