Даже у меня мурашки по коже побежали и волосы на руках встали дыбом.
Метель беззвучно открывала и закрывала рот, возмущенно глотая воздух. В глазах плескался откровенный страх и ужас. Кажется она поняла, что исполнить обещание Морозу под силу.
— Остынь, братец, — протянул Санта Клаус, а в голосе слышались тревожные нотки.
— К тебе также относится, — ректор повернул голову. — Если рядом с Варей увижу…
Договаривать не стал. Все без слов поняли. А я, к тому же, еще и подавилась.
— Мороз Морозович, — прокашлялась я, — вы…
— Вы? — издевательски переспросил он. — Позже поговорим. Клаус?
— Понял, — волшебник поднял руки, — не претендую.
— Пантин, подумаешь рассказать кому бы то ни было что видел и слышал, вылетишь из Академии быстрее, чем слово из твоего рта.
Блондинчик кивнул со всей серьезностью.
— Снежа, ты остаешься здесь. Я заблокирую твой переход, пока мы не решим, что с тобой делать. Олени, проследите, чтобы она ничего не натворила.
— Не вопрос, шеф, — кивнул олень Санта.
— Будет сделано, — поддакнул Робин.
Санта Клаус спешно со всеми распрощался и вместе со своими рогатыми ушел. Нас с Пантиным вытащили на лютый мороз. Хорошо, ненадолго. Мороз открыл переход, но меня придержал на месте.
— Пантин, вперед.
Он подмигнул мне напоследок и шагнул в мерцающий переход.
— А можно я тоже…
— Можно, но сначала поговорим.
***
Я привычно устроилась в кресле у камина. Кажется, он всегда горит.
Тепло согревало, окутывало уютом. Языки пламени вели свой яркий, завораживающий танец, сплетаясь воедино, разделяясь и снова становясь единым целым.
— Я не шутил, когда говорил, что выброшу кресло.
Краем глаза увидела, как Мороз опустился на диван.
— Не надо, — откинулась на спинку и только теперь осознала, насколько устала. — Можешь сделать чай? Пожалуйста.
Похищение, спасение, семейные дрязги, обиды, — все это не для меня. Я люблю приключения без негативных последствий. Сохранить приятные воспоминания.
Из прошедшего дня хорошего было разве что… дайте подумать… ничего!
Ничего, кроме Пантина.
Он действительно меня удивил. В хорошем смысле.
Мороз, не поднимаясь с дивана, протянул кружку. В чае плавала мята и долька лимона.
Решил воспользоваться магией, чтобы не терять время? Что ж, ладно… Значит, сразу перейде к разговору…
— Можем поскорее закончить? — обхватила кружку двумя руками. — Я хочу в душ и спать.
Лукавила. Спать не хотелось. Кажется в той пустой комнате я "выспалась" надолго.
— Мы росли втроем: я, Клаус и Метель, — начал Мороз без предисловий. — Нетрудно догадаться, что родителей мы никогда в глаза не видели. Я даже не смогу ответить как именно мы появились на свет. Легенд много, но ни одна не имеет фактического подтверждения.
Подобралась, ловя каждое слово.
— Нас воспитывал крестьянин. Он рассказывал, что нашел нас в лютый мороз, и когда коснулся меня голос с неба приказал ему вырастить детей и защитить любой ценой. За это воздастся ему после смерти. Мы сами не знали кто мы, почему не похожи на остальных. В то время на Земле проснулась магия и сконцентрировалась в нас. Когда нам исполнилась по двадцать, в деревню пришел старец. Вроде как во сне ему велели найти нас и объяснить, для чего мы созданы. Это было весьма кстати, потому как мы, преисполненные могущественной силой, начали творить… разные вещи, — уклончиво произнес ректор. — Спустя где-то сотню лет мы с братом начали ругаться. Снежа тяжело переносила любые наши дрязги, она до безумия любила нас обоих. Наблюдать, как распадается семья, для нее страшнее смерти. Не смотря на ее слезы, мольбы и просьбы мы разделились. Клаус отправился в Америку, я остался здесь, а Снежа заняла нейтральную территорию между нами.
Да, позавидовать сложно. Семейка с приветом.
— Когда живешь не одну сотню лет становится скучно, эмоции притупляются, искать их все сложнее. Метель нашла для себя развлечение в попытках примирить нас с братом. Конфликт давно изжил себя и мы вполне можем вытерпеть друг друга в одном помещении пару часов, но сестра стала одержима идеей вернуть давние, очень давние времена. Как это часто бывает, она заигралась. Снежа пока сама не осознает, что перешла разумные пределы, однако я уверен — она поймет и извинится.
Скептически фыркнула быстрее, чем осознала.
— Понимаю твое недоверие и не прошу воспылать любовью к моей сестре. Единственное о чем могу просить, дать ей время привыкнуть.
— К чему? — осторожно спросила, крепче сжимая кружку.
Почему-то казалось дальнейшее мне не понравится. Мороз, похоже, подумал о том же. Он изучал мое лицо, не спеша с ответом.
Всевышний, хватит с меня потрясений. Пожалуйста, услышь меня хотя бы в этот самый миг.
— Что теперь в моей жизни есть Липова Варвара, волшебная по своей сути. Более волшебная, чем я, — от бархатистого низкого голоса внутри что-то екнуло.
Нервный смешок вырвался наружу.
— Я волшебная? Мороз Морозович… — умолкла под недовольным прищуром. — Хм… Вы… э-э… ты попал под дурное влияние моего природного обаяния. Это пройдет.
Заверила со всей серьезностью, а Мороз отчего-то расплылся в улыбке.
— Знаешь, я бы расстроился, если бы ты не заявила нечто подобное. И да, я действительно попал, — в ярких голубых глазах появилась васильковая синева.
Тело бросило в жар. Киньте мне спасательный круг, пожалуйста, и тяните на берег. Боюсь, сама не выплыву.
— Поужинаем? — с хрипотцой спросил он, вытягивая меня из омута своих глаз.
— Прошлый раз был неудачным, — напомнила, усилием возвращая себя в реальность.
— Надо исправить, — кивнул Мороз. Воздух между нами замерцал. — Доброй ночи, Варвара.
— Почему твоя печать не сработала? — выпалила мучивший вопрос.
Ему только сейчас удалось продраться сквозь туман в голове и попасть по адресу.
— Полагаю, из-за Холода. Он изначальная энергия нас троих, — пристальный взгляд не дал озвучить что-то еще, кроме…
— Спокойной ночи, — поставила кружку на пол и шагнула в переход.
— Это вряд ли, — услышала приглушенное до того, как проход закрылся.
Мурашки все еще бегали по коже, а перед взором застыли голубые льдинки.
Наваждение какое-то. Срочно в душ и спать.
Долгий перенасыщенный день завтра выльется в синие круги под глазами.
Глава 13. Тот самый ужин
"Поразительно.
