– А разве суть от этого изменится? – вкрадчиво поинтересовался Глава. – Ты заверял меня, что наше противостояние для тебя дело чести. Дал слово, что пальцем не коснешься Иды, если я буду подчиняться тебе. Пусть под воздействием кольца твои слуги этого не увидят, но ты будешь точно знать, что с честью у тебя явные проблемы.
– Да и действие кольца не вечно, – пожала плечами Ида.
– Это не так, – уже серьезнее возразил ей фашист. – Пока у меня есть ресурсы, мне не надо тратить свои силы, да к тому же магический фон гасит ваши способности.
Михаил только кивнул. Теперь он хорошо понимал, зачем этому ненормальному понадобилось столько магического хлама.
– Ты собираешься и дальше окружать себя этой помойкой? – спросил он с явным скепсисом.
– Не совсем, – Вайнст снова злорадно улыбнулся. – С помощью всего этого, притом что со мной теперь ты и твоя жена, я могу забрать что-то более стоящее. Представь, что будут думать о тебе, Главе Стражи Москвы, твои друзья и подчиненные, когда ты своими руками передашь мне настоящие артефакты, спасая свою жену?
– До этого надо еще дожить, – философски рассудил Михаил. – И кстати, еще раз решишь испытать мое терпение, и я просто откажусь помогать тебе. Мне все равно умирать, так какая разница. А твое кольцо…
Он пожал плечами.
– Ты можешь меня заставить, – продолжил Глава. – До поры до времени. Что до моих друзей… Знаешь, когда тебя вернут в Подземелья, я сделаю тебе подарок. У смертных прекрасный кинематограф. Я распоряжусь поставить тебе в камеру телевизор. Посмотришь кино о таком же сумасшедшем, которому нужна была дающая власть безделушка.
– «Властелин Колец»? – с веселым удивлением уточнила его жена. – Прекрасный выбор!
Вайнст только поморщился, будто они его раздражали, и промолчал. Он злился и нервничал. Тем временем водитель вернулся в кабину, и грузовик тронулся с места.
– Говори что хочешь, – серьезно заметил Вайнст. – Через несколько часов мы прибудем на место. Там и решится, кто из нас получит то, чего достоин.
С этим Михаил спорить не стал.
Частный рейс,
в небе между Москвой и Калининградом,
примерно то же время
Естественно, Ли нашла самолет. Небольшой, но вполне комфортный, на борт которого поместились все Куракины, Артемий, Булгаков и Скиф. Стража с земли отслеживала с помощью смертных движение Вайнста и его пленников. Стража существует не только в Москве.
На этот раз ведьма не села за штурвал, а нашла пилота из смертных, которому доверяла. Ли присоединилась к друзьям в салоне.
– Судя по всему, – Булгаков постоянно поддерживал связь со Стражами. – Ева оказалась права. Они едут в Калининград.
– Не удивлен, – отозвался Магнус. – Она лучший маг-артефактор в России. Моя девочка никогда не ошибается.
– Возможно, – аккуратно согласился Артемий. – Но я по-прежнему хочу знать, почему туда? И вообще, кто наш враг и что от него ожидать?
– Фридрих Вайнст, – начал рассказывать Даниил. – Ему сейчас около двухсот лет. Родился в Пруссии. В свое время активно поддержал идеи объединения Германии. Был мелким помещиком, потом искусствоведом. Искренне верил во все эти идеи идеальной расы, в то, что германские племена древнее всех в Европе, а потому имеют право на особое положение. Он фанатик.
– Реально идейный, – с удивлением прокомментировал Магнус. – Как это он еще в верхушку рейха не попал?
– Потому и не попал, – улыбнулся ему Дан, – что слишком идейный. Там таких много было. Но в Аненербе Вайнста ценили. Он хорошо знал историю артефактов, приносил рейху богатую и ценную добычу. К тому же он отличный вербовщик. Короче, он делал хорошую карьеру, неплохо набивал и казну партии, и свой собственный карман. Но, как правильно заметил Магнус, подняться ему это не помогло.
– Поэтому, когда стало понятно, что фашизм падет, он занялся своим маленьким проектом по завоеванию мира? – догадался Кир.
– Все, как ты любишь, – усмехнулся Скиф.
– Верно, – кивнул Нарышкин и продолжил: – Еще тогда, после войны, он, находясь в России, вернее, в Союзе, начал сбор этой странной коллекции магического мусора. Могли не обратить на него внимания, были у Стражи дела поважнее, но за Вайнстом тянулся след из трупов. Он садист от природы, любит убивать. Михаил, только вступив в должность, им и занялся. Гонка была долгой. Закончилось все, как вы знаете, в шхерах.
– Не совсем закончилось, – напомнила Ева. – Ведь каким-то образом фашисту удалось от вас сбежать.
– Да, – нехотя признал ее муж. – О чем я не подозревал. Михаил почему-то никому не сказал о своих подозрениях, что Вайнст выжил.
– Понятно почему, – пожала плечами Флора. – Миша очень честный и благородный. Иногда слишком. Он победил врага не магией, а оружием. Он покалечил Вайнста. Для Главы, как он сам считает, это недостойно. Поэтому Миша точно бы не успокоился, не убедившись, что его враг мертв или находится в Подземельях. Тогда победа будет настоящей, по справедливости.
– На самом деле ваш Глава слишком совестливый, – согласился Артемий, но не насмешливо, а с уважением. – И он прав. Сильного врага, да после такого оскорбления, оставлять без внимания опасно.
– Ну да, – усмехнулся Скиф. – Этот Вайнст, как и многие из его отдела, считает себя кем-то особенным даже в Волшебном мире. И увечье стало для него крайне неудобным. Это даже нечто большее, чем оскорбление. К тому же отсутствие руки в принципе осложнило ему жизнь.
– Так раньше наказывали воров, – буркнула Ли. – Нет руки, понятно, что совал ее, куда не надо.
– Кстати, да, – согласился Кир. – Это древняя традиция. Думаю, многие в Волшебном мире о ней хорошо знают. Для Избранного это крест на репутации. А эти фашисты, они такие пафосные! Для того кто считал себя избранной расой, сильный удар. Как мы знаем, Вайнст выжил и начал мстить.
– Все так, – согласилась Ева. – Но побег Вайнста из Подземелий предугадать было почти нереально. И все же, как он туда попал?
– Михаил связался с Петером, – продолжал рассказ Дан. – Главой Стражи Берлина на тот момент, тоже новым. Они отслеживали все странные кражи и грабежи в Европе. Вернее, в Германии. Михаил предположил, что Вайнст вернется домой, чтобы восстановить силы и начать новую кампанию по завоеванию мира в знакомых местах. Он оказался прав.
– Возвращаться в знакомые места, видимо, привычка этого фашиста, – сделала вывод Ли. – Он полагается только на то, что знает. После поражения вернулся в родные земли. После побега он посетил Россию – те места, какие знал. И даже теперь идет по знакомому маршруту.
– Он предсказуем, что нам на руку, – рассудил Магнус.
– И наши выводы оправданны, – подтвердил Дан. – После войны он попытался ограбить несколько тайников в городах, где работал раньше. Потом вернулся в Германию, в свое родовое гнездо, и там его взяла Стража Берлина под руководством Петера. Похоже, это не был мягкий захват.
