Вперёд вышел наш эсбешник. Мы заранее договорились, что все переговоры будет вести он.
— Лейтенант Шарыпов Семён Егорович, вооружённые силы великого княжества Тверского.
Полицейские удивлённо воззрились на него. Ну ещё бы, простолюдины очень редко могут получить звание выше младшего лейтенанта.
— Прошу прощения, Семён Егорович, вы… — начал Зайцев, но Шарыпов его перебил:
— Дворянин, потомственный.
— Ясно, — кивнул Фадей Ильич. — Позвольте узнать, что вы здесь делаете?
— С радостью отвечу на ваш вопрос, но только после того, как услышу, зачем вы сами приехали в такую даль, да ещё по темноте, — добродушно проговорил Шарыпов.
Младший лейтенант поморщился.
— С радостью отвечу на ваш вопрос, но, уж извините за грубость, после того как увижу ваши документы. Сами понимаете, служба, — напоказ вздохнул мужчина.
Смотри-ка, не робкого десятка парень!
— Да, конечно, — Шарыпов достал из кармана куртки паспорт.
— Ещё раз простите за это, — произнёс младший лейтенант, возвращая документ нашему эсбэшнику. — Так вот, отвечая на ваш вопрос: мы приехали, чтобы осмотреть деревню. Сегодня во второй половине дня пришло сообщение, что все люди в деревне исчезли.
— От кого, если не секрет? — уточнил Шарыпов.
— От родственника одного из деревенских, который приехал в гости, — Зайцев вновь нахмурился.
— Понятно, — кивнул наш эсбэшник. — Что ж, в деревне и правда никого нет. Мы катались рядом, — Шарыпов кивнул на снегоходы, — хотели посмотреть, как живут местные жители, и заехали сюда. Нам показалось странным, что двери некоторых домов открыты, а внутри никого нет. Мы прошлись по некоторым домам, но так никого не обнаружили.
— Зачем вы ходили по домам? — строго спросил полицейский.
— Как зачем? — громко удивился Шарыпов. — А вдруг кому-то была нужна помощь? Знаете, меня очень беспокоит судьба пропавших людей, — продолжили свою речь Шарыпов. — И я хотел бы чем-нибудь помочь в их поисках. Это возможно?
— Прошу меня простить, Семён Егорович, но дать на это разрешения не в моей компетенции. С вашего позволения я могу взять у вас номер телефона для связи.
— Всё непременно. Записывайте, — с готовностью кивнул эсбэшник.
Спустя три минуты полицейские направились осматривать дома, а мы вчетвером отъехали по накатанной колее-дороге от деревни подальше. Как-либо задерживать нас стражи правопорядка уж точно не имели права, как и просто пригласить в отделение «для беседы». Это и в самом деле не в компетенции простолюдинов-полицейских.
Когда мы остановились для совещания посреди тёмного леса, и заглушили моторы снегоходов, Алёша чуть дрогнувшим голосом спросил:
— Так это были не монстры? Полицейские, в смысле. Странные они какие-то…
— Нет, обычные люди. А странные в текущей ситуации не более, чем мы, — хмыкнул я.
— Ваша светлость, какие наши дальнейшие действия? — спросил Шарыпов.
Я повернулся к нему:
— Как думаешь, можем мы выбрать из ратников четырёх человек и отправить проверять ближайшие деревни? В случае, если деревня нормальная живая, разыграть путешественников — каждому дать по снегоходу. Легенда в духе отбился от группы, темно возвращаться, телефон разрядился, пустите переночевать за плату.
— При всём уважении, ваша светлость, ратники — ваша охрана и они должны охранять вас от врагов, желающих смерти вашей семье, — возразил Шарыпов.
— Отставить возражения не по делу, — отозвался я.
— Тогда по делу — они бойцы, и с актёрскими навыками у них сложно. Попробовать, конечно, можно…
— То есть, по-твоему, лучше выдать каждому снаряжение и палатку, чтобы поставили чуть в отдалении от деревни и вели наблюдение скрытно и дистанционно? Так можно и пропустить начало суматохи. Внутри всё-таки надёжнее.
С другой стороны, так будет безопаснее для самих ратников и меньше гипотетических проблем для меня и Оболенских. К тому же у нас с собой хватит снаряжения и провизии, чтобы не одну ночь и всем скопом провести под открытым небом.
Глава 17
Наш поход планировали тщательно и предусмотрели ситуации на все случаи жизни, так что инвентарь, необходимый для обустройства импровизированной базы в зимнем лесу, у нас имелся с запасом. Мы смогли отправить четырёх ратников к ближайшим деревням, чтобы те несли дозор, но при этом имели место, где можно немного отдохнуть и согреться. Палатки, газовые обогреватели и прочее снаряжение им в этом помогли.
Отправляя на задание ратников, мы им сказали, что на деревни, возможно, будет совершенно нападение неизвестных лиц, и нужно, насколько это возможно, предотвратить жертвы среди мирного населения. В случае, если в какой-то из деревень наблюдающий ратник обнаружит подозрительную активность, он должен немедленно связаться с Ярым.
Сам же Ярый, как и Отмеченный, и ещё четверо ратников охраны остались со мной. Я решил не возвращаться в отель, а остаться на ночлег в лесу, выбрав оптимальную точку, чтобы в случае необходимости быстро добраться до любой из окрестных деревень.
А Шарыпов с ещё двумя ратниками и «лесниками» вернулся в парк-отель в Енисейск. В первую очередь он сделал это для того, чтобы с ним могли без помех связаться представители местных правоохранительных органов.
Такая была диспозиция перед тем, как я отправился спать. Такой же она осталась и утром.
Услышав голоса снаружи, я расстегнул «дверь» и выглянул наружу.
— Фух, впервые практикую зимний туризм, — сообщил Отмеченный Дланью Ярому, разминаясь рядом с костерком.
— И как тебе? — хмыкнул Мастер.
— В отеле было приятнее, — честно ответил Отмеченный.
— Хех, неженка, — отозвался Ярый.
— Будто ты станешь спорить с очевидным? — я подошёл к беседующим и решил вступиться за нашего Алёшу. — В удобной постельке и, правда, комфортнее. Хотя в целом, отлично переночевали.
— Вот, — Ярый повернулся к Отмеченному. — Бери пример с господина. Позитивный настрой, отсутствие жалоб — достойное принятие нового опыта!
Я хотел уж было поправить его, сказав, что опыт у меня уже был, но вовремя вспомнил, что получил этот опыт я ещё в прошлой жизни. А вот мой реципиент в самом деле ни разу не ночевал зимой в палатке.
— Ваша светлость, завтрак готов, — ко мне подошёл Михей — один из ратников — мощный бородатый мужик, уже давно разменявший пятый десяток. Между прочим, Мастер, как и ещё четверо из десяти сопровождающих меня в этой поездке ратников рода Оболенских (Ярый был пятым Мастер в нашей группе).
— Спасибо, — кивнул я.
Плотно позавтракав в нашей огромной общей палатке-столовой, я велел бойцам собираться. Когда мы были готовы выезжать, мне позвонил Шарыпов и сообщил, что встретил подкрепление от великого князя Тверского — ещё десяток бойцов Арсений экстренно выслал после того, как я сообщил ему о сарните.
