– С учетом того, что сказал заместитель Петера, – заметил Кир, – захват был совсем не мягким. За это Берлинскому Главе Вайнст уже отомстил.
– Я читала записки Михаила, которые нашла дома, – осторожно заметила Флора. – Так как этот фашист фанатик и искренне верит, что принадлежит к той самой выдуманной особой расе, то арест и даже заточение для него наименьшее оскорбление, чем физическое уродство. Оно для него точно непереносимо.
– Что совсем плохо в нашей ситуации, – отметил Булгаков. – Но все же, что это за кольцо? И зачем ему хлам?
– Это его ресурсы, – уверенно пояснила Ева. – Каждый артефакт, даже малый, имеет запас магии. Вайнст использует ее для своих целей. Сначала для прикрытия в бою. Потом для того, чтобы не тратить собственные силы на действие кольца. Опять же мы все понимаем: заставить такой артефакт работать можно, лишь направив в него магию. Вместо своей враг использует заемную.
– Вот оно что! – усмехнулся Скиф. – Недурной план. Что же такого в этом колечке?
– Постараюсь рассказать кратко, – пообещала Ева. – Кольцо с рубином – перстень Распутина. Только этот артефакт обладает такими свойствами: подчинять людей и Избранных своей воле. Первых очень надолго, вторых – максимум на полчаса, а Высших вообще на несколько минут. Дан, ты говорил, что артефакт у Вайнста точно такими же качествами обладает.
– Да и по описанию похож, – заверила всех Ли.
– Распутин был смертным, – напомнил Кир.
– Верно, – маг вздохнула. Рассказ явно кратким не получится. – Простым крестьянином из дальней деревни в Тобольской губернии. Известно, что он странствовал, пока не появился в Петербурге, где быстро заработал славу мудрого старца, знахаря, способного на почти чудодейственное излечение.
– Ага, – нехорошо усмехнулась Ли. – Только вот лечил он не травами и не наложением рук. Тем более не с помощью традиционной медицины, а внушением.
– Похоже, – подхватила Ева, – в своих странствиях он познакомился с первым владельцем кольца, и это был Избранный. Не думаю, что Распутин смог убить представителя Волшебного мира, но каким-то образом он добыл перстень. Возможно, все же снял с трупа. Только этот смертный точно знал, как действует артефакт, и стал его использовать в Петербурге. Благодаря этому он был замечен кем-то из дворян, приближенных ко двору.
– Потом его познакомили с императрицей, – вспомнил Скиф. – Это известная часть истории. Александра Федоровна, как ее часто называли за глаза, Алекс, любила окружать себя странными людьми, увлеченными мистикой. Тогда вообще это стало модой.
– Только дело было не в моде, – возразила маг. – Императрица не просто искала развлечений. У нее был болен ребенок, и женщина надеялась излечить сына.
– Вот оно что! – понял Дан. – И Распутин воспользовался этим. Императрицей он управлял силой перстня, а заодно якобы лечил цесаревича. Для рейха такой артефакт мог быть интересен. Но думаю, у их фюрера подобных магических предметов был целый сундук.
– Вайнст изначально выбрал колечко для себя, – заметил Артемий, втянувшись в мозговой штурм и даже перестав выглядеть угрюмым. – У него, похоже, до жути простой и топорный план. Хотя… возможно, даже действенный. С помощью этого перстня он будет управлять кучкой приближенных. А уж они – следующим эшелоном своих приближенных и так далее по принципу пирамиды. Почти всех можно охватить. В теории.
– И при этом он будет поддерживать силу кольца фоном от магического хлама, – закончила картинку Флора. – Это… более фантастично, чем мой последний эксперимент.
– Да, – Кир посмотрел на нее болезненно. – Только напомню: твой домашний «апокалипсис» работал. Но этот безумный план… Сдается мне, в берлинских Подземельях холодно, и Вайнст простудил себе мозг.
– Обычно такие болезни врожденные, – почти весело предположил Магнус. – Но в принципе… Его на небольшую банду хватило. А вот если добыть такую же гору реально стоящих артефактов… Это уже вызывает опасения.
– И за этими настоящими артефактами он тащится в Кенигсберг? – поинтересовался Артемий. – Ну ладно. Он парень с привычками. Идет, где бывал раньше. А смысл? Этот садист с манией величия реально считает, что какой-то из фашистских тайников еще не нашли за все эти годы?
– Не знаю, – задумчиво ответил Дан. – Мы что-то упускаем. Он не просто едет к возможному тайнику, а зачем-то тащит туда Иду и Михаила. Я заранее прошу прощения за такие слова, но не логично ли убить своего врага еще в Москве, как в Берлине – Петера и Ильзе? Зачем Вайнст везет пленников в Кенигсберг?
– Ты, Нарышкин, умеешь, как говорят, зрить в корень, – похвалил его старый вампир. – Хотя по тебе не скажешь. Однако… Кое-что во всей этой истории мне тоже не нравится. Зачем тащить туда пленников?
В салоне на насколько мгновений воцарилась тишина. Предположений ни у кого не было.
– Ну, – немного нерешительно сказала Фло, – логично предположить, что Миша и Ида могут быть нужны для того, чтобы открыть этот тайник. Только почему именно так, не спрашивайте.
– Не спросим, – с иронией пообещал некромант. – Хотя было бы очень интересно знать, что такого в моей кузине и в ее муже особенного?
– Твоя кузина тоже некромант, – весомо напомнила Ева. – Если тайник охраняют агрессивные призраки или что-то еще в этом роде, Ида Вайнсту очень даже понадобится. А Михаил…
Она только развела руками.
– Давайте не будем забывать, – заметил Дан, – что для Вайнста важна еще и месть. Может, это какая-то злая игра? Тайник защищен так хорошо, что Ида может погибнуть на глазах мужа?
– Нарышкин! – Кир посмотрел на него с упреком. – Ты, конечно, стратег еще тот. И психолог тоже хоть куда, но… Типун тебе на язык! Хотя… боюсь, ты все же прав. Но понять план этого фашиста я пока не могу.
– Остается встретить их аккуратно в Кенигсберге и решить все вопросы до того, как Вайнст соберется свои планы осуществлять, – предложил самый действенный вариант Скиф. – С кольцом или без кольца против нас всех он не выстоит.
Калининград,
Штаб-квартира Стражи, полдень
Они устроились в конференц-зале, потому что здесь, в кабинет местного Главы, весь состав спасательного отряда просто не поместился бы. Калининградский командир счел правильным просто передать полномочия Нарышкину как заместителю Главы Стражи Москвы, то есть гроссмейстеру Ордена на данный момент.
Сам он скромно устроился в уголке. Высокий, чуть сутулый, лет двухсот на вид. Бывалый боец, хороший командир. Своих подчиненных он держал в ежовых рукавицах, и сейчас ему было что доложить Нарышкину. Но пока новости выкладывал Булгаков.
– Они в пригороде, – говорил Феликс. – На территории заброшенного санатория «Янтарный берег».
– Говорят, там отдыхали в свое время летчики Люфтваффе, – лениво прокомментировал Магнус. – Снова знакомые места?
– Похоже, – поддержала его Ева. – Или территория, которую он считает хоть в чем-то своей. Известно, как там Миша и Ида?
