– Вижу разведчиков!
– Прекрасно. – В голосе Помпилио явственно прозвучало облегчение. Он подошёл к окну и поднял бинокль. – Оба…
– Высота?
– Девяносто четыре!
– Самый малый. «Корзину» вниз.
– Есть самый малый! «Корзину» вниз!
– Стоп машина!
– Есть стоп машина!
«Пытливый амуш» не остановился, однако очень сильно замедлился, что позволило Бабарскому и Крачину не только забраться в «корзину грешника», но и подцепить к ней мотоциклету, которую Аксель успел обмотать такелажными ремнями. Как только наверху увидели, что разведчики готовы к эвакуации, прозвучала команда «Самый полный!», и цеппель резко прибавил. Однако высоту не набрал.
– Дистанция до противника?
– Двенадцать лиг.
– Пока нормально. Курс на Пучербумбль.
– На Пучербумбль? – удивилась Кира.
Дорофеев бросил быстрый взгляд на Помпилио, понял, что дер Даген Тур не станет отвечать на вопрос, обращённый к нему, и улыбнулся:
– Бабарский забрался в «корзину грешника» с пустыми руками, а это не в его стиле, адира. Добыча наверняка есть, и сейчас он скажет, куда направляться.
– Как скажет?
Вместо ответа Дорофеев поднял указательный палец, предложив прислушаться, и Кира различила топот ног. Затем распахнулась дверь и…
– Капитан, прошу разрешения подняться на мостик!
– ИХ, мы тебя заждались.
– Благодарю. – Бабарский поклонился: – Мессер. Адира.
– Какой курс?
– На Пучербумбль. Я покажу. – Суперкарго подошёл к лобовому окну и встал рядом с вперёдсмотрящим. – Хорошо, что здесь ясные ночи, а то у меня совсем зрение упало – последствия недолеченной катаракты Шибреля…
Кира отвернулась, скрывая улыбку, а Дорофеев поинтересовался:
– ИХ, где Аксель?
– В «корзине» – чтобы на земле всё прошло в хорошем темпе.
Дер Даген Тур одобрительно кивнул, но промолчал.
– Ещё я взял на себя смелость распорядиться спустить лебёдку.
– Ты поступил правильно.
– Благодарю… нужно сбросить скорость.
– Самый малый!
– Дистанция до импакто десять лиг!
– Скоро они откроют огонь.
– Нужно остановиться над теми кустами, – указал Бабарский. – Там грузовик с заказанным вами имуществом, мессер. Как вы хотели: книги, газеты, кое-какие приборы…
– Имущество подготовлено к погрузке?
– Да, мессер. К сожалению, мы не смогли довезти его до долины: высоко и неудобно.
– Главное, что вы сами добрались.
– Спасибо, мессер. Кстати, мы можем забрать сам грузовик?
– Что? – изумился Дорофеев.
– Жаль оставлять, – объяснил ИХ. – Мы за него честно заплатили.
///
И всё-таки план Б сработал.
Полицейскому отряду, спешно собранному в погоню за дерзкими бандитами, ухитрившимися неведомым образом перебить целый мобильный пост, приказали отправляться не в горы, а в Ла-Картежль. Полицейские ругались, однако не подчиниться не могли – поехали, проклиная большое начальство, но на половине пути их остановили и развернули обратно: кто-то умный или просто жаждущий мести убедил возглавивших поиск военных в необходимости проверить место посадки «Пытливого амуша». И только тут военные сообразили, что появление странных бандитов, обладающих слишком хорошей боевой подготовкой, поразительным образом совпало с обнаружением вражеского цеппеля. Военные приказали полицейским немедленно возвращаться, но драгоценные часы были потеряны и отряд вошёл в горы незадолго до возвращения «Амуша».
Пока отыскали в дорожной пыли следы грузовика и мотоциклеты, пока прошли по ним – неспешно, опасаясь пропустить место, где беглецы съехали с дороги, пока отыскали это место и начали подниматься в горы… Их время вышло. Первые полицейские подошли к грузовику – даже не заметили его, а просто решили обыскать заросли – за минуту до того, как сверху на них упала тень цеппеля, а забарабанившие по скалам пули показали, что подходить к кустам, в котором ИХ и Крачин спрятали грузовик, не следует.
///
– Что они делают? – растерялся рулевой. Растерялся настолько, что позабыл о субординации и задал вопрос капитану. – Почему не убегают?
– Они жабирают ражведчиков, – процедил Форн.
– Они точно жависали над долиной.
– Жначит, там ражведчиков, а ждесь – груж. Или других ражведчиков! – рявкнул капитан. – Держать курс!
– Есть! – опомнился рулевой.
– Дистанция?!
– Восемь лиг!
– Носовым орудиям приготовиться открыть огонь!
Форн сжал кулак и тихо, очень тихо выругался на машину, не способную развить нужную ему скорость.
///
Пулемёты грохотали без устали. С обоих бортов, с носа, кормы и «макушки». Но поскольку убивать урийцев больше, чем потребуют обстоятельства, дер Даген Тур не хотел, шестиствольные «Гаттасы» вели заградительный огонь, не позволяя полицейским приближаться к грузовику, к которому спускалась «корзина грешника», и отгоняя аэропланы. С последним было сложнее: «Амуш» завис в ста метрах от поверхности, и угол возвышения не позволял пулемётчикам закрывать от аэропланов «сигару». Увидев это, урийцы стали держаться в безопасной зоне, расстреливая баллоны и рули цеппеля. Что, разумеется, несколько нервировало Дорофеева.
– Бедокур?!
– Пока ничего страшного, капитан, но лучше бы нам поскорее отсюда убраться.
– Понятно… Галилей!
– Астрологическая служба готова, капитан. Жду сигнала.
– Хорошо… Дистанция?!
– Семь лиг.
– Сейчас заговорит артиллерия, – улыбнулся Помпилио.
– Что с «корзиной»?
– Закрепили!
Брать грузовик, разумеется, не стали: выпрыгнувший Аксель прикрепил грузовую сеть к крюку и махнул рукой. «Корзина» и лебёдка поехали вверх, и одновременно стал подниматься «Амуш», поскольку открывать «окно» перехода у самой земли не рекомендовалось.
И тут раздался первый залп с «Высчетакля».
– Под огнём!
– Резкий набор высоты! Галилей! Полная готовность! Как только втянем «корзину» – прыгай!
– Да, капитан.
«Амуш» вздрогнул.
– Попадание в первый баллон!
С тех пор как начался набор высоты, аэропланы отступили, но появилась новая проблема – импакто, и проблема серьёзная.
– Дистанция?!
– Четыре лиги!
С такого расстояния урийские артиллеристы могли вести прицельный огонь.
