А потом я увидела глаза Элиота. Он смотрел на меня и даже сейчас, истекая кровью, пытался спасти колдунью. Поймав мой взгляд, он отрицательно качнул головой, напоминая, что колдовать нельзя. И пусть сейчас я была бесчувственна настолько, что не видела препятствий в массовых убийствах, но его слово все еще имело вес для меня.
Это длилось не дольше нескольких секунд. Магия притихла, и мир вновь взорвался звуками, а мое сердце болью. Рванув к маркизу, я попыталась поддержать его.
– Лекаря!!! – закричала я, перекрикивая радость многотысячной толпы. – Лекаря!!!
– Госпожа?! Что случилось?!! – подбежал к нам Бин, а вместе с ним и Кергал с отрядом.
– В лорда стреляли. Оттуда. Кергал, привести стрелка. Живо! – стала я отдавать короткие приказы, прикрикивая на стражу для расторопности. Крови не много, Элиот в сознании, еще ничего не потеряно. – Бин, нужны носилки и Елена. Да быстрей же вы, Проклятый вас всех раздери!!!
Теперь на нас начали обращать внимание другие люди. Постепенно беспокойство охватило всех, но сейчас это не имеет значения. Первым вернулся Бин с какими-то мужчинами. Носилки притащили с одного из кораблей, а вместе с ними и корабельного врача. Общими усилиями они уложили маркиза на натянутую меж двух палок ткань, но стрелу не вытащили. Сказали, что сейчас нельзя.
Дорога до замка была самой долгой дорогой в моей жизни. Мужчины громко общались о чем-то между собой, но все это проходило мимо моих ушей – я молча шагала рядом и думала. Пиратам есть смысл целиться в Элиота, но не в меня. И если это не корсары, то кто? Очевидно, я успела нажить себе врагов. Зачастую, гонимая заботами, я бегала по графству без охраны, и никогда меня еще не пытались убить. Возвращение маркиза – совпадение? Или нет?
Бин отправился в замок вперед нас, чтобы успеть предупредить лекарку, поэтому, когда мы вбегали в ворота, она уже ждала нас на пороге, сжимая в руке сумку со своим скрабом.
– Ко мне заносите его! – приказала Елена, перенимая бразды правления нашей процессией.
Мужчины беспрекословно последовали ее повелению и быстро направились вглубь замка. Помещения лекаря находились не в главной башне, а в северном крыле на первом этаже, так что путь был близкий. Они внесли его в комнату, где споро переложили на широкую лавку, после чего Елена их выгнала. Меня прогонять она не стала, поэтому я просто стояла в стороне и не мешалась.
– Я сейчас вытащу стрелу, а ты возьми вон ту чашку со стола. – сказала мне лекарка, кивнув на исходящий паром отвар.
Я поспешила выполнить указание и поднесла чашку женщине.
– Что стоишь? Пей давай. – недовольно буркнула она, узким маленьким ножом срезая рубашку вокруг раны.
– Зачем? – хрипло спросила я. – Я в порядке, его лечи.
– Поговори мне еще. – огрызнулась Елена. – У тебя глаза, как у совы, и руки трясутся. В порядке она... И сядь! В обморок грохнешься, голову расшибешь еще...
Любой другой человек за такой тон по отношению ко мне уже несколько раз распрощался бы с жизнью. Но это же Елена, она – особый случай. Лучше лекаря я еще не встречала, поэтому на ее дрянной характер смотрела сквозь пальцы. Послушно сев на табуретку, стала пить вонючую жижу.
Каким-то страшным металлическим инструментом лекарь переломила арбалетный болт, срезав его оперение. Маркиз лежал на боку, и спину его я не видела, но, видимо, снаряд вошел глубоко в тело, едва ли не насквозь пробив его. Елена сочла, что проще будет выдавить наконечник, чем выдергивать его обратно.
Элиот бредил. Отчаянно борясь за жизнь, он не терял сознания, но и оставаться в нем не получалось. Он громко стонал от боли, хрипя сквозь зубы что-то неразборчивое. Когда лекарь извлекла стрелу из тела, он все-таки не выдержал и потерял сознание.
– Плохо... – нахмурившись, сквозь зубы процедила Елена. – Рана почернела.
– Ее вроде прижечь надо, нет? – до побелевших пальцев сжимая в руках чашку, сипло спросила я.
– Это значит, что стрела была отравлена. – ответила она, вставая с лавки. В очаге, среди пылающих углей, лежали разные металлические инструменты, чьих названий я никогда не знала и о чьем предназначении даже не догадывалась. Взяв оттуда что-то длинное, похожее на кочергу, Елена быстро подошла к лорду и прижгла рану с двух сторон. Это остановило кровотечение, а в голове белкой скакала мысль о яде. Отравлена. Стрела была отравлена.
– Так дай противоядие. – сказала я очевидное, за что удостоилась злого взгляда.
– Вот без тебя не разобралась бы. – прошипела она. – Может, ты и яд подскажешь? К каждому нужно свое противоядие. Но благо, что не многие вызывают такие симптомы. Потемнение раны о чем-то говорит. Мне нужно немного времени. Или уходи, или сиди молча и не мешай.
Я собиралась сидеть и не мешать, но тут дверь в лекарскую открылась и из проема выглянула голова Бина:
– Ваша Светлость, мы его поймали. – сказал он, найдя меня взглядом.
Отставив чашку в сторону, я поднялась со скамьи и вышла в коридор. Не говоря ни слова, Бин повел меня в подземную часть замка, где располагалась темница. Адекватно оценить свое состояние я не могла, но все, кто встречался нам на пути, испуганно шарахались в сторону, едва завидев меня. Похоже, отвар не работает.
Когда мы спустились вниз, до меня донесся шум. Пленник и Кергал кричали друг на друга, и слышались звуки ударов. Я поспешила на звук и увидела ничем не примечательного молодого мужчину. Обычное лицо, обычная одежда, никаких особых примет или опознавательных знаков. Но вот слова...
– Я все равно ничего не скажу! – кричал он после очередного удара сапогом в живот. Руки его были связаны за спиной, а ноги прикованы цепями к полу. В этой части замка я еще не бывала. – Можешь сразу меня убить!
– Разумеется, убьем. – входя в камеру, спокойно сказала я. – Но это будет наградой.
– Ваша Светлость, он отказывается говорить. – поклонившись, зло бросил Кергал.
– Ааа, так это ты герцогиня? – оскалился пленник, сплевывая кровь на земляной пол. – Ничего, я буду ждать тебя на том свете!
– Оставьте нас. – не двигаясь с места, приказала я страже.
– Ваша Светлость... – растерялся Кергал, поднимая голову. Но, увидев мой взгляд, быстро поклонился, сделал знак рукой стражникам, и все поспешили удалиться. Кроме Бина. Его выставлять я не стала. Думаю, пришло время кое-что ему узнать обо мне.
– Сомневаюсь, что ты будешь ждать встречи со мной. – закрывая глухую дверь в камеру, спокойно сказала я. – Даже на том свете я стану твоим самым большим кошмаром.
– Что ты несе... – задиристо начал мужчина, но вдруг осекся, когда я медленно обернулась.
Черные узоры полностью оплели руки и лицо. Платье скрыло все остальное, но и этого было достаточно. Непроглядная чернота заполонила глаза, превращая меня в жуткое существо из ночных кошмаров. Я слышала, как тихо охнул Бин, шарахаясь к стене, но все мое внимание было направлено на стрелка. Смертельный холод разливался по телу, но не сковывал движений. Отметя все эмоции, наружу вылезло совершенное зло, интуитивно чувствующее свою власть.
