– Может, потом туда перееду, – уклончиво ответил Арвин.
Он знал, что я жду от Архуна устройство для проверки своего дома на наличие средств слежения. Естественно, он тоже хотел сперва проверить свой новый дом, а уж потом заселяться.
– Сама-то ты где обитаешь? – перешёл в атаку княжич.
Целительница невинно улыбнулась и покосилась на меня.
– Хороший вопрос, ваше сиятельство. Целительницы без Господина живут при храмах Лады, но теперь… Теперь мне пристало жить с Господином, – и снова стрельнула в меня своими изумрудными глазками.
– Прости, милая, жить вместе – это слишком ответственный шаг. Я не могу пойти на него в первый же день знакомства.
– Я сделаю всё, чтобы этот шаг был как можно мягче, – томно протянула она и привалилась ко мне грудью. Учитывая, что мы оба были в зимних пальто, я ничего толком не почувствовал.
– Так-так, уважаемые, не на людях же! – возмутился Арвин.
– Верно, Ника, – строго сказал я. – Я тебе целый день намекаю, не стоит быть такой настойчивой. Делай всё плавно, постепенно…
– Ум-м… господин любит плавность и нежность…
Я окинул её тяжёлым взглядом. Девушка насупилась и отлипла от меня.
– Ладно-ладно, поняла. Осознала. Приняла к сведению. Поживу пока в общежитии. Кто знает, вдруг там попадётся какой-нибудь сильный и могучий мужчина, и я выберу его…
– Не выберешь, – хмыкнул я. – Ты уже выбрала меня. А я твой выбор принял.
Она отстранилась на шаг и изумлённо захлопала длинными ресничками.
– Всё-таки приняли, да?… Ух… Я рада. Но… тогда нам нужно скрепить наши договорённости, и…
Я молча смотрел на то, как покраснели её щёчки, и отнюдь не от мороза. Девушка выдержала мой взгляд и тяжело вздохнула.
– Поняла. Плавно, не торопя события. Ладно, тогда за сим я спешу откланяться. Увидимся завтра.
– До завтра, Ника, – улыбнулся я.
– Приятно было познакомиться, – добавил Арвин.
Я провожал взглядом рыжую целительницу. Будто чувствуя мой взгляд, она начала плавно покачивать бёдрами при ходьбе, хотя пальто практически свело её усилия на нет.
– Возвращаясь к нашему давешнему разговору, – как ни в чём не бывало, проговорил Арвин. – Знал ли ты, Аск, что все юные целительницы – Претендентки?
– И что бы это значило? – хмыкнул я, повернувшись к другу.
– А когда их публично принимает дворянин, они становятся личными дворянками, – продолжил он.
– И?
– Что «и»? – хмыкнул он. – С одной только Вероникой ты сможешь закрыть две позиции в своём списке.
– Нет у меня никакого списка.
– Сможешь отметиться сначала в Претендентке, а затем в личной дворянке, – продолжал гнуть свою линию Арвин. – И тогда тебе останется только потомственная дворянка и особа императорской крови. Ну, собери их всех!
– Да иди ты, – усмехнулся я.
– Ну пойдём, пройдёмся, – расплылся в улыбке княжич.
И мы пошли дальше по аллеям парка. Какое-то время шли молча. Арвин, как и я, не любил обсуждать серьёзные темы в местах, в которых есть возможность прослушки.
Но «полусерьёзные» – пожалуйста.
– Аск, между нами осталось одно нерешённое дело, – важно проговорил он.
– И какое же?
– Разыграть местных красоток на «чур моя». Так как ты тут оказался раньше, и это твои угодья, тебе достаётся право выбирать первым.
Я с трудом сдержал смех. Здорово, что Арвин остался самим собой даже в этом странном мире.
– А если я выберу всех?
– То я назову тебя монополистом и рабом своих чресл, – тут же ответил он. – Так что выбираем по одной, но в несколько кругов. Ну, давай начинай.
Я молчал, иногда лучше не подыгрывать ему.
– Хорошо, я и так знаю, что первой ты выберешь копию Элисандры. И кто знает, может, в этот раз тебе удастся на ней жениться.
– Арвин, по роже дам.
– Да ладно, ты не кипятись, а я тогда первой выберу копию Арии.
– Кого? – нахлынувшие горькие воспоминания тут же улетучились, от его неожиданного заявления.
– Арии Александрит, твоей кузины. Ты что, не заметил, что кое-кто на неё уж очень похож? Такая же напускная важность. Это высокомерие, в духе – смотрите на меня, какая я прЫнцесса. Целуйте мне пяточки. А на деле та ещё милашка. Правда, не заметил?
– Форкх меня дери…
– Ну, скажи, что я всегда прав.
– Или у тебя так проявляется посттравматический синдром после Аномалии.
– В смысле?
– В коромысле, Арвин. Какого Форкха ты видишь в местных княжнах наших знакомых из прошлой жизни?
– Ну, так они похожи же, – пожал плечами княжич. – Да и не только в княжнах. Маша Роднина, например, напоминает мне Трудора.
– Мужика-дваргонца? – хохотнул я.
– Ну сам посуди, он ведь всегда пытался доказать окружающим, что он умнее всех. Но на фоне старика Архуна терялся.
– Слушай, а ведь и правда сходство есть. Только Маша всё-таки гораздо красивее.
– Это чистой воды субъективщина. Бородатые дваргонийки бы с тобой поспорили, – важно проговорил он, а затем резко сменил тему: – Так что насчёт «местной Арии»? Не претендуешь?
– Если вдруг она тебя примет, то перестанет быть «местной Арией», – хохотнул я, припомнив, что моя двоюродная сестрёнка «динамила» Арвина долго.
– Я бы дожал её, – заявил Арвин. – Да к тому же твой отец и дядя были бы только рады такому браку. Ну? На вопрос-то ты так и не ответил.
– Что ж ты такой настырный, – вздохнул я. И уж был готов дать ему ответ, как Арвин сам сказал:
– А точно, вспомнил. Плавно и поступательно. Господин не любит торопить события, – кривляясь, передразнил он Веронику. – Ладно, там видно будет.
Глядя на своего друга, я в очередной раз усмехнулся. Первый Меч Империи Арвин надолго сосредоточиться может только на мече.
Глава 7
После школы я заглянул домой, чтобы переодеться, а затем отправился на арендованную тренировочную базу.
Я сидел в одном из кабинетов при складе, когда в дверь постучали.
– Заходи!
Через секунду внутрь заглянул Вадим и сообщил:
– Господин, все собрались.
– Как настрой у народа? – оторвавшись от экрана смартфона, спросил я.
– Воодушевленный, – лаконично ответил Наставник, но после четырех секунд терзаний добавил: – Но многие все-таки нервничают.
– Это естественно, – ответил я, поднимаясь. – Идем.
