Испугавшись неожиданных слез пассажирки, майор приказал водителю ехать к месту назначения. Им оказался неказистый трехэтажный домик на улице Герцена, бывшей Никитской, по которой в молодости было хожено-перехожено. Домика этого Оленька не помнила, да и запоминать там было нечего — внешняя штукатурка осыпалась мелкими хлопьями, а в спецквартиру СМЕРШа они поднимались пешком на третий этаж по щербатой лестнице — лифта не было. Квартира была однокомнатной с небольшой неплохо оборудованной кухней и с прилично экипированной ванной.
Оленьке предложили поесть и отдохнуть после путешествия, вполне приличный обед уже стоял на кухне, нужно было только его подогреть.
Она так устала, что наспех поужинала, приняла ванну — слава Богу, была горячая вода, и приготовилась ко сну. Но прежде чем заснуть, она вынула из своей дорожной сумки два маленьких горшочка, аккуратно упакованных в цилиндрики из плетенной соломы. В последнюю минуту перед отъездом Ольга решила взять с собой самые ценные и чувствительные кактусы из своей коллекции, не уверенная в том, что Адочка сумеет их сохранить. И сейчас, несмотря на смертельную усталость, она распаковала свои драгоценные растения, подлила по нескольку капель воды в блюдечки, на которых они стояли, и отправила их на подоконник. После чего с трудом добрела до постели, упала на кровать и заснула.
Проснулась она на рассвете и прошлась по квартире. Окно комнаты смотрело на тихий дворик, а кухни — на шумную улицу. Осмотрев квартирку, Оленька отправилась на лестничную площадку. Ее сразу же удивило, что ей удалось без помех выйти из спецквартиры СМЕРШа. Все оказалось просто — на той же лестничной площадке находилась другая квартира, двухкомнатная. Там проживала внештатная сотрудница того же отдела Таня, которой было поручено наблюдать и ухаживать за жильцами однокомнатной квартиры. У Тани было двое детей, которые в трудные военные годы кормились за счет того же отдела СМЕРШа. А вот лестничная площадка, соединявшая обе квартиры, была загорожена металлической дверью, ключ от которой хранился у Тани. Пока Оленька просеивала эту информацию, Таня, ни на минуту не замолкая, готовила ей вполне вкусный завтрак. К собственному удивлению, Оленька съела его с аппетитом, а ведь всю последнюю неделю каждый кусочек становился ей поперек горла. А еще через пару минут она заметила, что начинает вслушиваться в рассказ словоохотливой Тани, хотя в начале общения с сотрудницей СМЕРШа не воспринимала ни слова.
Итак, муж Тани погиб два года назад во время одной из боевых операций, и она осталась одна с двумя маленькими детьми практически без всяких средств к существованию. Раньше она жила в подмосковном городке Крюково, работала регистраторшей в местной поликлинике. Зарплата была крошечная, но пока Леша был жив, Таня получала продукты по его аттестату, а иногда он приезжал в отпуск и привозил яйца, колбасу и масло из спецмагазина, так что жить было можно. Зато после Лешиной гибели поднимать детей на ее зарплату без Лешиного пайка не было никаких сил, и она уже подумывала открыть перед сном газовый кран, чтобы перейти в иной мир, где нет забот. И так бы она и сделала, если бы не столкнулась у входа в метро «Беговая» с бывшим Лешиным командиром Петром Никитичем.
Когда он спросил у нее, как жизнь, она неожиданно разревелась, как маленькая, и сбивчиво поведала командиру о своем житье-бытье. И он предложил ей эту работу — жить здесь за загородкой и обслуживать жильцов соседней однушки. У них в Конторе очень серьезная проверка для тех, кого берут на работу, но ее, как Лешину вдову (от этого слова Таня пустила слезу), проверять не стали, и вот она здесь уже почти два года, слава Богу. Конечно, нелегко целые дни сидеть взаперти, зато продукты ей привозят — и для жильцов, и для нее, и для детей. И Петр Никитич, бывший Лешин командир, иногда забегает ее проведать, спасибо ему.
При этом признании Таня так зарделась и так смущенно уставилась на носки своих комнатных туфель, что Оленька заподозрила: не только ли для того, чтобы проведать одинокую вдову, забегает сюда Петр Никитич, а и для того, чтобы иногда ее утешить. И сразу вслед мелькнул вопрос: «К чему такая откровенность с первого взгляда?» И тут же пропечатался однозначный ответ: «Откровенность за откровенность. Что ж, так тому и быть — откровенность за откровенность!»
А Таня тем временем поставила на стол блюдо со свеже-поджаренными сырниками — сырники, какое чудо! Любимое блюдо ее детства! — и две чашки какао, для Оленьки и для себя, похоже, о кофе здесь и не помышляли. «Что ж, какао так какао», — смирилась Оленька и приготовилась к первому допросу, который выглядел не как допрос, а как откровенный разговор двух женщин.
— Какая вы красивая! — начала Таня издалека. — Меня предупреждали, что вы красавица, но я и представить себе не могла, что такие красавицы бывают в жизни, а не в кино.
Оленька положила себе на тарелку пару сырников и полила их сметаной из маленького кувшинчика:
— Очень вкусные сырники, давно я таких не ела.
— Спасибо, Ольга Константиновна, — прошептала Таня и решилась на остронацеленный вопрос, голос ее дрожал: — Это правда, что вы были знакомы с самим Гитлером?
«Вот оно, началось!» — подумала Оленька и ответила осторожно:
— Что значит знакома? Я была одной из звезд немецкого кино, и меня приглашали на приемы и просмотры — как украшение. Вы ведь сами сказали, что я красивая, и нацистские лидеры тоже так думали.
— И что же он за человек, этот Гитлер? Страшный?
— Я бы не сказала, я иногда сидела с ним рядом за столом или в кинозале. В тех случаях он выглядел обыкновенным, скорее робким и не уверенным в себе человеком, он не блистал остроумием и не поражал красноречием. Но несколько раз мне приходилось присутствовать на митингах, где он выступал с речью. Трудно описать, что с ним происходило, когда он выходил на сцену или трибуну. Невозможно было поверить, что минуту тому назад этот человек не отличался ни остроумием, ни красноречием. Это был великий оратор, он заряжал зал высочайшими электрическими зарядами в первый же миг своего появления на сцене, и зал был готов идти за ним хоть к черту в пасть!
— И вы тоже? Вы готовы были идти за ним хоть к черту в пасть?
— При чем тут я? Я ведь актриса, я снялась более чем в ста фильмах! У меня иммунитет! Меня ничем иллюзорным нельзя пронять!
— Ну а Геббельс? Говорят, вы с Геббельсом дружили!
— Тоже мне дружба! Он был министром пропаганды, а я актриса. Он с любого фильма мог меня снять, если бы я ему хоть чем-нибудь не угодила. Это называется дружбой?
— Говорят, он был страшным уродом, одна нога короче другой на пять сантиметров. Это правда?
— Зачем ты расспрашиваешь, если сама все знаешь? — рассердилась Оленька и встала из-за стола. — Я могу пойти погулять?
— Вы шутите — погулять? Вы ведь под домашним арестом!
— Под каким арестом?
— Вас просто решили не сажать в тюрьму, а поселили здесь, рядом со мной.
— Ты хочешь сказать, что ты моя тюремщица?
— Ну да, вроде того.
