Большому мозгу нужно худощавое лицо
Большой мозг дался человеку не бесплатно. На его питание уходило много энергии, для получения которой требовался животный жир и белок. Предкам человека пришлось питаться остатками добычи хищников в дневное время, когда те спали (см. главу 5).
Впрочем, мясной рацион не ведет напрямую к росту мозга. Сначала нужно было решить ряд проблем. Начать с того, что другие органы тоже требуют энергии, количество которой ограниченно. Яркий пример – пищеварительная система, которая не может быть большой одновременно с мозгом. Чтобы мозг мог гарантированно получать больше энергии и увеличиться в размерах, пищеварительная система должна потреблять меньше энергии. Это основа «гипотезы дорогих тканей», предложенной антропологами Лесли Айелло и Питером Уилером из Лондонского университета. Их исследование животных показало, что размер мозга и размер желудочно-кишечного тракта обратно пропорциональны.
Вторая проблема состоит в том, что по мере роста мозга должен увеличиваться и череп. Однако сначала должны уменьшиться мышцы, облекающие его кости, чтобы череп мог расти беспрепятственно. Самая крупная мышца, соединенная с костями черепа, – жевательная. Иначе говоря, чтобы мозг увеличился, жевательные мышцы должны уменьшиться. Эту гипотезу подкрепляет статья, опубликованная в 2004 г., где описывался эксперимент, показывавший, что мутация гена (MYH16), влекущая за собой уменьшение жевательных мышц, приводила к развитию у мышей громадного черепа.
Посмотрим, как эволюция человека решила эти две проблемы. Два миллиона лет назад существовало три вида гоминин, по-разному приспособившихся к изменению среды обитания в Африке: вегетарианец Australopithecus/Paranthropus boisei, падальщик Homo habilis и охотник Homo erectus. У вегетарианца австралопитека/парантропа Бойса был самый маленький мозг (500 см3) и огромные зубы. Мясоед человек прямоходящий имел относительно большой мозг (1000 см3) и маленькие зубы при небольших жевательных мышцах. Мозг падальщика, человека умелого, имел промежуточную величину, около 650 см3. Судя по всему, между рационом питания и размером головного мозга имеется прямая взаимосвязь.
При большом мозге, как я говорила, становятся необходимостью охота и собирательство. Людям пришлось запоминать и сводить воедино информацию о путях миграции животных и постоянно меняющейся среде обитания. При этом самым важным «оружием» эволюционирующего человека стало социальное взаимодействие. С ростом численности группы объем информации о ее членах и сложных отношениях между ними невообразимо вырос.
Большой мозг людей запоминал эту информацию социального характера и мог обращаться к ней в нужный момент. Вот подлинная причина, по которой у человека большой мозг. Даже если не все его клетки используются одномоментно, их большое количество выгодно нам. Большой мозг позволяет приспособиться к стремительно меняющейся среде обитания, используя память, к которой можно обращаться при этих бесчисленных изменениях.
В завершение этой главы зададимся вопросом. Наше с Милфордом Вольповом из Мичиганского университета исследование показало, что мозг гоминин последовательно и постепенно увеличивался в период от 2 млн до 50 000 лет назад. Эта работа не охватывает данные, отстоящие от нас менее чем на 50 000 лет. По существу, исследования, проведенные нами, не касались недавних изменений возможностей мозга.
Что же все-таки произошло с размером нашего мозга в последние 50 000 лет? Продолжил ли он расти? В действительности наоборот. Мозг человека, видимо, уменьшается. Эта гипотеза требует более тщательного изучения и дополнительных данных, но, если она подтвердится, это будет интересно. Если человеческий мозг уменьшается, встает вопрос почему. Не потому ли, что с изобретением письменности и развитием компьютерной техники машины взяли на себя многие задачи, в прошлом выполнявшиеся нашим мозгом?
Возможно, современные люди переживают разворот направления своей эволюции последних нескольких миллионов лет.
ДОПОЛНЕНИЕ
БОЛЬШОЙ МОЗГ И ОЖИРЕНИЕ
Человек всегда стремился получить много калорий для поддержания работы большого мозга. Несмотря на все усилия, не всем на Земле хватает пищи, но в некоторых странах ее более чем достаточно. Хотя многие в этих странах-счастливицах знают, что переедание вредно для здоровья, мы не в силах удержаться от соблазна съесть дополнительный кусочек высококалорийного продукта, когда видим его.
Главный герой
[33] документального фильма «Двойная порция» (2004) месяц питался только в McDonald's. Через месяц уровень токсинов в его печени опасно вырос, появилось множество других тревожных симптомов. Этот фильм должен был показать, какой вред организму наносит быстрое питание. Меня, однако, больше всего удивило, что человек может так долго и в таком количестве есть вредную пищу. Вспомним о популярных состязаниях по поеданию разных блюд, которые проводятся по всему миру, а также подкасты и интернет-шоу на тему «Смогу ли я все это съесть».
Все животные питают такую страсть к еде, что могут навредить своему здоровью и даже убить себя. Люди сразу не умирают от потребления слишком большого количества жирного. У них появляются хронические болезни, такие как сердечно-сосудистые заболевания и диабет. Когда-то потребление калорийной пищи помогло нам обрести и сохранить большой мозг, но сейчас оно превратилось в нездоровое пристрастие, хотя мы уже не нуждаемся в пищевом изобилии, которое у нас появилось.
Глава 17
Вы неандерталец!
«Ты настоящий неандерталец!»
Как вам понравится такое замечание в свой адрес? Если вы помните то, о чем рассказывали в школе, то, наверное, обидитесь. Неандертальцы – это наши родичи, жившие в Европе примерно от 300 000 до 20 000−30 000 лет назад
[34]. Назвать кого-то неандертальцем – значит, по сути, уподобить его примитивному человеку, почти животному. Но если неандертальцы тоже люди и наши ближайшие родственники, то почему название их рода стало уничижительным?
Бедные родственники
Первые ископаемые останки неандертальца были обнаружены в 1856 г., незадолго до выхода в свет знаменитой книги Чарльза Дарвина «Происхождение видов» (1859). Последующие находки останков неандертальцев привлекали внимание из-за их странного вида. Скоро вокруг них развернулись яростные споры: связаны ли они с современными людьми или с какими-то более отдаленными предками, не имея непосредственного отношения к современному человеку.
