— Достойный боец, — похлопав, резюмировала Алиса. — Но ты его одолеешь.
— Непременно, — хмыкнул я. — Если только он дойдёт до меня.
Мы посмотрели и бой Волкова, там всё прошло, как по известному сценарию. Парень вышел на арену и уверенно победил.
Когда пришёл мой черёд биться, я сделал то же самое. По окончании не забыл поблагодарить «хозяев» арены.
То, что случилось после боя, когда я вышел на улицу, запомнилось мне куда больше, нежели последний проведённый бой.
В мою сторону шли четверо человек, все были одеты по осенней погоде — в пальто. Правда, было солнечно, и я видел под расстёгнутыми пальто пиджаки у троих из этих парней — явно форма одной из частных школ Юго-Восточной Москвы. Четвёртым был мужчина лет сорока, одетый в классический пиджак. Приобняв за плечо одного из парней, он что-то говорил ему. Грустный слушатель лишь молча кивал. Я узнал в нём одного из сегодняшних проигравших.
Притом два других парня мне тоже казались смутно знакомы. На свою память я не жалуюсь, но отчего-то именно в этот момент не мог сразу припомнить, где же я эту парочку раньше видел.
Компания почти поравнялась со мной, когда один из моих «знакомых» поднял на меня взгляд и на миг замер. «Веснушчатый коротышка», — невольно всплыло в голове. Парень был ниже меня ростом — сто шестьдесят девять сантиметров, считая подошву туфель.
— Добрый день, — с улыбкой поздоровался я.
— Чемпион «Алой Мудрости»? — посмотрел на меня мужчина. — Здравствуй.
— Отец, Антон, Вася, это он! — закричал веснушчатый, тыча в мою сторону пальцем.
— Олег, где твои манеры? — возмутился отец.
А между тем ещё один парень, будто бы вспомнил меня и тоже округлил глаза. А затем затарахтел:
— Точно он, тот, кто оскорбил нас летом!
— Прошу прощения, господа, но я с вами не знаком, — я продолжил улыбаться. Казалось, ещё немного, и я точно вспомню их.
— Смерд! Как ты посмел насмехаться над нами?! — веснушчатый Олег подорвался ко мне и схватил за лацкан моего синего пальто.
— Вы, должно быть, путаете меня с кем-то, — добавил я в голос холода.
Парень попятился, а я наконец-то вспомнил. Вот они — два индивидуума, которые от небольшого ума убили моего реципиента. В некотором смысле я должен быть благодарен им за возможность переродиться.
— Молодой человек, ваш тон непозволителен при общении с представителями дворянского сословия! — попытался с вызовом проговорить отец семейства, но его голос предательски дрогнул.
— Ой, прошу прощения, — произнёс я, не меняя тона, и обозначил поклон. — Просто вы даже не представились, когда начали обвинять меня в чём-то. И всё же вынужден повторить, я вижу вас сегодня в первый раз.
— Он врёт, отец! — выкрикнул второй коротышка, выглядывая из-за плеча папаши.
Форкх меня дери, вот так встреча. Сейчас передавлю аурой, и всё семейство штаны обмочит, как два младших сына в день нашей встречи.
Но к счастью, этого не произошло. Знакомый голос прогремел подобно грому:
— Вы смеете обвинять моего друга во лжи? У вас должны быть весомые доказательства!
Точно фурия, к нам стремительным шагом приблизилась Алиса. От её энергичной походки полы плаща эффектно разлетались на ветру.
— А вы?.. — выдавил изумлённый отец семейства.
— Наследница великокняжеского рода Оболенских, великая княжна Тверская, Алиса Андреевна Оболенская. И сейчас я прошу дважды подумать, прежде чем обвинять в чём-то моего друга Аскольда.
Весь квартет, услышав властное представление великой княжны, в едином порыве склонился в поклоне.
— Прошу прощения, ваша светлость, вышло недоразумение, — не поднимая глаз, пробормотал отец.
— Мы обознались, — заикаясь, добавил Олег.
— Поднимите головы, — раздражённо бросила великая княжна. — Полагаю, вы не имеете больше претензий к моему другу?
— Никак нет, ваша светлость.
— Смотрите, слово дворянина дано. И я прослежу, чтобы оно было исполнено. Больше вас не задерживаем.
— Ещё раз приносим свои извинения, ваша светлость, чемпион «Алой Мудрости».
И всех четверых как ветром сдуло.
Глядя им вслед, Алиса тяжело вздохнула и повернулась ко мне:
— Ни на минуту нельзя тебя одного оставить. Мне, что, и переодеваться с тобой ходить? — усмехнулась она.
— Если вашей светлости будет угодно…
Она вновь вздохнула и быстро отвернулась. К нам уже направлялись Шапочкина с помощницей.
К слову, о причинах конфликта никто из дам так и не спросил.
Глава 19
В пятницу проходили поединки одной восьмой финала. Как и в среду, мы поехали в «Ветер Знаний», как и в среду от учсовета меня сопровождала Царица.
Княжич Астраханский, ожидаемо, победил своего сегодняшнего соперника и прошёл дальше. На начало соревновательного дня оставалось лишь шестнадцать участников, так что нас вместе с сопровождающими пригласили смотреть все бои уже на трибуны арены. Правда, мест было впритык — пришло много «сторонних» зрителей, любителей поединков школьников и ставок.
Спустя пару боёв подошла и моя очередь выходить на арену.
— Я признаю твою силу, чемпион «Алой Мудрости», — сухо проговорил мой сегодняшний противник — высокий (по местным меркам) сероглазый блондин. — Но сегодня ты проиграешь.
— Посмотрим, — спокойно ответил я.
Судья огласил правила, вместе с трибунами начал обратный отчёт…
— Бой! — объявил он.
Парень раскинул обе руки в стороны, и перед ним в мгновенье ока возник торнадо четырёх метров в высоту. Магический вихрь, порождённый жи́вой с атрибутом «воздух», тут же устремился в мою сторону, увеличиваясь в размерах.
Я чувствовал, как потоки ветра притягивают меня к торнадо, видел, как он стремительно приближается. Я отпрыгнул назад, полагаясь лишь на усиление тела покровом, однако мой прыжок получился короче, чем я рассчитывал.
Неплохая у него техника для школьного-то уровня.
Если бы я, помимо жи́вы, решил использовать ещё и альтеру, смог бы разорвать дистанцию и обойти торнадо стороной. Но мне хотелось проверить свои силы. Софья расскажет Алисе, пусть та порадуется…
Представив, как жи́ва выходит из каждой моей клетки, как обращается золотыми молниями, сливающимися друг с другом в едином порыве, я активировал полный стихийный доспех и сам шагнул навстречу торнадо.
Как я и думал, даже внешние потоки ветра резали плоть и могли бы превратить неодарённого в фарш. Однако с ходу пробить мой доспех они не смогли, а через секунду меня уже затянуло внутрь вихря.
