– Может быть… может быть, всё-таки попробовать подослать к нему обученную девушку? – чтобы хоть как-то разрядить обстановку, предложил очевидную глупость опытный генерал.
Вице-канцлер одарил собеседника тяжёлым взглядом и недовольно покачал головой.
– Нет. Мы это уже обсуждали, – сухо ответил он. – Этот развратный мальчишка организовал шоу голых девиц, вокруг него крутится толпа юных красавиц и, скорее всего, он спит с вдовой Морозова. Думаешь, ему не хватает женского внимания? Пошли ты к нему агентку, так после ночи с ним она ещё и против нас работать станет, – Годунов усмехнулся.
Генерал улыбнулся и кивнул. Буря миновала.
– Нет, я считаю, что даже у обученной агентки вряд ли получится завербовать этого парня, – задумчиво произнёс вице-канцлер. – Как один из вариантов это мы оставим. И, может быть, ещё попробуем. Но не сейчас. Что насчёт крота?
– Внедрился, Дмитрий Александрович, – с готовностью кивнул генерал. – Увы, после того как мы взяли в работу Объект, времени было не так много, но всё же одного человека мы смогли внедрить.
– Отлично, – благодушно кивнул вице-канцлер. – Из «Алой Мудрости» новостей тоже, как я погляжу, нет?
– Увы, Дмитрий Александрович. Наши информаторы подтверждают, что на все вопросы о поступлении в «Кремлёвский военный университет» Объект отвечает уклончиво.
– Ясно. Ладно. Продолжаем работать согласно плану. Мы ещё дожмём этого мальчишку, – подвёл итог Годунов.
Глава 13
Впервые в этом мире я посетил храм. Несмотря на позднее время, в просторном общем зале было много молящихся.
Оглядевшись по сторонам, я насчитал пять деревянных скульптур богини Лады и двадцать три деревянных идола. Перед каждой скульптурой и перед некоторыми идолами стояли люди. Одни со слезами на глазах благодарили богиню и её служительниц за исцеление, другие же со слезами пока лишь просили помощи.
Вероника, вцепившись в мою ладонь будто клещами, уверенным шагом протащила меня через весь зал. Зайдя за огромную скульптуру богини, девушка постучала в неприметную деревянную дверь пять раз с различными интервалами.
Явно это был какой-то шифр.
Пока мы ждали ответа, я посмотрел снизу вверх на деревянную скульптуру, возле которой мы стояли. Красивая и величественная. Высота богини без учёта постамента пятьсот двадцать три сантиметра. Пять метров и двадцать три сантиметра…
Хотел спросить, почему у богини Лады именно такая высота, но не стал. Да, Вероника уже почти моя официальная целительница, но жители этой планеты не умеют на глаз определять точное расстояние или, например, время, как это делают Александрийцы. Помню, как-то я зашёл к Архуну в гости, а тот отчитывал Отмеченного за то, что тот без линейки ничего отмерить не может.
Хм… можно спросить по-другому.
– А почему скульптур пять, а идолов двадцать три?
– А? – вздрогнув, Ника повернулась ко мне и нервно улыбнулась. – Какой ты внимательный. Потому что праздник в честь богини Лады двадцать третьего мая.
Щёлкнул замок в двери, и мои размышления о том, были ли числа пять и двадцать три священны до появления современного календаря или это случилось позже.
– Вероничка, как я рада тебя видеть! А какого ты красавца к нам привела! Заходите скорее!
Дамочка лет сорока на вид в длинном сером платье и с распущенными светлыми волосами смотрела на меня со жгучим интересом.
– Ну полно вам, сестра Ирина! Это мой избранник! – возмутилась Ника.
– Да я не притязаю. Но, знаешь, могу хорошенько его разогреть перед ритуалом, – лукаво усмехнулась женщина.
Целительницы странные. Даже я со всем своим опытом это признаю.
Сестра Ирина проводила нас в кабинет настоятельницы храма. Ей оказалась кокетливая женщина с красиво уложенной причёской, в которой удивительно органично поблёскивала седина. Даме минимум лет шестьдесят, но и она не упустила возможности подколоть Вероничку и построить мне глазки.
К счастью, после этого странного флирта мы таки перешли к делу.
– Итак, Аскольд, готов ли ты перед лицом Богини взять на себя ответственность за обеспечение мирского благополучия юной сестры Вероники в обмен на то, что в случае необходимости она всегда будет готова оказать тебе священную помощь служительницы богини нашей Лады?
– Готов, – коротко ответил я. В местных богов я не верю, но признать Веронику своей целительницей могу перед кем угодно.
– Юная сестра Вероника, уверенна ли ты в том, что Аскольд Сидоров достоин стать твоим сакральным избранником?
– Да! – громко ответила она.
– Что ж, богиня Лада засвидетельствовала вашу решимость. Теперь нам осталось уладить мирские дела, – улыбнулась настоятельница. – Ну, Аскольд, не передумаешь?
– Давайте уже ваши бумаги, – хмыкнул я.
– О, гляжу, тебе не терпится перейти к ритуалу? А умений-то хватит оставить нашей юной сестре лучшие воспоминания о священном действе? – усмехнулась ехидная старушенция.
– Не волнуйтесь, хватит, – успокоил я её.
А дальше нас ждала самая не сакральная часть сакрального ритуала – подписание договоров. В какой-то момент я припомнил Вадима – как же долго он ворчал, когда рассказывал, сколько разных бумаг ему пришлось подписать при покупке «РВМ».
Так вот мне, похоже, пришлось подписать ещё больше. Аки древний писарь, право слово!
Фактически договора защищали именно Веронику. Обо всех нюансах я расспросил свою целительницу ещё в офисе, перед тем, как мы решили расставить все точки над «ё» в вопросе нашего сотрудничества.
– Вот, возьмите, – ознакомившись с бумагами, я всё подписал и вернул их настоятельнице. – И это тоже. Чистосердечное пожертвование храму, – я протянул ей толстую пачку купюр. Первое пожертвование нужно делать наличкой, а потом можно спокойно переводить на счета храма – чай, не совсем в каменном веке живём.
Как мне скромно сообщила Вероника, сумма пожертвования – добровольная. Но пожертвования от рода, в котором служит целительница, на сумму менее чем в двести тридцать пять тысяч в год храм сочтёт оскорблением.
Огромнейшая сумма! С одной стороны, именно поэтому целительницы в основном выбирают себе господ из древних родов. С другой же – как правило, все самые сильные воины из древних родов и выходят.
Но бывают, конечно, исключения. Некоторые аристократы платят столько, сколько считают нужным, а не сколько хотят храмы. Другие аристократы будут смотреть на это косо, но на наличие в роду целительницы – благосклонно.
В итоге оказываешься в небольшом репутационном плюсе. И с целительницей «в команде».
И опять эти числа двадцать три и пять. Хорошо хоть священослужительницы не стали совсем уж наглеть и не поставили вперёд пятёрку – минимальный взнос в полмиллиона с лишним уж как-то совсем не тянет на добровольный.
