С рокочущим ревом по улице Гоголя промчались мотоциклисты. На заднем сиденье одного из них сидела девушка, доверчиво прижимаясь к спине друга. Выбившиеся из-под красного шлема светлые волосы развевались, как нити золотой пряжи. Молодая мама подняла заплаканное лицо, улыбнулась.
Надежда достала смартфон, набрала номер. Она нарушила приказ Авдеева, до означенного им срока оставалось двенадцать минут.
— Черта с два! — повторила женщина.
3
— Сергей Матвеевич, присаживайтесь! Господин Риман сейчас к вам выйдет. Не желаете кофе или что покрепче?
Женщина сладко улыбнулась. Сергей пододвинул стул, сел. Улыбнулся.
— Можно без отчеств!
— Отлично! Так как насчет кофе или коньяка? Или предпочитаете виски? — ворковала Алина.
— Господин Авдеев не пьет алкоголь! — послышался мужской голос, сместилась раздвижная дверь, из смежного кабинета вышел высокий мужчина. Лет сорока пяти, смуглый. Уверенный взгляд темных, густой черноты глаз обладал энергией, почти осязаемой физически. Тонкий белый шрам изгибался возле левой брови. Густые волосы без признаков седины были расчесаны на идеально ровный пробор. Авдеев отметил гибкую силу в теле мужчины, какая обычно после сорока лет утрачивается. Парень явно проводил немало времени в спортзале, решил он.
Риман сел в кресло напротив посетителя.
— Я ведь не ошибся? Вы больше не пьете?
— Типа того… — кивнул Сергей. Он чувствовал нарастающую тревогу, которая не имела объективных причин. Здесь ему ничего не угрожало, хозяин фирмы производил впечатление респектабельного бизнесмена, дорожащего своей репутацией. Тревога имела какой-то размытый, неопределенный характер, и она росла. Он положил руки на колени, чтобы скрыть небольшой тремор пальцев. Эка тебя разнесло на ровном месте!
— Хотя, насколько я могу судить, вы подвержены этому русскому недугу! — улыбался Риман.
— Почему же именно русскому? — в тон бизнесмену ответил Сергей. — Алкоголь — штука международная.
— Не скажите, Сергей! Я много где побывал, много что повидал, но нигде так не пьют, как в России. И дело не в количество выпитого, а в той сокрушительной энергии саморазрушения, которой подвержены именно русские люди. А знаете почему?
— Расскажите!
— Ну, это так просто! — продолжал улыбаться Риман, но его взгляд, ледяной, безжалостный, проникал в самое сердце. — Русскому человеку нужна война, кровавая сеча, рубка мечами до смерти, чтобы металл вонзался в заиндевелые на морозе кости. Вы жаждете этой бойни, и тогда в ваших жилах начинает струиться жизненная сила! А в остальное время вы чахнете. Напиваетесь, затеваете склоку со своими же братьями, демонстрируя бессмысленную, звериную жестокость, а потом страдаете и жалеете сами себя за то, что вели себя как древние люди, дикие и необузданные. Господа на Западе после Второй мировой войны ужаснулись этой русской свирепости, и знаете, что они придумали?
Сергей отрицательно покачал головой. Он слушал Римана, как завороженный, не в силах справиться волнением.
— Знаете, мой дорогой! — ласково сказал бизнесмен. — Они выстроили мировой курс политики таким хитрым образом, что выключили Россию из модели вовлечения в глобальные войны. Это называется стратегия! Не буду рассказывать об этом детально, достаточно почитать учебник новейшей истории. И тогда русские люди начали чахнуть, а тут — добро пожаловать, водочка! — Он восторженно хлопнул в ладоши.
Алина незаметно подошла сзади, склонилась, дотронувшись до плеча грудью.
— Не надумали? Может быть, все-таки выпьете что-нибудь?
Его окутал дурманный аромат ее духов, смешанный с едва уловимым запахом женского пота.
— У нас есть виски сорокалетней выдержки! — ворковала женщина, ее губы касались его уха. — Пьется как божественный нектар!
Сергей попытался создать мысленный образ небесного купола. Медитативная практика, которой обучила его Жанна. Снижает уровень тревожности, способствует концентрации. Получилось не так чтобы хорошо, но беспокойство перестало расти, руки больше не дрожали.
— Зачем вы мне все это рассказываете? — задумчиво произнес он. — На кой ляд вам сдался бывший офицер?
— Вы записались на прием к господину Риману! — рассмеялась женщина.
Она обошла стол, выдвинула офисный стул на гнутых ножках, оседлала его, как всадница. Край юбки задрался, обнажив полоску загорелой кожи и кружевную вязь чулка.
— Кстати, вы ведь не знакомы с продукцией нашей фирмы?
— Что-то типа компьютерных игр?
— Игры! — Ее алый рот презрительно искривился. — Наша корпорация производит интеллектуальные приложения для гаджетов всех существующих моделей. Вы ведь пользуетесь смартфоном?
Авдеев достал из кармана старенький смарт, помахал им в воздухе.
— Прекрасно! — Алина поднялась со стула, подошла к шкафу. Двигалась она как пантера, с текучей животной грацией. В ее руках появилась коробка стального цвета, со знаком яблока на лицевой стороне. — Наша фирма хотела бы презентовать вам айфон последней модели. Здесь уже установлены все приложения, на которых специализируется фирма «Пассворд».
— Спасибо! — наклонил голову Сергей. — Но мне бы что попроще! Привык к своему смарту!
— Как угодно! — холодно сказала женщина.
Бизнесмен рассеянно посмотрел в сторону окна, закрытого плотными жалюзи.
— Интересный вы фрукт, господин Авдеев! На ваш вопрос я отвечу. Несколько позже. А что вы ожидали от нашей встречи?
— Понятия не имею! — рассмеялся Сергей. — Любопытство. Один мой знакомый скачал приложение вашей корпорации. С ним приключилась, скажем так, неприятность. А я, знаете ли, имею склонность влезать во всякие заварушки! — Он сокрушенно покачал головой. — Седина в бороду…
— Бес в ребро! — резко сказал Риман. Шрам возле левого глаза побелел. — Вы действительно очень интересная личность! Выжили после вакцинирования экспериментальным препаратом. Вакцина пропала без следа, сгинула в африканской пустыне, все участники проекта погибли
[3]. Кроме вас, Авдеев! — Он подался вперед корпусом, сверля взглядом Сергея. — Затем вы ввязались в историю, связанную с похищением детей-индиго. Так называют подростков, наделенных необычными дарованиями
[4]. Опять-таки вышли целым и невредимым из этой заварушки. Впрочем, вы на том не успокоились. Вот уже и правда бес в ребро! Одна эксцентричная дама организовала в России увлекательное шоу, параллельно занимаясь продвижением энергетического напитка нового образца
[5]. Угадайте, кто нарушил ее планы? Ответ правильный: отставник и алкоголик Сергей Авдеев!
